4. 让他噤声

苏㜲提着裙子快步下了几级台阶，整个人微微前倾，她想走近些，看清楼下的那个黄九。

大堂里的光线从门口涌进来，照在那人身上——粗布衣裳，蓬乱头发，一脸狰狞的疤痕，正叉着腰站在那里，嗓门大得像在骂街。

似乎和昨夜一模一样。

她又向下，目光死死锁在那张脸上，试图从那些纵横交错的疤痕下面，找到一点熟悉的轮廓。

“夫人。”她被叫住。

苏㜲回头。

沈珩站在楼梯转角的阴影里，也探头向下看。他的表情很平静，甚至带着一点困惑，像是真的不明白发生了什么。

开口，声音不大，刚好够她听见，“竹叶青又是谁？”

苏㜲的脚步收了回来。

竹叶青——

那日在六道街，她戴着帷帽，轻纱垂下来遮住了整张脸。

从头到尾，她没有露出过真容。稳篙公介绍她的时候，也只说了“竹叶青”这个名号，没有提过她的真实身份。

此刻楼下大堂里站着的，是一个正在大吵大闹要找“竹叶青”的莽汉。而她若此时走下去应承，岂不是往自己身上揽事？

苏㜲退回楼梯口。

“谁知道。”她说，语气淡淡的，像是真的不在意。“大约也是个市井无赖。”

她转过头，对他道：“咱们去吃饭。”

顿了顿，又侧头吩咐跟在身后的墨雨：“你留下，帮王掌柜盯着，别让这泼皮在此闹事。”

墨雨福了福身，低声道：“是。”

“别让这泼皮闹事”——意思是，完成和黄九的交易。

正在这时，门外忽然传来一阵嘈杂。

不是寻常热闹，是靴子踩在青石板上的声音，整齐、急促、沉重，带着金属甲片碰撞的脆响。

街面上，一队人马正从东街口涌进来。领头的是个穿青绿色官服的巡检使，身后跟着二三十个巡尉司的兵丁，甲胄鲜明，刀枪出鞘，气势汹汹。

他们一到汇通票号门口便散开，将大门围了个水泄不通。

百姓们纷纷避让，街面上顿时乱了起来。

那巡检使大步跨进门槛，目光如炬，扫视一圈，中气十足地喝道：“接到举报，有白浪会逆党在此交易！都不许动！”

这样大张旗鼓，巡检使亲自来拿人，看来是得到了确实的消息了。

大堂里霎时安静了。

正在办理业务的客人面面相觑。伙计们僵在原地，不知如何是好。

王掌柜到底是见过世面的，反应最快。他堆起笑脸，快步迎上去，拱手行礼，态度恭谨又不过分谄媚：“长官，是不是有什么误会？我们汇通票号是正经生意，从来都是守法经营，怎会和逆党扯上关系？”

那巡检使看也不看他，从袖中抽出两张纸，展开，举到面前。

是两张画像。

一张画着一个满脸疤痕的莽汉，粗眉连成一线，鼻子肥大歪斜，下巴方正——正是黄九。

另一张画着一个戴黑色帏帽的女子，灰衣，身形窈窕，帏帽的轻纱垂落遮住了整张脸，只露出一双纤细白皙的手。

画像上最显眼的，是无名指上那枚碧玉戒指——作画的人大概觉得这个特征最为明显，特意用绿色颜料勾勒了好几笔，让它在画面上格外醒目。

“见过这俩人吗？”巡检使举着画像，目光在大堂里来回扫视，“男的叫黄九，女的叫竹叶青。”

苏㜲的瞳孔骤然一缩。

她不动声色地垂下右手，袖子自然垂落，恰好遮住了手背。

那枚碧玉戒指是成婚时他送的，水头、样式都很普通，就是寻常人家的饰品。

因为这戒指常见，她觉得带在身上也无不可。可今日，此地，单挑出这件寻常物什，显然是有人针对她在做局。

苏㜲不动声色地转动戒指，试着往下拔。

戒指卡在指节处，纹丝不动。

她又用力了些，指节被勒得泛白，戒指还是拔不下来。

——她比之前胖了些。

生了沅沅之后，她的身段丰腴了不少。戒指戴了两年，指围也比从前粗了一圈，如今想取下来，哪那么容易？

苏㜲咬了咬牙，心里骂了自己一句：简直荒唐！她一个半隐退的女杀手，在关键时刻被一枚戒指卡住——原因不是敌人太强，而是自己长胖了？

她回头扫了一眼沈珩。

他站在她身侧偏后的位置，正探头探脑地往下看着大堂里的巡检使，表情好奇又茫然，像个没见过世面的书生，被这阵仗吓了一跳。

他注意到她的视线，转过头来，无声地张了张嘴，口型好像是：“夫人，怎么了？”

