武州北侧拱极门处，方迴的骑兵已经整装待发，城中巡视的队伍刚刚回来。
方迴问道：“远安门换完人了吗，没出什么事吧。”
负责巡视的队正道：“我见晋大人送人出去了，此时应当已换完。”
“好。”城内的事结束，方迴终于等不及，下令出发。
拱极门打开，吊桥放下，方迴带领五百精锐骑兵穿出瓮城，烟尘在马蹄下扬起，一路往北，寻西南军去了。
远安门一侧，夏棐立于吊桥中心，始终不肯走过桥去。
林子传出车轮颠簸的响动，那辆黑帷的马车又从林中重新驶出，马车后簇拥着几十个手持兵刃的祁兵，押着马车回城而来。
夏棐侧耳仔细在风中分辨车轮的声音，面容极惊讶似的，“马车怎么会回来？”
晋茯眯眼看向远处的马车：“是啊，我也奇怪。”
夏棐面色一沉，“晋大人，你怎可对夏某言而无信？竟然在林中设下埋伏。”
晋茯笑道：“你来信说要他们父子相见，还要听陆朝明说话，我这不是都做到了？怎能说是言而无信？”
“可你并没有放过他们父子！”夏棐怒气攻心，咳个不停。
“夏少傅息怒，莫气坏了身体。”
“呵……”夏棐捂着嘴冷笑，紧接着在桥上又像是要把心肝肺咳出来似的。
马车朝城门驶来，祁兵跟在马车后面，遮遮掩掩，让人数不清到底有多少人。
城墙上有弓箭手望着，忽然道：“晋大人，好像有些不对劲。”
马车穿过空地，到了近前才能看出，后面的士兵穿着祁朝的玄色军服，却看起来比平常臃肿，仿佛里面还套着一层……
“晋大人，那些人的脸看起来有点陌生啊，不像我们的人……”
晋茯还没想明白眼前的景象，脊背却已经发凉，他探出身子看向城下的夏秉忱，那瞎子扶着桥索咳得快站不住，那副虚弱真不像是装的。
城头的祁兵朝城下喊道：“站住！不许再靠近，你们领头的呢？”
城下的人却置若罔闻，任城上喊什么都只是闷着头朝前，朝前。
晋茯立刻下令：“放箭！”
城墙上的弓箭手面面相觑，对晋茯的命令产生一瞬间的犹豫。
“愣着干什么，城下是敌军！”
这下守卫们才反应过来，立时齐齐箭雨漫天射向马车。
城下“祁兵”纷纷从马车下拿出藏好的盾牌迎接箭矢。
城门望楼里的床弩瞄向马车，弩弦在风中振动，一箭带着巨响射中车壁，穿透了车厢中的座位，里面早已空无一人。
马车的黑帷敞开，车壁蒙着铁皮和生牛皮，已被改造成一辆攻城的盾车，掩护着后面的士兵冲向城门。
“大人，必须尽快抬桥！关城门！”方迴留下的副官在旁对晋茯喊着。
晋茯看一眼近在咫尺的夏棐，纵使着了他的道，却仍不甘心，“把那个瞎子抢进城再关门！不可向桥上射箭！”
一群祁兵刚冲到桥上，吊桥下不知何时冒出十几人，转眼间攀住桥缘、翻上桥面，领头的正是谢建章，紧接着护城河附近的芦苇丛中跟着冲出数十人，持着斧头长刀奔向城门，跟祁军于狭窄的吊桥上撞在一起。
城下一片混乱，北郊林的树冠在狂风中如无声的浪涌……
林中突然爆发出一轮接一轮凄厉的号角之声，响彻云霄，越过城墙，将武州笼罩。
数千穿着赭色萧朝军服的大军从林中冲出，阵仗并不比西南军攻城时，却令晋茯愣了一瞬，数年前他也曾与残存的萧朝军队作战，这身赭色消失已久，如今在城上一见，竟恍惚觉得像是萧军从幽冥返回。
他们一直把西南军当成真正的敌手，却没想到，萧朝那个四处逃亡的孤身太子，已经重建起一支萧军。
夏棐紧紧抓住吊桥支撑身子，胸口剧烈起伏，这号角便是与景阳约定的总攻信号。
耳旁喊杀声不断，皆是刀兵相碰的声音，令他无法集中精神去分辨哪一方占据了上风，谢建章的人正用斧子劈砍吊桥的铁索，吊桥震动，他险些跌下桥去。
