秋天的感觉给人一种愁绪，夏季热烈过后的霜露风雨不止剥夺了体感上的温度，连人心里的那股子回忆美好过往的温存，都抵不住后来如秋霜覆叶般一点点蹂躏消磨，终于是脱枝而落，再也无法拼凑重生。
慈云普护钟鼓断鸣第五日，诵经修课的喇嘛、沙弥、比丘们如被收网的山野禽兽，通通被一队身披淄服的护卫赶到欢喜佛场前的空地中。讲经大法师放下往昔高高在上的姿态，惊惧着冲撞护卫的围堵，嘶声大吼：“我要见皇上！我要见皇上！你们这是辱没佛祖......”
首领的人提起扑过来的大法师衣领，重重一摔，便将大法师摔趴在地，冷冷地笑道：“那就等您西去之后，亲自与佛祖告状罢！”扬手招呼捉刀的数十名护卫，高喝一声：“全都带走！”不论教中身份高低，都混成一团，年少沙弥经不住那帮蛮横悍戾的护卫们呵斥推搡，吞声饮泣着。
人群中只有个面色迟疑的小喇嘛，拢在衣裳袖子里的手用力攥着或许可以保命的一件物什儿。不时悄然低低窥看护卫们的装扮，黑布靴子，淄衣氅袍罩身，腰间挂符牌，头戴麻暖帽。手里的佩刀也非寻常侍卫所佩戴的太平腰刀。只见这群护卫手中的刀通身笔直刃短，最适合近身搏斗，也最适合暗杀之用......
绕过后湖，一路向南便到勤政亲贤大殿。抱厦下设了紫檀木漆雕宝座，明黄软垫铺着在上，左右各有一等侍卫，亦衰衣绞带，神情肃穆。盏茶功夫儿，传宣太监李英躬身伺候着白绫素服的雍正大人从殿内驱步出来，定定站了会子才坐下。
立在下首的苏培盛扬头示意，先前把大法师摔翻在地的首领此刻得了命令更大使力气，亲自拎着蹉跌连连的大法师丢在御阶上。
“朕信你是诸多喇嘛中修行最得道的，给朕讲经深感坐如春风，喻巧而理至。想不到，哼......祸心包藏，镂舌媚上，谁给你这样的胆！”雍正大人怒气填胸，形容憔悴的脸面切齿含愤，嗔视着法衣凌乱伏跪在阶的昔日良师。
“皇上明察，某实不知......所犯何事，除了讲经，从无任何不轨行径......”大法师想强作镇定，但是颤抖的躯体已经令口钝腮拙，多半是心虚意怯。
雍正大人看看苏培盛，苏培盛点点头立即让人呈送来一样罪证，丢在大法师跟前儿，弯腰凑近他耳侧附道：“上师可认得此物？”
躲在人群里的小喇嘛从旁望见，心头猛颤，竟惊得差点儿瘫软在地。瑟缩着身子，惶惶不安地默念祈祷经句。经阁的情形不断在脑中回忆那位贵人的笑貌，翻动经书不经意间挑动的眉梢，皆是风雅自持。想不到与他谈笑自如的背后有今日这样的场面，后悔说那许多，早知就真的听了他的话，修上禅宗三个月止语，怕是能替教里众人免得眼前灾祸......
