大河东流，惊涛拍岸。滚滚浊浪仿佛天际云海倾泻而下，隐隐如鼙鼓大作，雷鸣阵阵。
正是春水浩荡的时节，从彭城远道而来的数万水师，离开巨野之侧青鱼城入河，溯流而上，迤逦相继，缓缓西行。
中军楼船里，成襄远临窗南望，褪去衣甲的军士正在河滩上拉纤。河水汹涌澎湃，使得纤绳如同活物般挣扎，向前的每一步都蕴含千钧之力。
号子声整齐响亮传入他耳中，成襄远似乎看到众人额角青筋暴起，脸庞因用力而扭曲，与湍急河水艰难较量。
此情此景，恍如昨日。只是他并非身处于三峡险道，与他一道西上的，也并非阿姊。
也不知阿姊如今可好。
成襄远不由得暗叹。
案前的成肃似有所感，倏忽向他投来一瞥。
在旁禀报军情的钟长统见状一顿，成肃却道：“接着说。”
“北岸胡骑有增无减，昼夜与我军随行。午前军后又有一艘大舰被冲到北岸，船上将士被胡虏杀死，那艘船也被搬空了。”钟长统痛惜不已，连声咒骂了两句。
“慕容氏欺人太甚，”成肃眸光冷厉，恨恨道，“我明明遣使向他示好，他却如此心狠手辣。”
长史王恕道：“先前军中派将士上岸追击，他见我人多势众，拍马便跑了，我军上了船，他又跟上来。如此反复，竟也拿他没办法。”
“慕容颂包藏祸心，只怕背后也会出黑手，”成肃皱起了眉头，问道，“下游守军可有消息来？”
王恕道：“董将军从青鱼城传讯，胡虏亦屡番侵扰，不过青鱼城守备森严，敌兵都无功而返。”
“慕容颂……”成肃颇有些咬牙切齿的意味，沉吟道，“到洛阳还有数百里之遥，被胡虏如此牵掣，如何了得！总该给他们点颜色看看。”
他正与诸将佐商议，外间通传道：“太尉，潼关有信使前来。”
“潼关”二字如同迸裂的火星，霎时间令众人紧张起来。军中时常收到洛阳音信，从潼关来的，委实不算多。
窗边成襄远闻言，登时兴奋道：“是镇国军中派来的吗？”
成肃也紧盯着传讯的军士，让对方不由得有些支吾。
“来使说，是宁朔将军。”
听闻是沈星桥来使，成襄远有些失落，成肃的眉头皱得更紧，吩咐道：“宣。”
那信使入内，将沈星桥书信呈给成肃。王恕将信函接过，拆开读给成肃听。
诸将佐渐渐变了神色，成襄远一颗心提到了嗓子眼，见成肃眸光沉沉，不由得急道：“父亲！”
成肃耐心听王恕读完，气急反笑，道：“他想让我从河上为他运粮？”
信使跪倒在下首，听对方语气不太对，声音便有些颤抖：“潼关粮草告急，望太尉相助！”
成肃不轻不重地笑了两声，问道：“这是沈星桥的意思，还是他受人之托？”
前锋诸将之间的情形，那信使并不详解，一时间难以回答。
成肃沉默了一瞬，连连说了几个“好”字。
诸将佐不敢搭话，却见成肃赫然从座中起身，大步到北侧窗前，招呼那信使道：“你过来。”
信使哪敢不从命，硬着头皮跟上去。
成肃一把将窗户推开，指着北岸上络绎相随的胡骑，道：“金陵出师前，我早已告诫前锋，攻克洛阳后不要急于进兵！如今你好好看看，岸上如此形势，我如何能分身相助！”
他声色俱厉，骇得那信使脸色发白，战战兢兢地不敢吭声。
成襄远焦急万分，拉开成肃道：“可是父亲不出兵运粮，前锋该如何是好！”
成肃冷哼一声：“腿长在她自己身上，何去何从，让她自己来定！”
那信使得了成肃的答复，片刻也不敢多待，当即快马加鞭往回赶。
成肃见人走远了，还没有消气，一拍几案，道：“置我于如此境地，如今才知道后悔了？”
诸将佐面面相觑，低头不语。
“父亲——”
成襄远急于分辩，成肃却抬手止住他，道：“杀不了慕容胡虏，我也顾不得她了。”
————
自从派使者到下游求援，桓不识和沈星桥忧心忡忡，日夜翘首以盼。偏生他们瞒着成之染，心中再焦急难耐，也不敢让成之染知晓。
那信使风餐露宿，昼夜兼行，终于到达潼关营垒时，桓不识惊得出帐相迎。
可是信使带回的消息，让二人大失所望。
信使不敢描摹成肃的神态，干巴巴转述了他的话，二人都听出怨怒之气。
这下子，是真的把太尉惹恼了。
好在成之染亲自到弘农郡中征粮，此时并不在营帐。他二人面面相觑，枯坐了半天，沈星桥抿唇道：“倘若不能攻破潼关，我亦无颜面见太尉。”
桓不识连连叹息，良久道：“但愿镇国那边诸事顺遂。”
沈星桥数算了时日，道：“弘农郡可否济事，如今也该有消息了。”
果然，日暮时分，轻骑疾驰到辕门，说中兵参军桓不为押运粮草回来了，明日便能到军中。
众将士为之一振，近日来粮草匮乏，他们两顿饭合成一顿，挨了不少饿，反而不如军马，还能到郊野吃草。
桓不为如期而至，与军吏清点了粮草数目，交代给桓不识。
桓不识喜忧参半，喜的是成之染当真征收到了军粮，忧的是，送来的这些，恐怕也支撑不了太久。
桓不为道：“这只是弘农县的，女郎去往陕城了。弘农郡所辖七县，倘若都能如此，杂几杂八加起来，也足以对付不少时日。”
他急着回去复命，桓不识却将他拉到大帐里，细细盘问起郡中情形。
“这一番费了好大功夫。女郎从狱中将宇文氏弘农太守提出来，连同郡府的大小佐吏，都问了个遍，县里的豪族大姓、尊长耆旧，也都拜访了一通。她那般勋贵之女，竟如此礼贤下士，苦口婆心地劝说，倒也难得了。”
桓不为口中情形，桓不识颇有些难以想象，他见惯了成之染杀伐决断的模样，一时间瞠目结舌。
沈星桥问道：“那些人可曾为难她？”
“起初确有些防备，不过也算不得为难。女郎跟他们许诺，将来战事结束，定然加倍补偿百姓的损失。她是荡清河洛的镇国大将军，待人又如此亲和款恰，乡里都愿意献出自家的余粮。”<
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