忽然一只手用力攥住了他的手腕，夏棐浑身颤栗，只想用力甩开那只手，听见的却是谢建章的声音。
“是我！你快退后！”
有人似乎从旁扑来，谢建章的刀切破风声，砍进一人的骨肉上。
温热溅在夏棐身上，满腔血腥令他几乎动弹不得，他仍拼尽力气喊出声。
“别管我，夺城门。”
声音沙哑得不像自己。
谢建章坚持道：“我留两个人送你下桥！”
“鄂平！胡志！保护参议退开！”
很快似乎有两人将他护在身后，一人扶着他手臂往后撤。
一波一波喊杀声从城门冲出来，谢建章的声音淹没进了周围黑暗的厮杀，不知去向。
———
方迴带着骑兵向北刚奔出不到二里地，远安门方向传来绵长的号角声，他瞬间勒马，□□马被扯得人立而起。
他已顾不上分析到底是何原因，攻城的到底是谁，只顾掉转马头便带队回城。
“将军！”身后的士兵边驰马边喊，“西南军！”
方迴越来越惊心，他冲到一处高坡上，勒马望向北边，数不清的靛蓝旗帜从山丘蔓延而下，如山洪一般压向武州。
被围了一个多月，方迴对西南军主将的旗号再熟悉不过，他几乎要把牙咬碎，“是荣世安！”
“将军，现在怎么办？”
“回城，死守城门！”
他纵马跃下高坡，马不停蹄往回赶。
待方迴火烧火燎地带人赶回武州城池，还没到先大喊开门。
城门打开，吊桥正待落下，城上的守卫喊道：“将军！西南军跟来了！”
方迴回头只见西南军的先锋陆续出现，紧紧跟在后面，已经逼近城下。
如今五百骑兵已来不及排长队进城，方迴索性勒住马头。
面对眼前的西南大军，方迴拔出佩刀，“背城横阵，准备迎敌！”
五百精锐骑兵迅速到位，在拱极门前列成横阵，两翼贴着护城河，在城上弓弩投石的掩护下如同森严壁垒。
———
萧军的号角声起时，稚阳举着铜锣铛铛铛催命一样敲，边敲边大喊：“敌军打进来了！”
武州的百姓早已都是惊弓之鸟，早市上乱成了一锅粥，人人喊着打进来了四散而逃。
趁着城下一片混乱，扮成摊贩的周介等人从摊子下面抽出盾牌和兵刃，分散到巷后，等待稚阳发出命令，便一举冲上城门楼。
松春已经趁乱三下两下爬上了屋顶瓦片，百仙撤到稚阳身边。
如今只等看到陆家发出开门的暗号，稚阳才能下令行动，但她望向松春，松春眺望之后却摇头。
听着外门弓弩箭矢发射、刀兵相碰的声音，稚阳不禁心急如焚，“那老太太，怎么还不行动。”
武州城东有一座白塔寺，地势最高，寺中更有一座高耸的白塔，可以俯瞰整座城池，此处也是陆家老夫人最常来念佛的地方。
陆老夫人在白塔中，坐在蒲团上，背对着栏杆，她身后正好能够眺望到北面的远安门，远处传来的号角声依旧未停。
“陆蒙，人出来了吗？”
陆蒙道：“陆朝明父子坐马车进了林子，马车回了，他们没回。”
“可看仔细了？”
“看仔细了，城上我们安排的伙夫一直盯着，趁城外开打把消息传回来的。”
“好。”陆老夫人点点头，继续双手合十，闭目念佛。
“老夫人，不开门吗？”
“陆蒙，急什么，你就在这盯着远安门，待萧军真能夺下外门，你再把红幡跟塔铃挂在一起。”
———
远安门一侧，萧军带着抛车床弩瞄准城楼垛口，打碎垛墙，令后面的弓箭手无处可藏。
城上城下床弩对射，射完再填箭瞄准，两头只拼谁射得准。
城门前的争夺最是激烈，不断有人从桥上跌落，将护城河染成血色。
萧方虽然人少，但为首的少年将军却
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