江岚一行到徐宅时，正是一个风和日丽的午后。府中草木皆蓊郁，森森然有贵府气象。江岚在庭前香樟树下伫立良久，回身见狸奴正呆呆望着他，不由得笑道：“小娘子，久违了。”
算起来，他已一年多未见狸奴。奉迎皇帝回京后，他进号右将军，出任豫州刺史驻守西府，李劝星率诸将平定庾氏余党，由兖州刺史转任豫州，江岚便出任会稽内史，都督江东五郡军事，名义上还是会稽王的属官。江东虽富饶，毕竟不如西府显要，就军中地位而言无疑是落了下风。
对于这样的任命，纵使江岚不说什么，他手下的军将也按捺不住发牢骚，连赵小五和叶吉祥都面色不豫。
他母亲徐氏宽慰道：“山阴有山有水，是个好地方，我乐得留在此处。”
江岚只笑而不语。赵兹方辞了江州刺史之职，如今他又被调离豫州，冥冥之中似有一只手，将徐宝应的子弟拆散得零落。为他尚未成年的外弟考虑，这样的形势恐怕不乐观。
然而李劝星的战绩无可非议。清剿庾氏绝不是容易的事，大司马庾昌若名门贵子，年不及弱冠便名满天下，尚主封侯，出将入相，叱咤风云数十年，姻亲故旧遍及朝野，早已与大魏世族盘根错节，甚至与帝室密不可分。
旁人且不论，庾慎终嫡母是已故的临川大长公主，庾慎行更是先帝的姊夫，而庾载明之妹则嫁给了宗室苏弘信，正因如此，身为一郡太守的苏弘信勾连西州官长一同谋反，掀起了不小的风浪。
李劝星率领诸将征讨拥众寇乱的十余个郡县，居功至伟，让他做豫州刺史，并无不妥。
可是，到底是心有不甘。
狸奴走上前，道：“江郎君。”
无论过去了多久，江岚在她心目中永远是初见时清朗意气的少年郎。不过时光到底是在他身上留下了印记，方才一眼望见他，狸奴竟从挺拔的背影中看出了一丝沉郁。
这次特意奏禀天子到金陵，江岚把一家老小都带上了。独女江萦扇年方六岁，与徐家年幼的小郎君玩得不亦乐乎。稚子无知，径自在庭中玩闹，江岚在树下低语，声音更显得沉重。
当初徐宝应被庾慎终暴尸街头，宣武军将士暗中为他收殓了，直到击退庾慎终，才归葬到京门徐氏墓地里。
徐氏自徐宝应祖辈起南渡江东，初时倒也是人丁兴旺，近百年动乱侵扰，彼此之间早已经疏远。因此徐宝应蒙难时，并无可靠的宗族作为倚仗。这一支祭祀重任，也落在嗣子徐崇朝身上。
江岚这一次回来，就是为了到京门为外祖和舅父祭扫。钟氏千叮咛万嘱咐，还派亲信罗三郎同他们一起回去。余下的府中妇孺则在后堂立起列祖列宗的灵位，纷纷焚香祭拜，祈求先人护佑。
因着忌日的缘故，府中谈笑声淡退。饶是徐贺朝一般稚子，也察觉满座弥漫的悲戚，较平日安分了许多。
晚宴时狸奴安坐在徐娴娘身边，听钟氏与其他女眷交谈。徐宝应四子四女，除了端娘和崇朝贺朝兄弟外，都是妾室所出。徐宝应在时，钟氏秉持着主母的职分，诸妾室丝毫不敢逾矩，徐宝应离世，这一家十余口同患难，反倒是比往日更为亲近。
众女眷感慨今昔，泫然欲泣。钟氏的心情也好不到哪里去，家中天塌了需得她顶上，孀妻寡母拉扯这一大家子，谈何容易？恨只恨长子年少，尚未在朝中谋得一官半职，若他同长姊端娘一般年纪，借着徐宝应的东风，与江岚一同入仕，徐家怎会是今天这局面？
徐奉朝生母陈氏安慰道：“夫人还要看开些。赵郎如今是宣城太守，江郎更做了会稽内史，两人都还年轻，前途不可限量。”
“我又何尝不明白，”钟氏叹息道，“只是我一家孤儿寡母，在偌大的金陵城，到底是人单势孤。”
她似是想起了什么，瞥了徐丽娘生母陶氏一眼，声音中夹杂着一丝愤懑：“若二娘还在这里，早就嫁了金陵的仕宦人家。”
陶氏听她提到徐丽娘，一时间神色复杂，半晌道：“妾也常常这么想，可惜二娘没福分。”
见众女眷都垂眸不语，钟氏便向徐娴娘生母钱氏道：“钱娘，若我没记错，三娘已十四岁了罢？”
“正是，”钱氏连忙点头道，“三娘恰好比大郎小三岁。”她拿不准钟氏的意图，小心道：“三娘自从来到金陵后，认识了不少大家闺秀，比往日大有长进。”
徐娴娘低头红着脸，悄悄听她们谈论。钟氏打量她一番，点点头：“多交结仕宦人家，总归是好的。”
钱氏明白她话里的意思。徐家如今门户艰难，既然指望不上男儿仕宦闯出一番天地来，便只能依靠联姻这条路了。徐家如今适龄的女郎只有三娘一个人，钟氏的希望也寄托在她身上。
可是，婚姻大事，终究是父母之命、媒妁之言，单指望三娘，又能如何呢？
江岚之母徐氏听她们说道了半天，沉吟道：“阿妹，桂郎这里倒有些门道。”
桂郎，正是江岚的小字。
钟氏道：“不知阿姊指的是……”
“桂郎先前人虽在山阴，心里头一直挂念着三娘的终身大事。军府中有个参军叫周士显，写得一手好文章，听说桂郎还有未出阁的阿妹，便有意结为姻亲。”
“周氏？”钟氏皱了下眉头，似有些疑惑。
“正是汝南周氏啊！”徐氏笑吟吟说道，“三朝皇后，两代宰辅，端的是门庭显赫。”
“周士显……”钟氏念叨这名字，问道，“他与那个尚书周士诚是什么关系？”
“只是同族的兄弟而已，”徐氏解释道，“周士诚是庾慎终的姊夫，我知道阿妹对此必然会介怀。可这些世家大族，哪一个不是姻娅相连？若认真起来，终究是分不开的。说句托大的，庾昌若还是临川大长公主的驸马，难不成因此徐家便不与帝室联姻了？”
钟氏明白这道理，但心里还是不痛快，道：“话虽如此，汝南周氏这样的门户，我徐家岂能高攀得起？”
“既然是周氏有意，又何来高攀一说？”
钟氏似有些犹豫：“阿姊且让我再想想。”
徐氏道：“周家那边的儿郎，是周士显的侄子，今年就要行冠礼，不知有多少人盯着呢。阿妹若觉得妥帖，还是早早定下来，也免得夜长梦多。”
“啪嗒”一声，徐娴娘触翻了茶盏，汤汤水水沿几案流下，搅得她一番手忙脚乱。
狸奴
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