【33】
北凌末年之际，战乱频山河碎，百姓苦不堪言。
萧氏修远承命，觅得众多将领，从边关至京城，如得上天神助，扫清各种阻碍，接连得到捷报。
将士屡战屡败，面对敌军来战，早已没了信心，仿若断翼之鹰，再无征战之勇，适得天子亲临，未涨半分士气，紧闭城门不出，只剩负隅顽抗。
快要发兵攻城，城门自动开了，随后有人出来，是和顺帝李致。
现在这般场景，莫名有些诡异。
萧修远疑有诈，刚要出兵试探，却得见了天颜。
“听闻和顺仁义，见之果真不假。”
“路漫屡得天贶，修远当称传说。”
李致说着这话，撇开身旁护卫，孤身走向敌营，姿态一如既往，将沦亡国之君，却像得胜猛将。
萧修远未在意，示意将士放行，眼底蕴藏冷意。
“杀天子夺江山，倒不失为捷径。”
李致淡淡笑了，脚步并未停下，平静道：“朕在位廿六年，擒得无数反贼，听过此话多次，但却从未被杀，如果没了天子，还有什么江山？”
萧修远听这话，打量李致面容，心中悄生憾意。
“李致堪称明君，可惜生逢乱世。”
空得满身才华，但无将相作盾，内有庸臣当道，外逢叛贼夺权，仅凭李氏一族，难护万里江山。
帝王将至知命，渐显衰弱无助。
李致停了脚步，没有看萧修远，反倒打量将士。
他背后无良人，尽是蛇虫鼠蚁，贪图荣华富贵；他背后有贤才，尽得善师勇将，救百姓于疾苦。
天色略显阴沉，冷风抚面而过，竟然飘起细雨，似在慨叹此景。
旗帜不停飘动，萧字格外显眼。
李致很快回神，不看四周景色，倒打量萧修远。
男子眉眼矜贵，哪怕淋着细雨，依旧站姿端正，身着粗布麻衣，却显真龙之姿，睥睨众生百态，再得那些将士，当称如虎添翼，倒像贤明帝王。
与皇太子相比，算是更胜一筹。
“和顺为何落泪……”
萧修远缓过神，打量突来细雨，似乎明白什么，补充道：“若攘外先安内，北凌气数散尽，更迭已成定数。”
倒下一个修远，还有万个修远。
“不过雨水罢了……”
李致似乎释然，眉头舒展不少，平静道：“修远当作明君，怜李惜民勤政，莫要再学和顺。”
随着话语落下，有剑鸣声响起。
年迈帝王反诺，取出腰间软剑，右手稳执薄剑，剑指叛军首领，已然刺入胸口，剑身染上血迹。
软剑悄泛银光，森冷却魄人心，果映其名断魂。
“叛贼萧氏修远，被刺为何不躲？”
将士们见此景，随即提剑相向，做好交战准备，只等主帅下令。
萧修远未有惧，示意将士退下。
“和顺今日杀我，到了明日杀我，到了后日杀我。”
他说着反走近，由着剑尖深入，胸口衣襟泛红，淡淡道：“民心所向不死，北凌终将覆灭，无我有他罢了。”
四处万籁俱寂。
氛围异常凝重。
城中将士心慌，怕帝谈判失败，惧沦亡国之奴。
百姓们却麻木，怕再次临苦楚。
天家政权变换，新朝更替旧朝，皇室生或覆灭，无论结局如何，唯一受苦的人，反是穷苦百姓。
城外却生异相，和顺皇帝自刎，身体坠于泥地。
即在意料之中，
亦在意料之外。
北凌历代皇帝，除去三千病疾，便是死于社稷，皆当坚守国门，不得认贼作父，未有亡国之奴。
但和顺的落幕，比起他的先祖，有过之无不及。
他刺出的那剑。
他自刎的那剑。
那番约法三章，觅得北凌新生，换来江山稳固，护佑子民无虞。
陆毅触景生情，透过手中诏书，似得见了过往。
