北晋，云中城。
清河崔府，庭院深深。日色柔煦，穿林透叶，参差披拂的光影如水波荡漾，数只黄鹂在枝头飞来飞去。昔日绚烂的桃花早已凋谢，青青的果子藏在浓荫间，被鸟雀灵巧地翻飞啄食。
清脆的鸟鸣传到回廊中，更显得幽寂。博士祭酒崔湛立于廊下，静静地盯着树上的黄鸟，一时间出神。
“交交黄鸟，止于棘。（1）”锦袍玉带的中年男子走到他身边，音声徐徐，从容吟哦古辞。
崔湛听得，黯然垂眸：“阿兄。”
太常卿崔演打量着兄弟，道：“今日早朝时，皇帝还提起你，这几日不见你入宫。”
“我跟他说过，我病了。”
崔演看着他：“你看起来不像生病的模样。”
崔湛摸了摸脸颊，似笑非笑：“他还能跑到家里来验看不成。”
“檀奴……”崔演唤他的小字，欲言又止。
崔湛反问道：“怎么了？”
“你有时意气用事。”
“我？”
“总是为旁人考量，”崔演轻叹道，“食君之禄，忠君之事。多思无益。”
崔湛望着他兄长，一言不发。
崔演摇头笑笑，转而问道：“选任天地四方六部大人之事，他可曾与你提起？”
崔湛道：“父亲那般名望，想来不会有差。”
崔演颔首：“但愿如此。”
小院外传来脚步声，守门的小厮慌慌张张入内，三步并作两步跑上前。
崔演不由得蹙眉：“何事如此慌张？”
那小厮张了张嘴，紧张地朝身后一指。
有一人穿林拂叶而来，佩刀铿锵，是环首与革带相撞的脆响。
崔演听到崔湛低语声。
“陛下。”
“山不就我，我来就山，”慕容颂大步流星，望着阶前并肩而立的兄弟二人，略略勾唇，“檀奴不肯见我，我只好前来探望。”
崔演看清了来人，赶忙降阶行礼，院中的奴婢呼啦啦跪了一地。唯独崔湛迟疑了一瞬，正要俯身下拜时，人已经被慕容颂拉住。
慕容颂端详他一番，道：“忧思郁结，愁肠难解。是心病。”
崔演吓了一大跳，也不敢抬头看他，只听闻崔湛说道：“确实是心病。”
慕容颂眸光闪动，轻笑了一声。
崔湛径自道：“此邦之人，不可与处。言旋言归，复我诸父。（1）”
他说的风轻云淡，崔演的心却漏跳一拍。
慕容颂朝那几只叽叽喳喳的黄鸟瞅了一眼，无所谓地笑了笑，道：“我有一事，来与你商议。”
崔湛道：“请陛下去正堂。”
慕容颂点了点头，对跪倒在地的崔演道：“太常卿，一同过来罢。”
崔演恭恭敬敬地将慕容颂请到正堂，吩咐奴婢上前侍奉，慕容颂摆了摆手，道：“退下。”
众人都恭敬退下，堂中只余下君臣三人。
上首的慕容颂斜倚凭几，上上下下将堂中打量一番，道：“早就听闻令尊治家严整，今日一见，名不虚传。”
崔演与他客套了一番，却见对方微微阖眸，似是一叹：“此地可忘忧，难怪檀奴长留。可是在宫中，又何人为我解忧？”
崔演看了看崔湛，识趣地闭口不言。
崔湛道：“陛下英明神武，何事竟能令陛下为难？”
慕容颂听出他言语无波，微微坐直了身子，道：“那罗延死了，你可听说了？”
崔湛记得这冀州刺史：“他不是随司徒镇戍河北？”
“他死了，”慕容颂叹道，“南军上了岸，杀了我军近万人，那罗延死于乱军之中。”
崔湛略一思忖，道：“成肃其人，不可小觑。司徒派骑兵袭扰南军船队，如今将人惹恼了，老虎发威，自讨苦吃。”
崔演连忙以目光劝阻他。司徒虽统兵，若没有皇帝准许，又怎敢向南军发难？他这阿弟不可能不明白。
慕容颂却没有生气，犹自惋惜了一番，道：“如今南军已往洛阳去了，我思前想后，还是咽不下这口气。我想等他入了关，进退不得之时，派大军直捣淮南，端了他老巢，如此方能解心头之恨。太常卿以为如何？”
听他冷不丁朝自己发话，崔演顿了顿，道：“臣不敢妄议。”
慕容颂啧了一声。
崔湛看了他一眼，道：“陛下只看到成肃进退不得，竟忘了我朝形势。如今徒何乌维窥伺西境，蠕蠕游骑侵扰北边，螳螂捕蝉，黄雀在后，纵使淮南克定，只怕云中城也已沦落敌手。”
“猛虎在侧，这也不可，那也不可，我还能有何作为！”慕容颂叹息。
崔湛道：“我只问陛下两个问题。”
慕容颂颔首：“你说。”
“关陇与淮扬，哪一个易得？”
慕容颂不假思索：“关陇。”
“若陛下攻占关中，可会亲自驻守？”
“不会。”
“宇文必亡，成肃必返，关中必乱，”崔湛言辞振振，道，“那时才是我朝的机会。”
慕容颂略一沉吟：“倘若徒何乌维也是这样想呢？”
“徒何乌维……”崔湛摇头叹道，“不过是个恩将仇报的宵小之徒，多行不义必自毙，如何能与陛下争锋？”
慕容颂垂眸良久，道：“司徒仍在河北，倘若就此罢兵，反而被南军看了笑话。我不去招惹他便是了。”
崔湛淡淡道：“陛下圣裁。”
待送走了慕容颂，崔演叹息一声。
崔湛道：“阿兄知我苦处了？”
崔演看了他一眼：“我只知皇帝苦处。你这般性子，皇帝能容你，已经是宽宏大量了。”
崔湛不语，途径那几棵桃树时，原本婉转啼鸣的黄鹂早已飞走了。
他淡淡垂眸，心头竟有些怅然若失。
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洛阳城外，七里桥上，一只黄鸟落在白石阑干前。
成襄远仰头望去，待楼船靠得近了，才辨认出那是只黄鹂。
他从未见过如此高耸的桥梁，楼船只需要放倒桅杆，也能从桥下驶过。浩浩荡荡的船队溯流而上，洛阳城头的墙垛逐渐浮现在树木掩映间，魏军的旗帜高高飘扬着，不时晃动的人影，是守军正在修缮城垣。
水道通往洛阳城东侧最北的建春门，船队又驶过两座巨大的石桥，于众人瞩目中抵达门下。
会稽王和宗棠齐在此等候多时了。
船队停泊在建春门下，诸军将士登岸入城。会稽王一如既往地客气，宗棠齐则显得格外热情。
成肃下榻后视察洛阳城防，宗棠齐业已率
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