苏㜲没理他。

她边拔戒指，边看向黄九。

黄九站在大堂正中央，双手叉腰，一脸横肉，听见“白浪会逆党”几个字，脸上的表情变了变。

先是一愣，然后是一慌，接着是一怒。

他的反应很真实。

真实的慌张，真实的愤怒——一个做黑市买卖的军器监少监，被人当众揭穿身份，第一反应当然不是束手就擒，而是——

跑！

黄九猛地转身，朝门口冲去。

两个兵丁拦在门口，他一把推开一个，另一个扑上来抱住他的腰，他一肘砸在那兵丁后背上，兵丁闷哼一声松了手。

他冲出大门，外面的兵丁立刻围了上来。

刀光一闪，黄九侧身避开，反手一拳砸在一个兵丁面门上，那兵丁惨叫着仰面倒下。

他身手不错。

拳脚利落，力道凶狠，一看就是战场上摸爬滚打出来的。和那些花架子的镖师不同，他的每一招都带着杀意，干脆、直接、不留余地。

但人太多了。

二三十个兵丁，甲胄齐全，刀枪在手，将他团团围住。他打倒了三四个，又有五六个补上来。有人在后面抱住他的腰，有人从侧面踢他的膝弯，有人用刀背砸他的肩膀。

他终于被人按在了地上。

脸贴着地面的青石板，双手被反剪到背后，铁锁“咔嚓”一声扣上。

“抓错人了！你们放开老子！”他被押起来的时候，还在挣扎，声音嘶哑，带着怒意和委屈，“你们长官是谁？我要见他！”

两个兵丁一左一右架着他往外走。他低着头，骂骂咧咧，被人推搡着穿过人群，往门外走去。

苏㜲站在楼梯转角处，目光紧盯着他。

她试图看清他的眼睛。

那双她昨晚在六道街花厅里见过一面的眼睛——桃花眼，眼尾上挑，亮盈盈的，和她家那个人的一模一样。

可黄九一直低着头。

头发蓬乱，遮住了半边脸。兵丁推搡着他往外走，他的身体晃来晃去，脸始终侧向地面，看不清眉眼。

人被押出去了。

大堂里安静了一瞬，然后嗡嗡的议论声响起来。客人们交头接耳，伙计们面面相觑，王掌柜站在原地，脸色铁青，额上渗出一层薄汗。

那巡检使却没有跟着出去。

他把画像收回袖中，站在大堂中央，目光缓缓扫过在场众人。

“那女逆党手上带着个碧玉戒指。你们——都把右手伸出来。”

苏㜲的心猛地一沉，快速扫了一眼大堂里的情况。

巡检使身边还有七八个兵丁，正一个一个检查在场女子的右手。检查得很仔细。

“你家住哪？来这干什么？”一个兵丁问一个中年妇人，那妇人手上也带这个翠玉戒指，只是上面镶了块宝石，与画上的款式有出入。

妇人慌忙解释：“不是我！我这戒指和你画上的又不一样！”

苏㜲收回视线，摸了摸自己的无名指，那枚碧玉戒指安安静静地箍在那里。

她试着又拔了一下。

戒指卡在指节处，纹丝不动。

她深吸一口气，用力。

指节被勒得发白，指尖因为血液不流通而泛出紫色。

戒指还是没动。

她咬着牙，又试了一次。

还是没动。

巡检使已经开始检查楼梯附近的人了。

他走到一个站在楼梯口的年轻女子面前，那女子乖乖伸出右手——没有戒指。巡检使点点头，继续往前走。

下一个，就是她。

苏㜲的脑子里飞快地转着。

这不算死局。就算查到她，她也有应对办法。只是麻烦，屋子里都是客人，她的身份暴露会影响苏家的生意，而且……还要和身后那人解释。

她侧头看了他一眼。

他站在她身侧偏后的位置，还是一脸茫然地看热闹，像是什么都没看懂，只乖乖等着她带他吃饭去。

巡检使走到楼梯前，抬起头，顺着楼梯往上看，落在苏㜲身上。

苏㜲站在楼梯口，身体微微侧着，一只手垂在身侧，另一只手——藏在袖子里。

巡检使的目光在她身上停了一瞬。

然后他往上走了两级台阶，想看得更清楚些。

他的余光扫过楼梯转角的阴影——

忽然怔住了。

楼梯转角的阴影里，还站着一个人。

巡检使眯了一下眼，仔细看了看那张脸。

然后他的瞳孔猛地一缩。

他的嘴唇动了动，无声地吐出一个字——

“皇……”

话没出口，那人竖起一根手指，轻轻贴在唇前。

噤声。

动作很轻，很快，带着一

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