和顺皇帝李致，出生被封太子，自小文武双全，二十二岁登基，御驾亲征多次，以战字平天下，怜惜国力民生，时常微服私访，惩贪官赏清吏，维系破碎江山，再续北凌运势。
他生得太迟了，他来得太晚了。
可惜天公作美，既生了和顺帝，还生了萧修远。
零散雪花飘落。
寒风拂面而过。
六月里下着雪，北凌的运散了，北凌的君现了，苍天都为之泣。
萧修远跪于地，按规矩行了礼。
“恭送和顺殡天。”
很恭敬的礼仪，很端正的姿态，很平静的话语。
众将士见此景，皆跪行礼附和。
“恭送和顺殡天……”
与前不同的是，多些拉长尾调。
城内众人听此，没有丝毫犹豫，亦是跪下附和，语调复杂悲楚。
上天格外生悯，大雪纷飞遮空，细雨如丝坠落，伴着簌簌风响，四处万籁俱寂，氛围凝重得很。
萧修远站稳身，降下萧字旗帜。
六月雨雪同现，一个朝代落幕，新的朝代开启。
……
萧修远未动兵，先是安葬前帝，随后携军进城，安百姓定军心，处理前朝遗留，颇有贤君风范。
此城离京千里，加之风雨难行，大军留守此地。
萧修远携陆毅，带上少许将士，前往京城方向，着手接替政权。
渐近天子脚下，城楼繁华不少。
夜晚繁星闪烁，城内金碧辉煌，城外营帐凄凉。
主帐烛光摇曳。
两人对坐下棋。
陆毅略有不解，打量棋盘情况，想到现今战况，淡淡道：“如今已得遗诏，还有帝玺在握，更顺民心所向，何故这般谨慎？”
以前便就罢了，名正言顺无惧。
萧修远未抬头，观察棋盘格局，终究落下一子。
“做人不可无信，处事不得妄断。”
陆毅听到这话，透过眼前棋局，似看到那雨雪。
李致看似反诺，实则考察敌情，因着大势已去，赌萧修远作何，求皇室得安稳，定江山寻明主。
和顺帝真和顺，李致亦真理智。
那日除去得名，被赠诏书及玺，更有临终三训，或称约法三章。
他的所求所愿——
一愿爱待子民，二愿善待李氏，三愿萧氏稳固。
年迈帝王悲苦，在位兢业变法，可惜内部腐朽，孤木立于琼林，难救破碎江山，终究迎来灭亡。
“世间情字惑人，鳄鱼眼泪更甚。”
陆毅落下白子，打破他的布局，补充道：“若是犯错能改，那便再无罪人，征战六年之久，依旧看不透吗？”
萧修远却未怒，反倒看向烛火，眼神晦暗不明。
“明日进京之际，不得过于喧闹，以免惊扰百姓，如果碰上李氏，莫要与其生怒，总归算是家人。”
“你还当家人呢？”
陆毅思及流言，再看他的神情，无奈道：“子嗣倒是不少，可惜下葬之际，竟无儿女前来。”
他说着这些话，回忆那时场景，莫名埋怨起来。
“他人便就罢了，太子都不曾来，当真应了那话，‘吾儿性柔善悯，唯有眉眼可似。’，难怪被藏娇呢。”
若没和顺护佑，太子如何能活？
萧修远似意会，联想那时下葬，对比所见辉煌，心生不少感触。
哪有什么藏娇，
慈父爱子罢了。
他看陆毅神情，平静道：“李是共同的李，朝是相同的朝，人是不同的人，自然相似甚少。”
江山易打难守，政权易替难固。
两人对话结束，随着太阳升起，北凌迎来新皇。
殿内精致奢华，
但却没有臣子。
萧修远很平静，淡淡扫过四周，缓步踏上台阶，走至龙椅面前，不禁伸出右手，轻抚其上花纹。
很冰冷的龙椅，很无情的皇权。
他很快回过神，随即坐了下来，端正目视前方。
男子身着布衣，未作什么装饰，却似身着龙袍，带着瘆人气势。
“这便是皇位啊……”
