“你同我说过好多话。”
“我该记住哪句？”
他说他是上官显，摇身一变成为安和；他说要与自己同盟，转眼却与褚怀珏为伍；现如今问他邕州一事，又道模棱两可之言让自己猜。
“呵。”
思来想去，他只意识不清时方吐露真言，简直荒唐，元昭宁嗤的一笑，全身回暖，身子腾腾烧起，隐约间气势高出褚蕴一头。
褚蕴忽而委下身来，双手搭于床榻之侧，扬起如花似玉的脸，双目水灵虔诚，好似在拜元昭宁：“你在怪我么？为何怪我？”
如泣如诉，如嗟如叹，烛火于他目中荧荧，他又道：“我说过的……你若问我，我定全盘托出，绝不隐瞒分毫。”
美人嗔怪，元昭宁一时竟忘了反驳，吞咽口涎后双唇微张，双眼不停眨，半晌道不出一句所以然。
褚蕴得意地笑了，他将姿态压得更低，额头与元昭宁之手几近相抵：“问我吧，昭宁……”
“问我吧……”
朱唇无意擦过元昭宁之手，褚蕴如此仰望她：“我再说与你听……”
风声呼啸，窗牖晃摇，一番衷肠与人道，字字真真切切，句句呕心沥血。
他说他无兵无权，诸多不易，若不成功便只有死路一条，圣上定不会放过他的。
他说他对褚怀珏不过曲意逢迎，为人脉，为资源，为自己谋更多可能。
他说他必夺岭南，岭南本就是他父亲留给他的，归他天经地义。
他说他想堂堂正正活于世，让元昭宁不要苛责于他，求她帮他。
“帮我吧，昭宁……”
他捧起元昭宁之手。
“求你帮帮我……”
他脸颊贴于温热掌心。
“你会帮我的对么？”
他半扬张脸，目含娇、柔、弱、媚，绝色浑然天成，无人不为之心动……
万籁俱寂，风息而幡止，唯烛火摇曳生姿，而情意悄然蔓延，攀上心头。
岂料如此温情之际，元昭宁毫不留恋抽回手，混沌不堪的心絮被一刀斩下，清醒与理智占领高地，她凝神正声道一句——
“褚、蕴。”
一双黝黑的眼瞳深不可测，褚蕴忽而看不明白。
“……？”
“褚蕴。”
她竟……竟直呼他“褚蕴”！
褚蕴愣住了，呼吸骤停，缱绻散去，心头没由来的一慌，他迅速弹开，踉跄后退。
错了，做错了，他错得彻底，元昭宁根本不受他蛊惑，反倒……反倒欲与他割席，褚蕴一时想不出对策，只有本能叫嚣着逃。
对，逃，快逃。
然那只无情抽离之手竟于此刻主动拽住他，叫他逃不开半分。该是心喜时，却如临大敌，褚蕴面如死灰般回头，躲不了那便只能先发制人，
“别说了！”
“你赢了……”
说话声被打断，褚蕴满脸错愕，好半晌问道：“什么？”
元昭宁松开手，目光坚定，抑扬顿挫重复一句：“我说，你、赢、了。”
“？”
“我帮你。”她道：“我会站在你身后，帮你……”
有一点褚蕴并未说错，若他败了，圣上不会留他一命，但若胜了……
明德皇帝子嗣单薄，登基后仅有几名皇女，这意味着下一任储君定出自于宗亲旁系。
而胜了的褚蕴，占尽天时地利人和！
元昭宁屏息凝神，灼灼目光穿透褚蕴，她清楚明白，无人比胜了的褚蕴更适合那个位置。
她已被迫入明德皇帝棋局，一举一动均于皇帝算计之内，若一味随波逐流，到时讨个尸骨无存结果，后悔莫及矣。
比起成为明德皇帝可有可无的棋子，成为褚蕴政治盟友显而更为明智。再退万步而言，就算褚蕴输了，于她，并无任何损益，所以为何不呢？
惊喜突如其来，褚蕴不可置信道：“昭宁，你再说一遍？”
元昭宁如其所求道：“褚蕴，你说服了我，我会竭尽全力帮你。”
她太过认真，褚蕴方回过神道：“你为何突然唤我褚蕴？”
不是上官兄，而是褚蕴。
“因为你本就是褚蕴！”
元昭宁淡淡然道，然双拳紧握，面部紧绷。
他不是上官显，没有骗过她，没有被她轻薄。他是褚蕴，是皇亲国戚褚蕴，是王是君是她要忠孝之人！
褚蕴兀自发觉，元昭宁此刻过于克制冷静，克制到再多说一句就会炸，他不再逼问她的反常，道了声“好”后退出寝屋。
门合上瞬间，元昭宁松懈心神，摊开双手，汗渍流淌于掌心纹路，她擦去汗水，然擦不尽褚蕴残留余温。
一幕幕片段闪过，雪白的肌肤娇嫩细腻，赤红的双唇饱满欲滴，她忽而意识到她是拒绝不了褚蕴的，尤其是那张……
祸起于欲，而欲起难消，她只得将褚蕴放置于一个遥不可攀的位置，方能扼杀贼心。
常言道做不了一时情人，做得了一世君臣。
屋外风雨渐小，元昭宁一遍遍深呼吸，忽而温纾入内，二人相谈片刻后，他率众人连夜赶往邕州，而元昭宁实在有心无力，与褚蕴一同留宿寺庙。
昼夜交替几许，他们于寺庙等另一波人。而温纾一行人早已抵达邕州，其景果真如元昭宁所言，全州上下兵力懈怠，高耸城墙使他们麻痹大意，更甚者团结兵召集不过千余人，这如何抵挡南诏万人大军？
是夜，温纾直奔长史府同他知会，但见长史府堂前摆放一尊巨型白玉观世音像，左右童子龙女侍立，袅袅沉香飘满堂。
长史跪于蒲团之上，满心苦楚只能寄托于神佛，他求观世音庇佑多灾多难的邕州。
“长史。”
颂佛念经之声戛然而止，长史嚅嗫一张泛紫乌唇回望，是温纾！
他浑浊眼眸瞬间泛起点点白光，颤颤巍巍起身：“彦安，你总算回来了。”
当初他极力反对调兵至归淳州，就是怕南诏趁机攻城，他整日提心吊胆，吃斋念佛求菩萨保佑，然最担忧之事还是发生了……
长史将这几日种种均与温纾道，团结兵本该由他集结带领，而众人以他年老为由，将领兵之职落到太平镇将身上。
一口浊气不上不下，堵于胸口，长史怨结于心，温纾与他道尽良策，长史方安心下来，须臾并召集众人于长史府议事。
各曹、各镇将等人一个不落，席间独少宋怀义与赵校尉。佛前本为最清净之地，而众人就军队部署、团结兵领兵一事暴发激烈争吵。
兵曹张参军满脸横肉：“虽按其理，团结兵因由长史带军，可长史素未有统军之历且年老，某以为依原定部署行事为上策。”
司马连连应声赞同。
然温纾忧心道：“此言在理，可团结兵不比镇兵精悍，章镇将既领
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