黑云压城，连翘站在离破庙百步之遥的一个小巷拐角，阴影掩盖吞噬了她的身影。
空气中弥漫着一种难以言喻的焦糊味，混杂着风的凉意，刺入鼻腔。
破庙的方向，没有一丝光亮，只有一种死寂的黑暗，比夜空更深沉。
连翘没有再靠近一步。约定之时已过，春君未至，此地又显如此异象，任何不必要的靠近都是愚蠢。
她立刻转身，步履未显丝毫慌乱，走向不远处一个尚未打烊的杂货铺。
“老板，打半斤灯油。”付钱，接过油瓶，与摊主闲话两句，打听的却是昨夜是否听到什么异响，只得到“天干物燥，走水了罢”的含糊回应。
连翘借着店铺昏黄的光，似乎不经意地瞥了一眼破庙的方向，眉头微蹙，像是疑惑那隐约的焦味从何而来，随即又摇摇头，拎着油瓶融入夜色。整个过程自然得无懈可击。
回家的路，似乎比平日更长。她感觉背脊上仿佛粘着什么东西，一种若有若无的视线。
不是错觉。
她拐进另一个巷子，眼角的余光迅速扫过身后——空无一人，但那种被窥视感如影随形。
连翘的心跳没有加速，呼吸依旧平稳。她的步伐不紧不慢，路线迂回寻常，穿过熟悉的巷弄，在几个拐角自然地停顿，利用水洼的倒影，确认了身后那道若有若无的影子。
她又在附近绕了小半圈，才推开自家那扇略显斑驳的木门。
“吱呀——”一声。
门闩完好，但她目光落在了门轴下方，那里，极其不起眼地，卡着一片微小的、已经有些萎蔻的菜叶。
门被开过了。在她离开之后。
心脏一抽，但呼吸依旧控制在和缓的频率。她不动声色地闩好门，如同往常一样，走到屋内床前，取出床下的针线筐，仿佛要缝补什么。
手指却探入筐底，摸索到一个极其隐蔽的夹层。
指尖触到冰冷坚硬的物体。
她心中稍安，但没有立刻取出。而是就着昏暗的油灯，拿起一件旧衣，真的缝补起来。
直到确认屋外再无任何异动，她才以身体挡住可能存在的窥视角度，极快地将那物件抽出看了一眼。
是一柄剑，剑身朴素，缠着灰色的布条，靠近剑格处，一个清晰的“春”字刻印其上。
这是春君赠予她防身，也曾玩笑说若他日有难，可凭此剑寻他信得过的朋友。她一直藏得极深，从未示人。
幸好，还在。
将剑小心翼翼藏回原处，她吹熄了油灯，坐在黑暗里，一动不动。
夜色黑沉。
她没有点灯，而是前往后院，在屋角一小片平日里晾晒草药的沙土地上，拾起一根枯枝。
月光透过树枝，勉强照亮她毛燥的头发，坚毅的侧脸。
沙地上，开始出现划痕。
“春君入夜赴破庙之约，未归。”
“破庙焚毁。”
“帝认公主。”
“阿九，前朝公主，春君旧友，知破庙。”
“春君被捕，罪名：前朝余孽。”
树枝在代表春君的名字上重重一圈。
“结局：死。”
告知衙门，死。
殿前击鼓鸣冤，死。
……
还是死。
无论她加入多少变量，假设多少种可能，推演多少遍，沙盘上的结局都指向同一个——死局。
诏狱的刑具在她脑中具象化，她几乎能听到铁链碰撞的声响，闻到一缕春身上的血腥气。
蹲的时间太长，她手还能动，腿却麻木得失去知觉，干脆一摞身体，倾倒在地。
血液在麻木的腿间涌动，疼痛让她保持清醒，她撑着地，面色冷峻，就着这个姿势继续盘算。
不对。
一定有哪里不对。
“不对…若只是寻常失手被捕，为何要烧毁破庙？毁尸灭迹？掩盖什么？”
“春君身手绝世，偷窃失风可能性极低……”
“阿九……她为何要背叛？仅仅因为身份暴露？不，不够……”
树枝猛地一顿。
“除非……春君的存在本身，对她就是威胁？或者，他的某次行动，触及了她绝不能暴露的秘密？
甚至……那晚他们本应见面，春君要告诉她什么？或者交给她什么？”
一个模糊的念头如同电光石火般闪过脑海。
春君可能掌握了某种关于阿九的、足以致命的证据或信息。
而阿九必须先下手为强，不仅要灭口，更要彻底污名化，让他永无翻身之日，甚至借此向新帝表忠心？
这个推测让她通体生寒，却也让她抓住了一线生机。
如果春君掌握着某种东西……那东西或许能证明阿九的某些事，但也可能，间接证明春君自己的清白，或者至少，证明他并非所谓“前朝余孽”？
可即使有证据，那谁能做到？谁不畏强权，敢在此时为一缕春翻案？
记忆深处，一缕春轻快的声音响起：“……若论朝中还有几分正气，沈追这人算一个！他那人，骨头硬得很，皇帝老儿的面子都未必给。哈哈，是个奇怪的好人！若真有走投无路那天，或许只有他，能帮你解决！”
天光微熹时，沙盘上的图案定格。她眼中血丝密布，但眸光雪亮，穿透了迷雾。
……
飞龙卫衙署内，空气凝滞如铁。
沈追用块黑布擦拭那柄御赐长剑冰冷的鞘，一不小心，布料割裂。
麦色的脸庞上，眉峰紧锁，那双总是锐利的眼睛此刻正燃着暗火，紧盯着一纸刚送来的密报。
「一缕春……落网？」
消息简短。地点，城西破庙。罪名，疑为前朝余孽，意图不轨。
“前朝余孽？”沈追几乎是从齿缝里挤出这四个字。他归剑入鞘，站起身，衣摆带起一阵风。“备马！去诏狱！我要亲自审……”
“沈大人。”一个冰冷的声音截断了他的话。
沈追回头，只见他的心腹下属侯英站在门口，脸色为难，身后跟着一名面生的太监，手持黄绢。
“沈追接旨。”太监的声音尖细，不带丝毫感情。
沈追单膝跪地，心头掠过极强的不祥预感。
旨意简短而粗暴：即刻起，解除沈追飞龙卫千户一职，调任闲散虚衔，原负责之一应事务
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