他看得很清楚，外边阳光明媚，但却照不进来。
所向往的皇宫，倒像极了监牢。
刚刚进宫之时，听到宫人们说：“太子德行有亏，不敢得见天颜，念及其母生悯，自缢于坤宁宫。”
北凌末代皇帝，还未正式登基，便已以身殉国。
你护佑子无忧，子死保你颜面。
萧修远想至此，瞬间梦回城外，似见到和顺帝，与其遥遥对视，心间蓦然一滞，不知作何以答。
北凌百姓有言：定北军入北凌，可续北凌盛世。
但乱世造英雄，面对无上帝位，没有人不动心，都想分一杯羹。
他萧修远不想。
他定北军不肯。
萧修远很清楚，哪怕做成盛世，亦是叛贼出身，在那史书上面，并非顺位继承，当作造反二字。
和顺帝似意会，淡淡道：“你有你的道路，我有我的归途。”
“和顺无奈待之，觉得子不肖父，可是不得不说，太子思虑周全，于国于家于己，监国打理朝政，镇得京中无虞，不做亡国之君，倒像极了你啊……”
生母逝去多年，悯的人是你吧。
“修远，你不想杀我吗？”
随着话语落下，太阳被云遮挡，殿外略显阴暗，四处万籁俱寂。
“因为你是李致。”
萧修远缓过神，同和顺帝相视，回复道：“我不会杀自己。”
做人不能忘本，只可取而代之。
和顺帝没说话，身形逐渐消散，直至彻底不见。
……
和顺二十六年，北凌王朝覆灭。
萧修远称帝王，年仅二十六岁，时称宣顺元年，于九月初九时，身着明黄龙袍，在子民见证下，携诏祭天登基，开启南凌王朝。
待前皇室也好，待百姓们也罢，均可称之明君。
宣顺帝多悲悯，念前太子悲苦，追封其景顺帝，将其葬于景陵，与其父陵相近，算是圆其所念。
这番王朝更替，未见什么血腥。
民间百姓有言，景顺帝多善悯，其父尚在人世，便已暂承帝位，在位六十六天，死时二十四岁，可是不知的是，前太子有子嗣，还与夜府相关。
但凡做过的事，无论如何掩盖，都有些许痕迹。
前太子为护妻，狠心与其和离，两人至此相陌，一人监国理政，一人回府养身，再无相逢之期。
昔日伉俪夫妻，走至生离此步。
而前太子妃呢，养的并非自己，而是腹中孩儿，即北凌皇太孙。
她腹中的孩子，来得不是时候，注定不会平凡。
根据暗探所言，这两人和离时，夜氏还未怀孕，但回府未一月，因着忧思成疾，整日郁郁寡欢，身子弱得不行，便请医者诊病，却诊出了喜脉。
可纸包不住火，哪怕藏得再严，也有消息走漏，从北凌到南凌，举国各有心思，容不下这母子。
此刻御书房内，君臣正在议事，却都沉默下来，氛围有些玄妙。
萧修远只坐着，霸气自然透露。
陆毅却未曾惧，打量面前帝王，站姿格外端正。
“夜氏女不能留。”
很平淡的语调，很隐晦的忠告。
萧修远回过神，不看手中奏折，抬头看向陆毅，平静道：“孤儿寡母罢了，不必赶尽杀绝。”
一个夜家而已，翻不出什么浪，根本不足为惧。
“你是在说孤儿，还是在说寡母？”
陆毅看他面容，补充道：“前太子的血脉，哪怕不知性别，终究是个隐患，应当斩草除根，携遗孤复前朝，多少前车之鉴，难道不顾虑吗？”
庶出便就罢了，嫡出绝不可留。
孩子母族夜家，位于文官之首，下有桃李成蹊，可作下个叛贼。
萧修远缓过神，将奏折放桌上，淡淡道：“若得女儿无碍，若得男儿杀之，借秦家压夜家，陆相觉得如何？”
夜氏怀子六月，再有三个来月，便可如期产子。
“夜秦两家对立，向来水火不容。”
