顾老夫人的松鹤堂里，茶烟袅袅，一室寂静。
她端坐在紫檀木椅上，手中捻着佛珠，嘴角却挂着一丝藏不住的笑意。她沉吟片刻，忽然将佛珠往桌上一搁，目光灼灼地看向坐在下首的大儿媳妇。
“沈家已退婚，沈老夫人已去寻清静去了。”顾老夫人的声音不大，却带着一种不容置疑的笃定，“我打算去宋家提亲，把那个一身豪气干云的宋家二姑娘娶进门，给承宇做媳妇儿。”
顾大夫人正在喝茶，闻言手一抖，茶盏里的水溅了出来，烫了指尖也顾不上，猛地抬起头，满脸震惊。
“婆母——”她几乎是失声，“这可不行！这万万不行！”
她放下茶盏急急地站起身，走到顾老夫人面前，声音压低了却掩不住急切：“婆母，您糊涂了不成？那宋家现在是有罪之身，男子皆被发配西疆。我们顾家纵然不避嫌，也绝不能在这个时候把宋家的姑娘娶进门！若是被言官弹劾，说顾家与罪臣结亲——”
“那岂不是什么？”顾老夫人不紧不慢地打断了她，抬起眼，目光平静得像一潭深水。
顾大夫人被她这一眼看住了，张了张嘴，竟一时语塞。
顾老夫人站起身来。
她年事已高，腰背却依旧挺得笔直，头发梳得一丝不苟。
她走到顾大夫人面前，抬手拍了拍儿媳的肩膀，那力道不轻不重，像是一种无声的安抚，又像是一种不容反驳的宣示。
“先皇曾经给了顾家一块免死金牌。”顾老夫人的声音沉稳如山，“宋家女眷不为官奴的命运，便是我用这块免死金牌换取的。”
顾大夫人的瞳孔骤然一缩。
“婆母！”
她的声音都变了调，膝盖一软，竟直直地跪了下去，仰头望着婆母，眼眶已经泛红。
“那块免死金牌，是先皇感念顾家三代忠烈、老侯爷战死沙场才赐下的。那是顾家的保命符，是不到灭门绝户之时绝不能动用的东西！您如今就这样拿了出来——以后顾家遇到事情怎么办？婆母，这不是得不偿失吗？”
顾老夫人低头看着她。
这个儿媳妇不是坏人，心肠不坏，只是眼界窄了些，只看得见眼前的利益，看不见长远的棋局。
可顾老夫人更心疼的是承宇。
六年了，那个孩子把自己活成了一座孤岛。
清风居里没有笑声，没有灯火，只有药味和死寂。
他不愿意见任何人，不踏出院子一步，连她这个祖母去了，他也只是淡淡地叫一声“祖母”，然后便再也没有多余的话了。
他曾经是顾家最耀眼的少年——十二岁随父入军营，十五岁初上战场，十五岁一战成名，十七岁便已是令敌军闻风丧胆的少年将军。
那时候的他鲜衣怒马，意气风发，笑起来眼角的痣像一颗会发光的星子。
可如今，那颗星子还嵌在他眼角，却再也发不出光了。
“得不偿失？”顾老夫人重复了一遍这四个字，声音忽然低了下去。
她转过身走到窗前，推开雕花木窗。院子里一株老槐树正在抽新芽，嫩绿的叶子在秋风里轻轻摇曳。
“你看看承宇。六年了，他活得像个死人一般。成日待在那个院子里，不出来，不见人，不笑，不哭——他连摔茶盏都懒得摔了。你知不知道，我每次去看他，他坐在海棠树下，眼睛望着天，可那双眼睛里的光——”她的声音微微发哑，“早就灭了。你难道是想看着他死去吗？”
顾大夫人跪在地上，浑身一震。
她的眼泪终于落了下来。
承宇是她的亲生儿子，是从她身上掉下来的肉。
这六年来，他叫她一声“母亲”，语气淡得像白水。她跟他说天气好，他说“嗯”。
她说院子里那三棵海棠今年会不会开花，他说“也许”。
她说母亲给你炖了汤，他说“放下吧”。
每次都是“放下吧”。
那语气不是冷漠，而是比冷漠更让人心寒的无所谓——对这世间的一切，包括自己的生命，都无所谓了。
她曾跪在清风居门口哭着求他出去走走，他隔着那扇薄薄的门板沉默了很久，最后只说了一句：“母亲，回去吧。”
没有愤怒，没有悲伤，甚至连无奈都没有，只有一种让人绝望的平静。
“婆母，”顾大夫人抬起头，泪流满面，“承宇是儿媳的亲生儿子，儿媳比谁都希望他能好好活下去。可是这么多年了，婆母您也看见了——承宇他对女子根本不感兴趣。您往清风居里送了多少美貌的丫鬟，哪一个不是被承宇用棍子打成重伤、扔了出来？儿媳怕的是，您把宋家姑娘娶进来，承宇他不领情也就罢了，若是把宋姑娘也打伤了，那可如何是好？那顾家和宋家的梁子可就结大了啊！”
顾老夫人慢慢转过身来。
她伸手扶起顾大夫人，让她在椅子上坐下，自己也在旁边坐了下来。婆媳二人相对而坐，中间隔着一张小小的茶几，茶几上搁着那串檀木佛珠。
“你说的那些，我都知道。”顾老夫人缓缓开口，“承宇的性子，我比你更清楚。那孩子的倔强，像极了他祖父。”她顿了顿，嘴角忽然浮起一丝极淡的笑意，“可是，这个宋家二姑娘，不一样。”
“第一，她有倾国倾城之貌。我亲眼见过——她高挑修长，身姿如松，一张脸雌雄莫辨，穿上男装是仙姿玉色的少年郎，换上女装便是倾国倾城的绝色佳人。男人嘛，说到底，色字当先。承宇只是腿不能动了，又不是眼不能看了，又不是心不能跳了。我就不信，这样一个绝色美人摆在他面前，时间久了，他能不动心。”
顾大夫人欲言又止。
“第二，她有极漂亮的武功。一杆长枪舞得虎虎生风，姜家枪法炉火纯青，岐山脚下一人独战三百土匪，救了我和承泽的命。承宇不是喜欢闹吗？不是拿棍子打人吗？那宋含章可不是只会吃哑巴亏的主儿。她那杆枪不是吃素的。承宇要是敢拿棍子打她——”
顾老夫人忽然笑了一声，那笑声里带着几分促狭，几分期待，“说不定，被追着打的，是承宇呢。”
顾大夫人张了张嘴，又闭上了。
她忽然觉得婆母说的好像也不是没有道理。承宇太孤独了。他需要的不是温顺的、被打不敢还手的女子，那样的女子他见得太多了，多到他连看都懒得看一眼。
他需要的，是一个能跟他过招的人。是一个不畏惧他的冷脸、能在他把茶盏摔过来的时候稳稳接住的人。
“第三，”顾老夫人竖起第三根手指，声音沉了下来，“我用免死金牌保下宋家女眷的命运，这份恩情，宋含章是知道的。
她知恩图报，就一定会与承宇好好相处。
承宇不是冷面佛，他只是太骄傲了，骄傲到不愿意让任何人看见他的狼狈。可那个宋含章——她比承宇还骄傲。”
顾老夫人顿了顿，声音低下去，低到只有婆媳二人
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