柳蓧默然点头，却无奈泄出一声低叹。裴景湛眉梢轻抬，喉间逸出一声若有似无的“嗯？”来。
柳蓧这才将柳芝前些日子在酒楼跑堂，无端遭人欺辱，竟被打断了腿的事一一道来。
裴景湛闻言将茶盏轻轻搁下，话音里辨不出情绪，只似随口一提：“倒没瞧出你还是这般体贴的兄长。打算将她养到几时？”
柳蓧听在耳中，只当他是动了气，忙躬身道：“老祖宗放心，奴绝不敢因此耽误分内差事。”
裴景湛却低低一哼，指尖漫不经心地抚过温热的杯沿：“一个姑娘家，总丢在客栈里也不是长久之计，咱家瞧你这般牵肠挂肚，平白分了心神。”他浅啜一口柳蓧新斟的茶，神色稍霁：“咱家府里正缺个稳妥的侍女，得空将人领去，顺便让府里请个好郎中再给她瞧瞧腿，省得你终日悬心。”
“这……这怎么敢……”柳蓧闻言，当即屈膝跪地，连连叩首：“奴谢过老祖宗恩典！”
他心中再清楚不过，裴府里统共只侍奉老祖宗一位主子，差事清闲，更不必担忧柳芝再受人欺凌，这分明是在帮他。
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“司礼监掌印太监？”
柳芝抱着自己那少得可怜的行李，好奇地问道：“是哥哥的领导么？这官很大么？”她仅有的那点历史知识，对太监职衔体系可谓一片模糊。柳蓧雇了辆马车来接她，一边笑着拉她进车厢，一边温声解释道：“自然，老祖宗掌着帝王玉玺，内阁的票拟都要经他批复，是能代陛下批红的人。”
“执掌玉玺，还能替皇上批阅奏章，听着便是极厉害的！”柳芝不由睁大了眼睛，那岂不是真正的天子近臣？怕是比许多公卿贵胄更接近权力重心，难道她这是……阴差阳错抱上了一条金大腿？
难道她这个倒霉蛋，终于要时来运转了！
想到此处，柳芝忍不住笑出了声，柳蓧看在眼里，心底仍盈着担忧。老祖宗的脾性喜怒无常，他在身边侍奉十年尚且如履薄冰，眼前这个心思全透在脸上的妹妹，真能在他眼皮底下安稳度日么？
他想着，不由伸手轻轻捏了捏柳芝犹带笑意的脸颊，正色道：“进了府，在老祖宗面前务必谨言慎行，凡事守着规矩，绝不能由着性子来，更不可惹他动气。”
“哥哥放心，我明白的！”柳芝用力点头，好不容易遇见一根金大腿，她还不得抱牢了！她暗自在心里以一名合格牛马的职业素养起誓，定要讨得这位“老祖宗”的欢心！
裴府占地颇广，五进的院落幽深静谧，移步换景间颇有江南园林的雅致韵味。然而府中却少见人影，只一位老管家并一个小太监前来相迎，一路穿廊过院，竟再未遇见旁人。
也不曾想这偌大府邸竟只有她一名女子，因此老管家特意将柳芝安置在一处独立的小院，匾上题着“听水阁”三字。院中是一座二层小楼，推窗望去，后花园里的一池碧波便悄然映入眼帘。
柳芝瞧着眼前光景，心中不由暗叹，无论身处哪个时代，财富总能叫人优先享受生活。这样恢弘的宅邸，这般精巧的景致，这样难得的地段，只怕是她做几辈子的牛马也难触及分毫的。
因腿伤未愈，柳芝在听水阁中过了好些日子饭来张口，衣来伸手的日子。一日三餐皆由府里的小太监按时送至房中。时日稍长，便也与他们渐渐熟络起来，才知这偌大的府邸里，统共只有七个年龄相仿的小太监伺候。他们的名字也有趣，依序唤作：小吾、小言、小秋、小日、小胜、小春与小朝。
只是再好的景致，看久了也难免生腻。幸而柳蓧送来一副新制的拐杖，柳芝简单拾掇了一番，便拄着拐慢悠悠地往府中各处转悠去了。
她对近来的日子总有种恍惚的不真切感，树梢间漏下的阳光碎在裙摆上，也像是梦里才有的光景。还有那位高高在上的掌印太监，自她搬进裴府已半月有余，那位被称作“老祖宗”的人，竟一次也未曾回来过。
柳芝忍不住揣测，那会是怎样的一个人？身居如此高位，又被尊为老祖宗，想必年岁已长。不过既是宦官，总不会像寻常老翁那般蓄着花白长须罢……她正胡乱想着，脚步不知不觉间停在了一处矮院门前。那院门仅半人高，虚虚掩着，院中一张摇椅上正躺着个青衫女子，长发披散，正闭眼沐着日光。
柳芝心头一喜，原来这府里并非没有其他女子。可转念又想，能在此处如此闲适自在的，恐怕不是裴大人的亲眷，便是那传闻中的……对食。这个念头闪过，竟让她无端生出一丝小小的雀跃，于是抬手轻轻扣响了院门。
摇椅上那人缓缓睁开眼，目光半挑着掠向她。柳芝连忙绽开一个自认乖巧的笑容，出声招呼道：“小姐姐你好，我能进来么？”
“小姐姐？”
没曾想这声称呼让那双眸子里倏地掠起一丝被冒犯的寒意。柳芝却浑然未觉，只小心翼翼地推开那扇半高的院门，拄着拐杖一步步挪近。直至走到跟前，她才终于看清了对方的长相。
这人生得实在太过好看——长眉斜飞入鬓，凤眼微阖时眼尾天然挑起，睫羽垂下，在眼下投了一片淡淡的阴翳。日光这样盛，他的皮肤却细腻净白，不见半分瑕疵，通身透着一种清冷不容亲近的气息。怎么看，都该是位出尘绝艳的冰山美人。
“姐姐……”若不是怕一直盯着人失礼，柳芝几乎舍不得移开眼，尴尬中连忙自我介绍了起来：“我是府里新来的侍女，叫柳芝。”说着不好意思地挠了挠头，看了眼自己还缠着绷带的小腿：“只是眼下腿伤还没好利索，走动不太方便。”
被她称作“姐姐”的那人只抬眸冷冷掠她一眼，并无搭话的意思。柳芝在府里闷了这些日子，实在想找人说话，便自己挪了个小板凳在摇椅边坐下，絮絮叨叨地问起来：“姐姐怎么称呼？平日也住这院里么？我往后若是闷了……能来找你说说话么？”
“滚开。”
裴景湛素来厌恶喧嚷，此刻已在心中冷嗤，柳蓧这个妹妹当真不及她兄长半分伶俐。不仅眼拙将他错认作女子，还敢这般不知死活地凑近聒噪。若非看在柳蓧多年勤勉侍奉的份上，单凭这冒犯之举，便足以让人拔了她的舌头。
柳芝闻声陡然怔住。
这嗓音……柔和中渗着几分特殊的细锐，竟与兄长有几分相似，却绝非女子之声。她心头猛地一颤，慌得站起身来，这突兀的动静倒让裴景湛再度掀开眼皮，冷冷瞥向了她。
“您……您就是老祖宗？！”柳芝险些惊呼出声。谁说她要时来运转了？方才她竟敢那般冒昧地称呼这位掌印太监！她慌忙捂住
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