时隔三年，成之染再次来到了金陵东府城。
城中央坐落着扬州刺史府，大门前的刺槐高大挺拔，虽尚未长出新芽，枝杈见隐隐透着青色。府内前院有三重，大小官署错落有致地分列其间，正中一条平坦宽阔的青石板路串联起三重厅堂，最靠近后宅的那座名为沧海堂，其后一道高高的院墙分隔前院后宅，穿过两侧垂花门，才在参天古木见窥见清幽雅致的内宅。
这布局与京门将军府大同小异，只是规模更宏阔，楼宇更壮观，看得出历任刺史都颇费心思装点门面。
东府城作为金陵的子城，本就是出于护卫京师的目的，城内严整的风气，与京门又有异曲同工之妙。
成之染对此处心满意足。当时的她自然不会想到，这一住，便是十二年之久。
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成肃平日便在沧海堂中的耳房处理军务。成之染晨间操练一番兵器，白日里便坐在耳房靠窗的小桌前，旁听他与军府佐吏往来商议。
据说又是何知己为她说了好话，成肃这才听之任之，再没有扬言驱赶她。
成之染见好就收，收敛了指手画脚的脾气，平日里只当个木头人，默不作声地观察着人来人往。
只是在听闻成肃向天子辞去青兖二州刺史时，她不由得吃惊道：“阿父这又是为何？”
“得饶人处且饶人，”成肃瞥了她一眼，道，“我这次得了扬州，西府恐怕不得意。我本就无意与他交恶，将兖州让给他堂弟，也算是有来有往。”
成之染明白西府所指，便是豫州刺史李劝星。成肃特意上表举荐其弟李临风为兖州刺史驻守京门，无非是不想让李劝星太难看。
想到京门的府邸这么快易主，成之染心里不是个滋味。
“那崔甘泉呢？”她问道，“他又有什么功劳，足以当青州刺史？”
“崔甘泉可是建昌县公，怎么到了你这里便成了名位不显？”成肃笑道，“他亦是当初合谋讨逆的功臣，只是一开始出师不利，吃了些败仗而已。他后来跟着荀康祖攻占豫州，称得上大功一件。这些年他在淮北，对北地的情形也熟悉。如今以青州刺史之职镇守广陵，足以为东土屏障，又有何不可？”
成肃知道她不舍，便劝道：“大丈夫四海为家，如何便拘泥于一方宅邸？我与你二叔俱在金陵，岂不是方便许多？”
成雍依旧戍守石头戍，隔三岔五便往东府城跑，让温老夫人好生欢喜。
然而这场景却让成之染愈加思念成誉。他孤身一人在江陵，若愁苦之时，连个嘘寒问暖的人都没有。
或许祖母说得对，是该有人与他做个伴。
成之染走出堂门，檐上鸟雀惊飞起。正是春寒料峭的时节，柳条间拂动着清冽凉风。江陵也该是一般风景罢。
她目光落在一尘不染的青石板路上，这段路的尽头是中堂，再往前是前堂，庭院深深，高墙磊磊，圈画出这一方天地。因仍在丧期的缘故，她不能玩乐，平日里很少出门，眼睛把府中上下都看遍，亭台楼阁尽收眼底，心头还是空空无着落。
住进东府城的第二日，徐娴娘便来信问候，只是她偶感风寒在家休养，需过些时日才能来登门拜访。
成之染等了一个多月，正赶上徐崇朝休暇的日子，徐娴娘带着阿弟阿妹，又一次踏进了东府城。
冠军将军赵兹方出征伐蜀，其妻徐端娘便带着一双儿女到金陵投奔母家。徐家孩子本就多，一窝蜂聚在一起，简直要吵翻了天，听说要去东府城，更像炸了锅一样。
徐崇朝之母钟氏独自一人支撑门户，这些年吃尽了苦头。她家中无官无爵，全靠姻亲故旧帮衬着，尤其是青云直上的成肃，看在徐宝应情面上，认了徐崇朝作义子，着实让钟氏松了一口气，腰板也挺得直了。
她与成家的女眷从无往来，碍于身份也不便登门拜访，于是思量再三，让徐娴娘领着两个稍大的弟妹一同前去。
赵蘅芜难掩落寞。
徐娴娘便道：“阿母，蘅芜与成娘子也是旧识，不如我们一起去。”
见她这么说，钟氏自不会阻拦。
成之染见他们来了，也满心欢喜。午后日光正和煦，她便唤人收拾了弄水轩，与徐娴娘一行赏景谈天。东府这水塘颇显辽阔，中间的数间水榭雕栏玉砌，檐牙高啄。春风过处，铃音清雅，碧波微澜，水岸边迤逦丛生的迎春，也在日影下闪烁着鹅黄的光泽。
徐崇朝来时，见他们或倚或坐于阑干之侧，笑意盈盈好似画中人。
“阿兄过来了！”徐娴娘一眼望到他，欢喜地招了招手。
徐崇朝步入轩中，四妹雅娘和二弟望朝都围上来，拉着他问这问那。
“先等等，”徐崇朝笑道，“阿兄有些要紧事。”说罢他转向徐娴娘，道：“三娘随我来。”
徐娴娘不明就里，见他不像是开玩笑，便依言随他离开。
徐雅娘见阿姊走了，竟有些害羞，带着徐望朝到外面玩。
成之染遥望着徐崇朝的背影，纳闷道：“是什么事情，这么神神秘秘的？”
赵蘅芜轻叹：“我也不清楚，但总觉得与三娘婚事有关。”
“此话怎讲？”
“先前我听夫人私下里说过，想请郡公为三娘留意着婚事，”赵蘅芜轻轻咬唇，“要不是周氏出了事，三娘如今早嫁出去了。”
听她提到周氏，成之染黯然：“谁能想到会有这种事？”
赵蘅芜望着低垂的竹帘，忽而压低了声音，凑近道：“我倒是听说，那件事竟然与江郎君脱不开干系。”
成之染吃了一惊：“这是什么话！”
“阿姊你有所不知，先前三娘与周氏子侄订了婚，据说周士诚满腹怨言，责骂周士显贪恋权势，辱没了周氏门楣，”赵蘅芜愤愤不平，“江郎君到江州去，许多次登门拜访，周士诚总是闭门谢客。江郎君恼火得很，碍于钟夫人面子，又不好说些什么。”
成之染怪道：“你又是如何知道的？”
赵蘅芜叹道：“他写信给我阿兄，我阿嫂这次回来，又私下里跟我讲。”
周士诚之死与江岚有关，成之染早有猜测，如今与赵蘅芜所言相印证，似乎已无可辩驳。然而这些话上不得台面，她只得摇头：“你休要胡思乱想，只是碰巧了，他二人有缘无份。”
赵
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