308.第 308 章

第三百零八章胶着

六月里，北边传来消息：鞑靼小股骑兵又犯边了。

这次是在宣府镇外三十里的野狐岭。来的不多，就百来骑，但都是轻骑快马，抢了粮草就跑。按往常，边军追不上也就罢了，可这回镇守宣府的参将恰好是赵铁柱——他年初被陈致远塞到这儿“历练”来了。

赵铁柱收到烽烟，二话不说，点了三百火器营新兵就追。追到野狐岭北坡，鞑子骑兵正在歇马。看见明军追来，他们也不慌——以往明军追到这就会停，怕中埋伏。

可这次不一样。

赵铁柱把队伍在山坡上一字排开，三十门便携式虎蹲炮架起来，一百杆新式火铳列队。他亲自爬到块大石头上瞭望，嘴里骂骂咧咧：“狗日的，抢了粮就想跑？弟兄们，给老子轰他娘的！”

炮声响起时，鞑子骑兵懵了。他们见过火炮，但那都是守城用的大家伙，哪见过扛着跑的？一轮炮击，战马惊了；两轮火铳齐射，人仰马翻。等赵铁柱带人冲下山坡时，剩下的鞑子已掉头狂奔。

这一仗，歼敌二十七，俘九人，缴获马匹四十余。明军只伤了三个，都是追敌时崴了脚。

捷报传回京城，兵部炸了锅。陈致远拿着战报在衙门里逢人就抖：“瞧见没？火器营！新军！老子练的！”

几个老将脸上挂不住，阴阳怪气：“侥幸罢了。”“鞑子轻敌而已。”“火器遇雨则废，岂能倚仗？”

陈致远也不争，只把战报誊抄了十几份，到处送。连国子监的学生们都听说了这场“野狐岭大捷”，有年轻监生写诗赞叹：“霹雳一震山河动，铁骑千群尽望风。”

但边境的捷报，掩盖不了朝堂的胶着。

林湛明显感觉到，改革进入了一个奇怪的阶段——既没停，也没快进，像是在泥沼里跋涉。清丈在十三省铺开了，但各地进度天差地别：江南快，北地慢；平原顺，山区阻。每日送到督办司的文书，捷报与诉苦各半。

更让人头疼的是人才不够。实务讲习所已培训了六百多人，撒到全国还是杯水车薪。有些州县派去的督吏，要么被地方官架空，要么自己先被“同化”了——孙账房最近就查出一个，在地方上收了豪强二百两银子，帮着做假账。

“东家，这才一年啊。”孙账房愁眉苦脸，“往后怎么办？”

林湛翻着各地报上来的问题汇总，揉了揉眉心：“凉拌。发现问题就解决问题，发现一个解决一个。急不得。”

他自己也累。每日寅时起，亥时歇，案头文书永远堆成山。有次在朝堂上，皇帝看着他忽然说：“林卿，你鬓角有白发了。”他才三十出头。

“青云”几人也各自陷在泥潭里。

王砚之在户部日子不好过。清丈增收的税银确实进了国库，可动了许多人的奶酪。如今他去衙门，常有同僚“恰好”在说悄悄话，见他来就散。有次他值房的门锁被人灌了胶，开了一刻钟才打开。

“我算是知道什么叫‘孤臣’了。”王砚之在沈千机别院喝酒时苦笑，“现在户部议事，我说话都没人接茬。”

周文渊在史馆也被排挤。他编的《循吏新编》越传越广，国子监甚至拿来当教材，这惹恼了一些守旧学者。有人写文章骂他“以史媚今”、“曲解经义”，还有人在文会上公开质疑他治史不严。

“他们说我把林湛写成了‘当代管仲’。”周文渊推了推眼镜，语气平静，“我说管仲九合诸侯，林湛还没做到呢——他们气得拂袖而去。”

李慕白的压力更隐晦些。清流中原本支持“经世致用”的一派，如今也起了分歧。有人觉得改革太急，失了“中庸”；有人嫌新政“铜臭气太重”。好几次文会，李慕白为改革辩护，反被讥为“林党喉舌”。

“我不在乎他们说我什么。”李慕白温声道，“只是有些惋惜——读书人本该先忧天下，如今却先忧门户。”

唯一顺风顺水的似乎是沈千机。汇通总局的分号已开了二十三家，官票流通渐广。但他也有烦心事——旧钱庄势力反扑，在江南串联抵制汇通，还游说地方官，说“汇通与民争利”。

“争利？我争的是他们的利！”沈千机气得在别院摔账本，“这帮人放印子钱时月息三分，现在说我‘争利’？呸！”

七月中的一个雨夜，几人又聚在别院。

没有酒宴，只是清茶。窗外雨声哗哗，屋里显得有些沉闷。

陈致远刚从兵部吵完架过来，浑身湿透，骂咧咧地擦头发：“火器营要扩编，那群老顽固死活不批！说什么‘一支够用了’——够用个屁！北边鞑靼、东边倭寇，西边还有吐蕃……他们要一人当十人用？”

林湛给他倒了杯热茶：“扩编要多少？”

“再练两千人，添炮百门，少说八万两。”陈致远灌了口茶，“户部那边……”

王砚之苦笑：“户部如今看见兵部的预算就头疼。清丈增收的钱，补历年积欠都不够。何况……”他压低声音，“刘尚书最近对我颇有微词，说我‘胳膊肘往外拐’。”

“那就缓缓。”林琛道，“火器营现有规模，先练精。等明年清丈全面见效，国库宽裕些再说。”

“可边关不等人啊！”陈致远急道，“赵铁柱来信，说鞑子吃了亏，今秋必会报复。他那点兵力……”

“让他据险而守，以火器御敌，不必浪战。”林湛铺开一张北疆地图，“你看，野狐岭这一仗能胜，是因为地形有利。火器之长在守，在阵地战。让赵铁柱把各隘口的防

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