陆毅停顿了下，补充道：“政局还未稳定，外敌虎视眈眈，还望皇上三思，莫寒老臣忠心。”
虽说文人柔弱，却可颠覆江山。
萧修远听至此，眼神晦暗些许，话语意味不明。
“朕有陆相相伴，朝堂自当无虞。”
陆毅却愣了神，联想过往种种，分析帝王这话，突然便理解了，那话中的深意，是想要囚将吧。
“修远怕是觉得，我右手有箭伤，便提不起剑了？”
“天下还算安定，不用爱卿征战。”
萧修远垂下眼，看陆毅的右手，联想到征战时，笃定道：“江山只要姓萧，大军归你麾下，皇宫随你出入，朝堂任你评之。”
阳光透窗而过，落于两人身上。
皇帝身着龙袍，虽是略居下位，气势却强得很，既有文臣之风，更有武将威严，当真龙章凤姿。
男子身着锦袍，面容极其俊俏，仿若柔弱书生。
萧修远似有感，抬头看向陆毅。
“爱卿意下如何？”
“你若追问的话，我可要藏私了。”
“你要如何藏私？”
“臣见天颜独绝，实在思绪乱之。”
陆毅缓过心神，双眸垂了些许，与萧修远对视，解释道：“你我断臂之交，萧家称帝一日，陆家做将一日，奉天子守江山。”
氛围异常凝重。
安静可听针落。
萧修远没说话，似乎想到什么，倒无声地笑了。
“娶妻当娶陆女，嫁夫当嫁萧郎。”
他对上她双眸，温声道：“相识将近六年，你扮男装从军，江山已经在握，美人可愿折腰？”
陆毅听到这话，莫名就呆住了，平静道：“自我入营之时，被你唤至身侧，早便知道了吧。”
萧修远心生憾，无奈道：“我已二十六了，后宫空无一人，连个孩子都没，还是不愿意吗？”
一同打拼的人，孩子都会跑了。
他不仅没妻子，甚至还没孩子，孤家寡人一个。
“若是我不愿呢？”
陆毅停顿了下，补充道：“皇宫风水葬人。”
看似金碧辉煌，实则到处白骨。
萧修远似意会，神情异常认真，坚定道：“宣顺帝没志向，只想求娶美人。”
他便听到她说——
“如果可以的话，修远唤婉儿吧。”
自今日议事后，前后不过一月，定北军换首领，宣顺帝娶皇后，首领叫陆真毅，皇后叫陆婉儿。
但是不知的是，首领便是皇后，皇后便是首领。
……
此后再过三月，夜相府寝室内，前太子妃产子。
皇后端正坐着，抬手接过孩子，一看是个男孩，想要摔在地上。
婴孩似感哭泣，小手不停晃动。
床上女人似感，竟坐起下了床，边跪行还磕头，直至皇后面前。
“皇后娘娘莫怒，免得贵体有损。”
“民女罪无可恕，不求留子苟活，但求亲手除之，还清母子恩情，还望娘娘恩准，以全罪女妄念。”
女人刚产下子，身子羸弱得很，却一直磕着头。
皇后见其心软，听孩子哭心烦。
“那便由你来吧。”
她说着这句话，将孩子递下来，算是允了此事。
女人很快回神，起身接过孩子。
她看孩子眉眼，仿若看到其父，眼眶泛红蕴泪，纵使万般不舍，却终究狠下心，右手轻扯衣袖，手心握紧布料，抚向孩子口鼻，力道缓慢加重。
婴孩想要哭泣，小手来回摆动，却被母亲捂嘴，哭声越来越低，直至彻底消失，再也没了动静。
女人似乎回神，随即摔落在地，却抱襁褓更紧，生怕摔到孩子。
血腥气息骤强，
明显血崩前兆。
皇后似有所感，联想到了什么，垂眼看向母子。
女人所在之地，悄然染上红迹。
“夜氏无忧命薄，受惊摔倒难产，诸多药物难救，适逢血崩之兆，未能育下子嗣，险些一尸两命。”
