听说成誉要见她，成之染难掩雀跃。午后日光正散漫，空气中氤氲着微凉的秋意。
成之染沿着青石小径蜿蜒向前，走到曲水之间，脚步便有些沉重。
府中水榭坐落于竹林之间，周环如佩玉，独一条小径通幽。庾载明占据江陵时，时常与霜娘游乐其间，耳畔萧萧竹叶声，与今时并无二致。
在水榭中对弈，是极风雅的事，庾载明素来喜欢。成之染并不精于此道，当她步入水榭，见到成誉端坐棋局之前，简直要惊讶失声。
除了文绉绉的二叔，她家中再也挑不出能下棋的。
三叔何时转了性？
成之染正疑惑，成誉对她招了招手：“来，坐。”
成之染惴惴不安地落座，试图将棋局视为摆设。
没想到成誉竟动真格的，微笑着催促她落子。这古怪得很，成之染纵然千般不愿，也不好拂了叔父的兴致，只得硬着头皮干巴巴动手。
才走了十余步，成之染便有些发怵，忍不住问道：“阿叔何时喜欢下棋了？”
“附庸风雅罢了，”成誉坦然道，“不过是入乡随俗。”
成之染一想便明白了。荆州多豪族世家，横刀跃马者有之，诗礼传家者亦有之。而州府之内尽是名门清贵，更看重这些士族闲趣。跟他们打交道，刺史也不得不投其所好。
成之染叹道：“这些东西，我是学不来的。”
成誉道：“荆州尚且如此，更何况金陵。在朝在野，若不同流俗，便难以为继。”
成之染默然。不知怎地，她蓦然想起乾宁二年那一场上元春宴，当时父亲苦心准备在席上吟诗，却险些当众出丑。纵然她为父亲解了围，可彼时困窘时时萦绕心头，她每每想起，便气不打一处来。
“兵威武功，未必能服众，”成誉看了她一眼，道，“若要得人心，须得将心比心。”
她摇了摇头，道：“何苦做这些表面文章？”
成誉道：“西征庾氏，北伐胡虏，南平海寇，功业已成。朝中自有我等立足之地，可若想走得更远，必要与世家同行。”
成之染思索一番，道：“阿叔这些话，我记住便是。”
“狸奴啊……”成誉轻叹，摆弄着手中棋子，一时无语。
成之染笑了笑，问道：“阿叔找我来，竟是为这个？”
“哪能呢？”成誉微微一笑，将棋子抛回棋篓，从怀中取出一方木匣，推到她面前。
成之染打开一看，铜扳指熠熠生辉，一只古拙的猫儿跃然其上。她爱不释手地摆弄着，惊喜道：“阿叔从何处寻来的？”
成誉卖关子：“你猜。”
成之染想了想，道：“难不成是西域的行货？”
成誉未曾想到这一点，听她一说，神情便有些恍然。贺楼霜从关中来，说不定这扳指当真产自西域。
见对方期待地望着他，成誉道：“是旁人给的。”
成之染顿时面色古怪。这扳指虽然新奇可爱，可材质并不金贵，谁会拿来送给堂堂荆州刺史？
她追问：“是何人？”
成誉缓缓道：“霜娘。”
成之染似乎愣住了，睁大了眼睛，半晌都说不出话。她紧紧握着手中的扳指，直到手掌都勒出红痕，才仿佛感觉到痛，慢慢松了手。
她摩挲着这扳指，道：“霜娘怎么会……怎么会……”
“去年秋天，她来过江陵。”
成誉语调平淡，不急不徐地将贺楼霜通风报信之事道出。成之染脸上神色变换，初时的惊讶和欣喜，渐渐凝固成化不开的担忧。
“她又回去了？”成之染蹙眉，“她岂能再回关中？宇文氏若察觉此事，霜娘便危在旦夕！”
然而她如今再纠结再恐慌，显然都于事无补，霜娘离开都已经一年多了，生死安危，早已经尘埃落定。
一种惶然的无力感涌上心头。
见她神情凝重，成誉开解道：“霜娘这般有勇有谋的女子，若无万全打算，怎会到关中自投罗网？你且放心，来日自见分晓。”