接到谕旨推鞫的众多官员列在两旁，刑部尚书、大理寺卿、都察院都御史，三法司首长大臣皆同在。不是捅破天的大案，绝不会兴师动众到这样境地。雍正大人处理各种事务谨慎细致，明察秋毫，身边亲近的喇嘛上师那样污浊手段祸乱宫廷，简直是在自己心上狠狠插了一刀。
分不清是皇后崩背之前肺腑之言让他更痛心疾首，还是这喇嘛的肮脏手段更使他怒不可遏。锐利的目光仿佛凝固成刀剑，锋芒逼人，“尔何物等流！不尊佛祖训诫，净做蝇蚋之徒，争嗜膻腥。今日不法办了尔等，朕枉为人主！”扬手示意押解他们的淄衣护卫，令刑部取了准备好的枷锁，“就地锁拿，押入刑部大牢。三法司会审以后将所有笔录呈送给朕过目，不得有任何疏漏，只需快办严办，三司若有懈怠以欺君渎职论处。”
骚动哀嚎声开始不绝于耳，伏在御阶上的大法师恐慌万状，丧家之犬般向御阶上雍正大人所坐的宝座爬去，挣扎中扯断了手臂上的一百零八子念珠，蜜蜡数珠、银隔片、砗磲隔珠、玛瑙佛头尽数散落，叮叮当当脆声滚落众人脚下的青石砖。
猩红若血浸染过的佛头珠跳出去了很远，好像受过大辟之刑下的头颅。没人在意那珠子何时停了下来，何时停在了刚刚踏进垂花门的一双黑缎朝靴边，再也不动......
这种以头抢地高呼冤枉的场面他不是第一次见了，在御前，还是第一次。冷比雪霜的眸子在脚边的佛珠上纠缠了一阵儿，默默地看着粘杆处的拜唐阿们混乱的逮捕，不肖一炷香的功夫儿就将喇嘛沙弥们全部锁押。
在垂花门内驻足半晌，一只手拍在他服衰的肩膀上，略带不匀的喘息，“你......你可害死我了，我从部里赶来凭多快的马，能抵得住你这临阵磨刀的主意。”
允祕挑了挑眉，瞟了一眼搭在肩膀上的手，平心静气地转过身，面对着远道而来的允礼，“辛苦十七哥，事急从权，您担待了。就当上回还了和惠公主留京的情儿了。”
允礼翻了个无情的白眼儿，整理身上的穿戴，抚平素绫装裱的题奏，敛容肃穆，疾步入内。连苏培盛的阻拦都不顾及，登步上阶，直接向雍正大人呈送手中的题奏，“臣有银库的陈奏，恭请皇上独对。”
雍正大人见果亲王允礼一身风尘仆仆，心知是快马赶来。银库乃国家运作的重要命脉之一，教允礼急奏的定然是棘手的事。起身离座带着允礼走进勤政殿，楹上高悬其上的是雍正大人亲书的“为君难”大匾。西间以紫檀木为隔扇门，统共十六大扇，将大殿分隔出一寓处。允礼跟着进了西间，掸袖请了安，呈上促笔而成的奏折。
事关抚远大将军马尔赛率兵频繁变更驻地，致使银库所支出的银钱有攀升的迹象。此事原非迫眉之急，缓个一两日待皇后新崩出了头七再呈报也并无不妥。偏今儿个凌晨，还在睡梦之中的允礼被一个不速之客吵醒，瞧不出来路的奴才带了口信儿，“宫中有变，家主子请十七爷把库银的事儿务必在轮次叫起儿后一个时辰内，将折子送到圆明园勤政殿。您只管上折子，家主子会在勤政门等着您，届时倘或万岁爷动怒，家主子一力担承。”
那奴才临走之前，装模作样用右手比划了“二”和“四”两个数儿，暗示了自己主子的身份，然后就消失在了果亲王府的后院大门外的夜色里。
准噶尔不知是吃准了马尔赛犹疑，不停放出军机消息，意在涣散马尔赛的军心，拖垮消耗掉西征大军的精力。故而，雍正大人看到的奏报就是不停地请求变换驻军地点，一度让大家怀疑马尔赛不是去西征的，而是去组团旅游的。干脆亲自下了道旨意，命令马尔赛驻劄第十四台不准妄动。
勤政亲贤大殿外头不停地有人哭喊，宣判他们命运的人只是静静地站着，双目如死水寒潭，任是怒火也熄灭无形。允礼左右踌躇，到了这步田地再跟皇帝说他后悔答应誠亲王做他抛砖引玉的那块砖，看来已经来不及了。也不是怕被申饬，怕就怕回到府里又被嫡福晋念叨，说他打着朝政的幌子掺和起后宫的纷纷藉藉。本来就因侧福晋孟氏刚刚有孕，允礼觉得亏欠嫡福晋钮钴禄氏良多，悔了当年和钮祜禄氏一生一代一双人的誓言......