皇后说完这话，扫过屋内众人，淡淡道：“若是陛下询问，知道怎么说吧。”
他不必做暴君，她可来做毒后。
所有不净之事，她都替他做了，他自替她撑腰，没什么不能做。
众人连忙应声，谁也没敢反驳，氛围异常凝重。
宫里来人传信，说皇上早朝时，因倭寇生了怒，下朝回御书房，接连召见大臣，未得应对之法，反倒怒气上涌，莫名头痛欲裂，只想见到发妻。
皇后知晓此事，随即起身离开。
众人随后离去，房内只余母子，还有两个婢女，顿时凄凉下来。
两婢女跪地上，看着眼前主子，不知说些什么。
当今皇上善悯，却纵皇后狠毒。
皇后手段了得，既有其兄作盾，更得其夫偏宠。
女人很快回神，抬眼看两婢女，让两婢女出去，见婢女们已走，便抱孩子起来，将房门从内锁，坐床边翻床头，拿出玄色香囊，随后坐回床上。
她将香囊解开，拿出其中药草，放至婴孩鼻间。
少许片刻过后，婴孩睁眼醒来，似知这是母亲，想要张口说话，却被母亲捂嘴，被强迫噤了声。
女人见婴孩乖，随即便拿开手。
“吾儿甚像其父，精致眉眼更似，若是长大成人，定然温润如玉，迷倒无数贵女，怕要蓝颜祸水。”
“你是北凌血脉，父亲是李景澈，母亲是夜无忧。”
“可不要忘了啊……”
女声低了不少，婴孩似感摆手。
窗户被人推开，锦袍少年跃入，却感觉到不对。
除去血腥气味，似有清甜气味，却被腥味尽掩，有些欲盖弥彰。
他见两人此般，心间怒意狂生，抛去脑中想法，连忙跑至床前，随即半跪下来，语调温和不少。
“无忧谷建好了，我们现在走吧。”
“夜氏长安谨记，不论发生什么，不可挑衅皇室，不能自堕叛贼，不得无故复朝，只求保下此脉。”
女人声音见颤，身子已然泛冷，悄然移开视线，垂眼看向孩子。
“景澈向往山水，孩子叫浮生吧。”
她说完这些话，打量孩子眉眼，似记住其样貌，便将孩子递出，见幼弟接过后，随即跪了下来。
少年面对此景，无措不知作何，心中悄生茫然。
他却听到她说——
“长安当作帝师，浮生交给你了。”
她说完这些话，竟然再次磕头，模样极其虔诚，身形破碎孤寂。
少年抱着孩子，看到长姐这般，心像被刀子扎，喃喃道：“长姐，不同我离开吗？”
女人似感将死，由着少年搀扶，起身坐回床上。
“四弟少年称候，退敌建功得勋，堪评勒石燕然，可惜生不逢时，若能早生十年，北凌将迎盛世。”
她再看过孩子，定至少年脸上，温声道：“长安带他走吧，若非羽翼丰满，不得擅自回来。”
语调温柔平和，模样却冷得很。
婴孩似乎听懂，竟想出声哭泣，却被舅舅捂住。
少年怕生事端，无奈道：“长姐等我六年，莫要忘了长安。”
他留下这句话，便带孩子离开。
临跳窗却听见——
“吾夫景澈敏绝，妾身生死随之。”
很低弱的语调，很深情的话语，很真诚的希冀。
少年寻声回头，只见大火骤起，心头兀自软痛，眼眶悄然湿润。
燃烛坠落在地，因着布料相助，似要吞噬一切。
女人靠坐床前，身下悄现血泊，衣服染上红迹，仿若白雪红梅，侧脸被火映红，似乎带着笑意。
既是慈母爱子，
更是贤妻爱夫。
因着火势渐大，浓烟悄袭呛鼻，外面敲门呼喊。
婴孩出声大哭，似要惊动天地。
少年抱稳婴孩，跃窗坠至地面，轻捂婴孩口鼻，循小路至后门，跟手下人会合，坐上马车离京。
九辆马车行驶，外表一模一样，方向却均不同。