话虽如此，成之染还是止不住为她揪心。
成誉干咳了一声，道：“起初她来到江陵，我本不信她。后来才发现，竟是我气量小了。若换作是你……”
成之染勾唇一笑：“我与霜娘相知日久，自不会相疑。”
成誉闻言，默然良久，道：“惟其不相疑，方能长相知。”
秋风吹动檐下风铃，叮叮当当一阵清响，如山泉般明亮激越。
成之染颔首：“阿叔说的是。”
成誉笑了笑，侧首望着沙沙作响的竹林，似乎犹豫了许久，终于下定决心般，问她：“你如今年岁见长，这次回京后，可有何打算？”
一想到金陵，成之染心中空空。她及笄时犹在母亲丧期，困居家宅的日子如同江岸白沙，浪过无痕，等到丧期已满，便随军出征。一别经年，她似乎忘记了金陵的模样。
成之染将铜扳指戴上，轻轻拨弄着，道：“没什么打算。”
成誉道：“你阿父肯定要说亲了。”
她年已十九，寻常人家的女子，这时候孩子都会跑了。
若往日提及此事，成之染只觉烦躁，可如今……
她垂眸一笑：“我还没想好。”
“你阿父心中多有权衡，想来你也能明白。”
成之染不由得抬头看他。父亲偏爱与高门结交，她自然清楚，可是……
成誉温声道：“然而两姓联姻若希求长久，还须得两人心意相通才行。”
半晌，成之染微微颔首：“阿叔说的是。”
“这可是天底下一桩难事。”成誉笑了笑，垂眸盯着那棋盘，替对方走了一步，手指便沉沉顿住。他迟疑了许久，终于开口道：“这喜酒，明年可能喝上？”
成之染抿了抿唇，道：“似有些仓促。”
成誉闻言，不知想起了什么，竟浮起一丝苦笑。
看他的模样，成之染倏忽想到，他与宗纫秋的婚事，便极为仓促。她张了张口，可他二人之事并非她所能置喙的，于是垂下眼，幽幽地不再说什么。
勉强一盘棋已近尾声，成之染告退。成誉独坐于水榭，听着沙沙竹叶声，忽而吩咐小厮道：“唤徐郎过来。”
————
正是日影西斜时，苍翠竹林也镀上一层淡淡金晖，徐崇朝不多时便来到水榭，望见成誉茕茕孑立的身影，心中竟有些忐忑。
案上残局未了，成誉只淡淡扫了一眼，便凭栏侧首，与他拉起了家常。
两人初见还是在寻阳，彼时徐家人南归，赵兹方做了江州刺史，正逢义军败退到寻阳，厉兵秣马，共度了许多时日。
听闻成肃收徐崇朝为义子，当时成誉并不惊讶，照拂故主遗孤，也是安抚人心的手段。然而初见徐崇朝时，瞥见那少年眉眼间哀思和意气，他还是忍不住心生恻隐，真真将他当作子侄来对待。
更何况，徐崇朝还是江岚的表亲。于情于理，自始至终，成誉对他都厚待有加。
一晃这些年过去，曾经的少年已长成，个头比他还要高半头，不得不微微仰视着，少年的眉眼也变得成熟而稳重，如璞玉浑金，宽和中又带些棱角。
也难怪他的宝贝侄女会看上。
成誉原本还带着兴师问罪的挑剔目光，可打量着对方谦和有礼的举止，他那点莫名的不忿便渐渐消散了。
两人对着一池清幽，不急不徐地漫谈。成誉意态颇从容，徐崇朝表面上虽应对自如，背上早紧张得出了层薄汗。
时辰本就不早了，夕阳西下，余晖映照在成誉脸上，连他眸中都浮起璀璨的波痕。
成誉望着池塘中粼粼波光，顿了顿，问道：“你表兄一家可还好？”
“母妻无恙，儿女聪慧。”
成誉垂下了目光，颔首道：“甚好，甚好……”
江岚早逝，宛如一道血淋淋的伤口，二人愁思牵系，都不愿多提。
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【nmxs8.cc】