“皇上，臣贸然叩请独对，实为惊扰圣躬，可此事关系到银库支出，臣不得不在大行皇后新丧，皇上哀痛万分之际前来禀报。”允礼作了个揖，双手呈递题奏，“抚远大将军出征之后，银库里军费的开支不说靡费巨大，可谓是抽刀断水，各项名目同为一致，皆是驻军、行军、换防。”
马尔赛参赞军机那会儿，轮次上奏也有不少真知灼见，真让他上了前线了反而塘子里捞藕——拖泥带水儿。
联想到马尔赛递来的军务奏请，不是捷报也不是清剿噶尔丹有何进展，净是奏请换驻，换驻，换驻。想着等丧仪辍朝过了再整治马尔赛，这会儿允礼硬是拿着银库的名目把马尔赛歪劾一通，连容雍正大人喘口气的功夫儿都不肯给。转头在允礼的题奏上瞟过，伸手接了翻看着，“我这个皇帝当得称职，百八件子差事儿恨不得把我逼成千手千眼，里里外外使唤。”
允礼早就对爱拿自己个儿打镲的雍正大人习以为常，也不好露出异样神色来，只垂首装没听见，权当皇帝是在自说自话。
雍正大人一目十行地看完奏折，问道：“银子是使出去不少，可也远没到如狼似虎的地步。册封马尔赛抚远大将军的时候就有好些人反对，你虽然不参军机，但是反对的大臣里没少你来往的，你给我列这个账目，是替那起子反对的人留的后手么？”
允礼打了个拱，直着身儿毫无躲闪地回道：“臣若是私心，也是为着您的社稷。和银库的银钱储备比起来，这些支出是微不足道，可皇上如何确信这些银子不是巧立名目，空头支出了呢？何况这是源源不断，连续三四个月。换句话儿说，要是马尔赛是个有决断的，又为何做出些让人生疑的举动？”
明摆着允礼质疑起当初任用马尔赛的决定，说话含着一股子质疑。皇帝的权威也不是随便任人质问的，雍正大人冷冷一笑，“你这是在怪朕用人失察？”
自觉说话失了分寸，允礼躬身应了一声“臣不敢”，撇头隔着玻璃窗去看被粘杆处押解着的僧众们。允祕跟粘杆处的内拣补说了什么，一个十四五岁的小喇嘛就被从人堆里提溜出来，推到允祕的面前。平日一贯剽悍的内拣补，恭恭敬敬朝允祕打了个千儿，不多会儿便似驱赶一群牛羊似的，将僧众们推推搡搡着出了垂花门。
允礼暗自思忖这老幺又在出什么幺蛾子，说好让自己只管上折子，剩下的都由他一力担承。心里再叹这回怕是又被允祕给卖了，少不得被罚俸写检讨。
没来得及等允礼向雍正大人磕头赔罪，就听见苏培盛进来通报说是誠亲王请见。允礼如蒙尘褪色的眼神忽然被鎏金压光，着实是清炯起来，紧接着往旁边退了三尺。
允祕进来先向雍正大人行过君臣之礼，再向果亲王允礼微微颔首称了声“十七哥”。允礼却是毫不客气地瞪了允祕一眼，拿眼神儿埋怨他怎么拖到现在才进来！
随着允祕一块到暖阁的还有单留下来的小喇嘛，扑通跪在地上磕了三个头，团缩的身子颤颤巍巍，连一整句请安讨饶的话儿都说不出来，看着样子是害怕极了。
允祕用笃定的眼神安抚允礼少安勿躁，又朝雍正大人的侧影略颔了颔首。没等允祕开口说明来意，雍正大人倒是开口先问了起来，“怎么？你还想劝朕适可而止
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