大江以南，凡是有河流通船舶的地方，端午照例都举办竞渡。狸奴在京门从小看到大，每次都不腻烦，若能在金陵看一场，实在是再好不过了。
到了端午那一日，天气已颇为闷热。清晨潮湿的水汽在烈日下蒸腾着，搅得人稍微动弹下，便出了一身薄汗。狸奴随孟如燕乘车往江边，一路上人声喧腾，好不热闹。
沿江一道早已圈画出观摩竞渡的场地，到处是彩旗飘飘，人头攒动。赛道以江畔北顾楼为终点，楼阁高耸于水上，放眼望去，江上风光尽收眼底，是绝佳的观景场地。
因此王公贵族大都选择在楼上观赛，也免去了江畔的烈日曝晒。北顾楼早被金吾卫围得严严实实，孟如燕身为丹阳尹之女，查验了身份，自然不会被阻拦，她带着狸奴一行径直上了楼。楼上多是些贵胄子弟，有认得孟如燕的，便上来攀谈，孟如燕也乐得引见自己的女伴。
狸奴对这些应酬不感兴趣，见窗边雅座被屏风隔开，便选了正中一间倚栏眺望。
北顾楼大名鼎鼎，她自小便听说过。百余年前，中原大乱，大魏士民纷纷南渡，朝廷寄寓于江南，直至今日。自南渡以后，时常有志士仁人登临北顾楼，遥望大江，感时伤怀。
狸奴是第一次登上北顾楼，倒没有什么怀古伤今的情思，只因眼前辽阔江面上，早已停泊了大大小小的彩绘龙舟，将她的目光攫住。
这些特制的龙舟大多数形状狭长，头尾高张，转动起来十分灵便。舟中的健儿个个生龙活虎，摩拳擦掌跃跃欲试。
鼙鼓声渐起，江边的气氛愈加浓烈。狸奴正看得入神，身后却传来一阵骚动。她不想回头看热闹，但习武者的直觉让她颈上一紧。
有人在她身后站定，朗声道：“小娘子，你占了我家的位置。”
这声音奶声奶气的，听起来陌生，想来是谁家的孩子罢。狸奴暗自好笑，转过身，笑容便凝固在唇角。
方才说话的孩童不过六七岁，雪团一般玲珑的人物，一双无辜的眼睛盯着她。那孩童身后，一位白衣郎君长身玉立，手搭在孩童的肩上，面色不明。
正是陈郡谢鸾。
狸奴心头突地一下，再看向谢鸾身侧，小心脏差点跳不动。
数月未见苏弘度，他仍是一副富家公子的打扮，朱红袍服折射着上等绸缎的光泽，站在白衣飘飘的谢鸾身旁格外扎眼。
他神色复杂，眸中的惊喜却是掩不住的。
“小娘子来得正巧，”苏弘度朝她抬了抬下巴，“如此便坐罢。”
狸奴挤出一丝笑：“怎好占了世子的风水宝地。”
她见孟如燕她们走过来，连忙朝那边招招手，道：“竞渡就要开始了，我们走！”
孟如燕见她与苏弘度站在一处，惊诧之余又有些戒惧，听说这世子年幼丧母脾气古怪，她向来没怎么跟他打过交道。
当看到狸奴与他擦肩而过，那世子竟伸手抓住狸奴的手腕时，孟如燕不由得睁大了眼睛。
狸奴被苏弘度一拉，眉头便要皱起来：“世子这是作甚？”
苏弘度却不撒手，直盯着她道：“许久不见，成娘子何必急着走？”
狸奴暗中与他较劲，两下里争执不下，旁人的目光早聚集到这处。特别是谢鸾略显诧异的眼神，看得她怒火中烧。
“世子，我这双手可是拿刀的。若不是看在天子情面上……”狸奴咬牙切齿，狠狠瞪着他。
苏弘度笑而不语。
若换作别人，狸奴早跟他打起来了。可毕竟是苏弘度……好歹算是个患难之交，狸奴到底狠不下心来，便撤了力气，施施然坐到最佳的观景位置，还不忘招呼孟如燕她们过来一起看。
见她毫不客气，举手投足之间还是气鼓鼓的，苏弘度笑了笑，腆颜靠着她的位子坐下来，有一搭没一搭地与她闲聊。
狸奴猜不透他的心思，只得平息了火气应付着。好在这位置极佳，风景开阔，珠帘放下来，更隔绝了外人窥视的目光。
江边鼓声大作，竞渡就要开始了，狸奴便不再胡思乱想，只专心观赏江面上的表演。
她心里放得开，孟如燕她们却不然。身旁端坐着苏弘度和谢鸾这两尊大佛，她们的心都不由得悬在半空，眼神也时不时朝那边打量着。
徐娴娘到底脸皮薄，偷瞄了谢鸾几眼，便含羞垂眸不语。她断然没想到能与谢鸾如此接近，连贸然说几句话都显得唐突了。
谢鸾听苏弘度自顾自地与狸奴交谈，只面色淡然地盯着江面。正式比赛开始前，先有百余条舴艋小舟组成的船队，变换着花里胡哨的队形，在浩渺寥廓的江面上掠浪飞驶，仿佛五色彩绦在云间舞动，渐渐地到最后排列成行，为开场的威武楼船开道。
楼船上都是些鲜衣花帽的男女俊童，表演着杂耍吹吹打打一路驶过来，引得岸上围观的百姓阵阵喝彩。
鼓声乐声实在响，苏弘度的声音越提越高，不一会儿便累了，见谢鸾目不转睛地观赏江上的表演，不由得笑道：“三郎已有灵感了？这么成竹在胸的样子，待会儿诗会莫不是又要夺魁？”
谢鸾笑了笑：“这是什么话。”
他一笑起来，俊俏的眉眼便舒展开，愈发显露出君子端庄的温润模样。狸奴愣了愣，问道：“是什么诗会？”
“端午诗会啊，”苏弘度眉飞色舞，“年年来江上看龙舟竞渡，见者有份，都得写一篇诗文出来。谢三郎去岁可是拔得头筹！”
一听到又是吟诗作赋的场合，狸奴便止不住头疼。在不通文墨这方面，她倒是与成肃一脉相承。
狸奴不想跟他们说话，见孟如燕欲言又止的样子，便问道：“二娘子想说什么？”
孟如燕碍着这两尊大佛，硬生生把话咽回了肚里，不过既然狸奴问起来，她也不遮遮掩掩，道：“我方才见到萧九娘了，去岁她因病没有来观赛，不知道今天又会写出什么佳作。”
狸奴险些笑出来，这话不是说，若是萧群玉在场，谢鸾那头筹岂不是不保？
谢鸾闻言丝毫不生气，反而温和地笑笑：“既然萧九娘也在，今日这一场倒是热闹了。”
苏弘度一拍他肩膀：“比赛开始了！你可仔细看，我这宝押到你身上了。”
江上的叫喊自上游滚滚而来。只见辽阔的江面上，一艘艘狭长的龙舟如离弦之箭飞射而出。船身描绘着各色线条，代表着不同队伍，全船坐满了意气风发的年轻桨手，头顶腰间缠着统一的彩色布条。鼓点如隐隐雷声，如浩荡江波，追随着一只只船艇来去如飞。岸上的百姓大声呐喊助兴，声浪一波高过一波。
比赛一开始，狸奴的眼睛便离不开龙舟了。数十只龙舟比来比去，到最后只剩下十艘一决高下。
赛事中场告一段落，船上的桨手纷纷上岸休息。这一厢正议论哪一支队伍有可能夺冠，隔壁早已经吵吵起来，争得脸红脖子粗。
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