翌日，东窗刚透出薄亮，言笑渔就被庭院里窸窣忙碌的声响吵醒了。
她不耐烦翻了个身，忽想起今日还有重头戏，睡意瞬间全无，弹坐起身后拨开床帏，只见时昀已经穿戴齐整站在案前，正随意翻看着什么。
昨日时杨氏送来的那件竹青色织锦打褶长衫，此刻穿在他身上，愈发衬得人如松竹、风度潇潇。
嗯，不错，一早起床看到这一幕，对视觉甚是友好。
然而看着看着，言笑渔忽然反应过来他手中拿着的是什么，当即一个箭步冲过去，从他手中将那叠昨日抄写的经文抢了过来。
她把上头那几张写得最丑的经文藏到底下，随手往身后柜子里一塞，没好气道：“私人物品，不经过本人同意就信手翻看，懂不懂礼貌？”
“是不该随意翻看别人的东西，”时昀嗓音散漫，“否则冷不丁被歪扭粗拙的字丑到，影响一整日的心境。”
言笑渔扭头狠狠瞪了他一限，但却无法反驳。时昀的字她见过，铁画银钩、清隽率意，确实比她那笔连大小都保证不均的字高明多了。
于是她转移话题，觑了眼暖阁榻上尚未收起的枕头被子，问道：“昨晚我明明从内闩了门，你是怎么进来的？”
时昀指了指窗扇：“匕首从窗缝中伸入，往斜上方一挑，销子就脱开了。”
“你……”言笑渔刚要斥责他的行为，又听那厮不紧不慢道：“主要是怕半夜惊醒夫人的美梦，不舍得敲门。”
言笑渔假意堆笑，一脸“你看我会信你吗”，转身就去窗前研究上头的铜销去了。
时昀在后瞧着她，忍不住眸中带出浅浅笑意：“我先去给母亲请安。”
时昀走后，言笑渔又研究了半晌，总算弄明白他是怎么从外头开的窗，暗自嘀咕：“那个玄清观是名门正派么，都教了他什么啊，溜门撬窗的，也没比我这海盗孙女强多少么。”
她碎碎念着离开窗前，不小心踩到遗落在地上的一张抄经纸，弯腰拾起后端详了一会儿，蓦然想起方才从时昀手中抢夺经文的那幕，后知后觉意识到，自己当时的反应好像有些过激了——
字丑就字丑呗，她言笑渔什么时候自卑了？
……
且说时杨氏对此次赴宴颇为重视，她本出身高门，深知雅宴盛筵素来是结交人脉的场合，对于初至番阳的时家来说，借此机会在宴上给众人留个好印象必有助益。
叶家设宴一事她早有预料，因此从时昀他们回来开始，就让叶善才着手购置衣物行头，哪怕眼下时家有些支绌乏术，也极尽所能确保初次在番阳宴席露面的得体庄重。
“见过母亲。”
此刻青年落落而立于她面前，一袭竹青色织金暗纹长衫被玉带束出宽肩劲腰，愈显人如冷玉、骨骼俊逸。
杨念真满意点头，笑着端详了半晌，忽然想到莫名消失杳无音讯的长子，不免心绪翻涌，一时泪盈于睫。
她拭了拭眼泪，示意时昀坐下，又屏退竹香。
“二郎，母亲知道，你父亲因为你执意带全家南下番阳一直不悦，甚至几次与你争执置气。其实一开始，母亲也不理解为何非要千里迢迢南下，但我明白，你是个心有成算、肩有担当的孩子，如此做定有你的道理，绝不会置父母家人于危难困境。有道是‘树挪死，人挪活’，我倒不像你父亲那样死脑筋，我相信，来番阳不过是权宜之计，总有一天还要回上京的。只是，眼下既要在此地生活，总不能一直跟你姨母家讨要吃用，好歹有个进项的章程吧。如今你父亲身体和心境大不如前，而你兄长至今杳无音讯，这个家的责任只能落到你身上。你也跟母亲交个底，你带我们来番阳，究竟有何打算？”
时昀看着一向养尊处优的母亲如今两鬓生出华发，气度雍容的眉眼亦显露出疲态，内心不由一阵凄凄。
兄长的死绝不能告诉母亲，所以也就无从解释时家如今的危险境地，除非追杀他们的黑影卫及其背后主使温幕提永远地消失，否则上京难回。
至于日后在番阳的经营，他目前还未有十全十的把握，因而也不能轻易许诺。
青年垂眸：“母亲且放宽心，您所担忧的这些，我都早有筹备，近日在外奔波的几桩事也已有眉目，母亲今日只管赴宴，莫要忧愁，还请母亲相信我。”
杨念真知晓这个儿子的性情，明虚道长将他教养得仗义持重，行事也一贯谨慎可靠。只不过或许是不曾养在身边的缘故，总觉得他与家人有些距离，什么事都放在心里，鲜少与他们说。
就像今日她都这样直白问了，他也答得模棱两可，显然有所隐瞒。
“罢了，”她有些心累，“叫你来不过是想叮嘱几句，你姨父姨母对外只称我们是从江北青州而来，但保不齐有心人能打听到你父亲曾是北胤旧臣。如今天下乱世当道，如此身份也不算什么，我只担心你父亲，他性子执拗，席间若有人借此做文章，叫他下不来台，你可要帮着好生化解，千万别起冲突。”
此类宴会一向是男席与女席分隔而坐，杨念真顾及不了太远，只能将此担忧拜托给儿子。时昀自然答应。
杨念真又叹道：“你自幼由明虚道长抚养，学了一身的功夫，后又入书院拜名师座下，十九岁便考中前三甲，可谓能文能武，只可惜生不逢时，北胤朝廷被一个奸佞之人把控，早已不堪，这才耽误了你施展宏图。不过，以你的能力做什么都不会差的，若你没有旁的打算，跟随你叶家姨父行商也是个正当出路，今日去叶家赴宴者众多，你可留心那些对你在番阳行事有所助益之人。”
时昀温然一笑：“是，母亲的话，儿子记下了。”
“好了，该说的都说了，”杨念真舒了口气，从桌上递给他一张礼单，“这是要带去叶家的贽礼，这会儿阿宏应该正往马车上搬，你去清点一下。”
时昀接过礼单往外走，刚出门，蓦然瞥见一个烟紫色的身影从花阴处移步而来。
及近，只见言笑渔罕见梳了个精致发髻，乌发如云，玉簪点缀，一支金丝缠翠衔珠流苏垂于鬓边，一步一摇，细碎珠光映着那张薄施胭脂的清冷五官，缓缓从木槿花簇间穿行，人与花争艳，昳丽绝伦。
见惯了她平时素衣净面，或简单挽髻或干脆一条粗辫垂于脑后的打扮，今日如此盛装出现，一时竟将他看失了神。
他怔立于门口，直到言笑渔走到他身前，狐疑地抬头问道：“大哥挡门有事吗，没事让一让？”
嗯，这一开口他瞬间放心了，还是原来的她。
时昀回神，往旁侧一让，待言笑渔与凝香
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