其中一马车里，坐有舅甥二人，正大眼对小眼，早已无语凝噎。
少年打量婴孩，率先回过神来，冷声道：“什么北凌南凌，同作皇室血脉，再次碰上乱世，未必不可夺之。”
王朝更替有律，凡事皆有定数，南凌可作大凌。
“浮生当显帝姿，再启大凌盛世。”
婴孩似有所感，咿呀说着什么，小手不停晃动，似在附和此话。
……
北凌极南疆域，有处奇异密林，位于山脉深处，环境复杂多变，藏有奇珍异宝，常年笼罩迷障，集聚各路灵异，氛围阴森恐怖，得名死亡之森。
因着天生异象，预言赤凤降世，得之可得天下。
无数听客动心，来到死亡之森。
在利益的面前，只有吃与被吃，要么踏梯登天，要么弯腰称臣，要么沦为污泥，谁都无法逃过。
远处有人打斗，双方出招狠厉，可观赏性极强。
而美貌的少女，反倒成了看客。
她坐在树枝上，穿着红色衣裙，蓬松侧麻花辫，模样俏皮可爱。
“这就是天命吗？”
随着话语落下，少女小腿轻晃，衣间银饰碰撞。
冷风抚面而过，树叶簌簌作响，月亮被云遮挡，空气仿佛凝滞，四处万籁俱寂，似有轻灵呓语。
死亡之森的障，只有红尘能解。
此话似乎生灵，在她耳边重复，一次次地重复。
少女很快回神，喃喃道：“怎么算红尘呢。”
在云梦泽住时，少女体弱多病，被断十八命绝，便入了藏骄宗，专心修习法术，望得一线生机。
可玫瑰夜宴上，各路天骄现世，少年稳居榜首。
那活泼的少女，唯独看见少年。
少年叫凤长夜，他那转身回眸，嘴角不觉上扬，随即淡淡笑了，温润邪肆并存，犹如九天神明。
他深邃双眸里，没了天下苍生，有了她的影子。
六月里没有雪，却有冰雪消融。
少女还在愣神。
少年缓步走下，踏过那些台阶，来到她的身边。
他为她折了腰。
她为他碎了道。
两人父辈有故，那次醉后闲聊，竟然指腹为婚，还交换了信物。
两个孩子长大，皆有了心上人，不喜婚约束缚，各自回家退婚，还没得个结果，便溜出来相见。
初家极重礼数，族人不允退婚。
可初父是妻奴，怕女儿受委屈，惹得妻子生怒，要被罚睡地板，便想私下退婚，保证小家和睦。
但凤家动作快，隔天携礼上门，商议退婚之事。
当事人皆不在，只有双方长辈，虽然略显敷衍，但好歹退了婚。
少女遇到少年，离开了藏骄宗，踏上了红尘路。
她喜欢凤长夜。
他就像颗繁星，散发耀眼光芒。
在遇到他以后，她的命数变了，之前那番占卜，全然不再应验，能够长命百岁，修行再无坎坷。
那两年时间里，他们四处游历，见过无数异事。
十六岁的少女，十八岁的少年。
两人回到家乡，望求长辈同意，想要结发相随，可惜风雪难行，两人暂停休整，留在了别院里。
少女放下书本，偏头看向窗外，打量漫天雪花，不由触景生情。
很冷的大雪天，却有红梅怒放。
“阿夜，春天快要来了……”
“怎么这么说呢？”
少年坐在榻边，给她编好辫子，正准备选珠花。
“神女殉道，山河同悲。”
少女缓过心神，回头看向少年，补充道：“神女出世，众生求渡。”
她之前不怕死，但现在害怕生。
在数千年以前，清鸢神女殉道，换得碧落无虞，如今因果相扣，这苍生的回报，便是这具身体。
他们选中初念，但是清鸢没有，她不要她的命。
“从来不是祭品。”
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