门外传来动静，元昭宁单腿盘坐于榻上探头，是褚蕴回来了，他神色如常并未见恼，于门外放置一物后跨门槛而进。
元昭宁伸长脖子欲探此乃何物，然褚蕴愈来愈近，不论她如何探头，满眼皆是褚蕴象牙白锦袍，直至镶金玉带放大于眼前，她方缩回脑袋。
元昭宁抬头，一双眼格外明亮：“上官兄，那是何物？”
“嗯？——”
忽而身体腾空，褚蕴弯腰曲背，竟将元昭宁拦腰抱起，元昭宁呼吸紊乱，立即抬手勾住褚蕴脖颈保持平稳。
天旋地转间，两人如此相近！
极近，她的唇离褚蕴唇角不过一寸距离，玉肌洁白无瑕，好似吹弹可破，惹得元昭宁下意识轻吹了口气。
居然没破，元昭宁略带可惜舔唇，偷觑一眼褚蕴，好在他面色不改，她方假意挣扎道：“你要做甚，快放我下来。”
褚蕴自然察觉到元昭宁的小动作，他不过克制回应，走出门外，将她放于器物之上。
“素辇？”元昭宁颇为意外，手搭于其上珍重抚之，发丝亦翘了起来，她转过头，眉眼弯弯，眼中盛满光点：“你可真贴心啊，上官兄，多谢啦。”
“不谢。”
褚蕴唇角勾起，随她一同笑了，眸中暗流涌动。要一直这样啊昭宁，要接受他，要习惯他，要离不开他。
元昭宁过上了衣来伸手，饭来张口，脚不沾地的日子。管他庐船外如何波涛汹涌，狂风暴雨，元昭宁被褚蕴伺候得极其舒服。
然好景不长，风雨过于大作，汹浪过于滔天，一行人只能弃船走陆路，途中偶遇许多逃难者，或避洪涝，或逃离邕州……
就在昨日，南诏兵临城下，许是忌惮暴雨迟迟未举兵进攻，离城门外几十里山林处安营扎寨。
一行人快马加鞭，恨不得飞入邕州，怎奈风雨迫使他们停整歇息，他们安兵于郊外几十里一处寺庙内，待风雨渐小后再前行。
褚蕴如常替元昭宁换药，不料这次却被一口拒绝，元昭宁躲于床帘后，薄衾盖于身：“你将药放那儿吧，上官兄，待我睡醒了再换。”
她太困了，声音轻弱几不可闻，仿若下刻便可与周公于梦中对弈。
倒是可以理解，褚蕴亦颇顺着她，轻声细语道：“可，不过先把药喝了。”
“……好。”
他将药碗递至床帘前，正欲拨开喂药，然元昭宁率先伸出手，白皙指尖泛着红晕，褚蕴眯起眼。
元昭宁快速接过药碗，于床帘后一口饮尽，随后复将药碗递出，然她端举半晌无人接过。
明明……明明褚蕴立于其外一动未动，元昭宁疑惑道：“上官兄？”
“啪——砰！”
手腕猝不及防被褚蕴拽住，元昭宁下意识甩开，然手臂软绵绵毫无力气，挣不开桎梏反倒将药碗甩落。
掌心被源源不断的高温灼热，褚蕴一把扯开床帘，凤眼盛满怒气：“元、昭、宁！”
元昭宁脸颊红扑扑的，眼中之水被烤干，嘴皴而皱，早已神志不清。
连日奔波加寒气入体，元昭宁伤口早已裂开，左腿异常疼痛，她极力隐忍不发，不想拖了全队行程，然终是瞒不过褚蕴。
褚蕴咬牙切齿道：“你不要命了么！”
他掀开元昭宁衣袍，拢起外袴，只见其左腿亵裤上星星点点血丝密布，褚蕴怒火攻心，替元昭宁解素纱的手都不断在抖。
“我……没事。”元昭宁已无力气推开褚蕴，双眼彻底紧闭：“如幼时般……睡一觉即可。”
元昭宁用尽全力朝褚蕴咧嘴一笑，而后晕了过去。
泠冽冰凉之物拍打于脸颊，冷而冻，元昭宁抬头，入目并非风雨，而是漫天大雪。
她伸出手欲捧住雪花。
却发现手突然变得很小，身高亦远不及眼前城墙垛口，无论她如何努力踮脚，还是望不见城外天地，忽而一双大手将她掐腰举起，她跨坐其人肩头。
——看到了么，昭宁？
是□□之人在说话，她又该看到何物？
——西南边黑黢黢的一片，那便是后突厥驻扎之地。
后突厥？她在朔方？此地好似灵州，那这人岂不是……
元昭宁低下头，果真是元今，她又听见自己在问，
——有阿爹在他们亦会打过来么？
元今温热干燥大掌包裹住她的小手，瞬间暖意涌入心头，元昭宁听到他笑了。
——会又不会，他们会打过来，但不一定是灵州。
——什么意思，阿爹，我听不懂。
——后突厥各部落本就物资匮乏，冬季又粮草不丰，他们只能靠掠夺获取资源，此仗他们必打，然他们必不会举兵灵州。
——为何，他们兵马不都在外了么？
——哈哈哈，你若如此认为，他们的目的不就达到了么？
元昭宁听出元今调笑之意，小脸涨红，扯着他头发撒泼，不准他笑自己。
——好好好，我不笑我不笑，你松开手，且听我娓娓道来。灵州本就为河套指挥核心重地，层层重兵防守之，若要攻下灵州必要出其不意，兵行险招，方有一线机会。而后突厥多日按兵不动，只排哨兵侦查，此举定为假象。
——我知晓了！让我说！他们佯攻灵州，实则欲举兵他处，行一出声东击西之策，是否？让我猜猜，可是要打丰州？
——真聪明啊，昭宁，我方早已于丰州外察觉其行兵轨迹。你切记，若敌军所行并非常理，其中必暗藏玄机。
于战场上，知敌意图便可占三分胜算，当元昭宁央求元斤带她一起去丰州时，元今未多思考果断应下。
起初，我方连连大胜，岂料天灾降临，两级反转，一场大雪封住大晋支援线，封住援兵，封住粮草与药物，而后突厥兵源源不断，自北而下，无数叔伯以命阻敌，以身殉国。
天气严寒加之连日惊恐，元昭宁突发高热，元今将所剩不多的药物留给她后，又奔赴战场。
元昭宁没喝，药物珍贵，要留给有用之人，她将药让给了发热的伤员，谁料次日元昭宁抗了下来，而伤员终因感染去世……
丰州之战不过月余，以大晋大获全胜而终，然其却为自明德皇帝登基以来损失最惨重之役，以至于元今一夜白头，他对已是男儿装的元昭宁道，
——昭宁，
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