此言一出，王嵘的笑瞬间僵硬在脸上，喉咙溢出些许声音，支吾着没想好如何应答。
沐笙想起自己最初见到秦絜毒发的场景，自顾自意会，他那么强势的人，又贵为帝王，自然是不愿让她这可有可无的婢女了解他脆弱的一面。
不过，自代郡那次后，她没再见过秦絜毒发，可能毒早已经解了。
王嵘调整好情绪，笑道：“姑娘放心，太医令有伴随帝驾，定会照顾好陛下的。”
沐笙点了点头，没有追问一向沉稳的王公公刚才因何失态。
接下来的好几日，沐笙都乖乖待在明宸殿，看看书，把玩王嵘他们搜罗来的那些玩具，以及和紫兰双苓下棋。
她觉得，秦絜让王嵘送这么些东西过来，大抵是为了不让她在皇宫到处乱走，毕竟她身份尴尬，只配被禁锢着不能随意见人。
思及此，沐笙单手托着脸腮，淡淡的眸光转向窗外，看见火红枫叶在金黄光斑中随风飘扬，瞳眸泛起轻微波澜。
紫兰发觉沐笙心绪不佳，就让双苓去请示王公公，拿上斗篷提议陪沐笙出去散心。
沐笙听到可以出门，内心几分欢喜，拘谨问道：“可以吗？”
紫兰见沐笙小心翼翼询问的模样，心口亦是浮起惆怅，她也不太懂，在陛下心里，沐笙究竟是怎样的存在。
她定了定神，浅笑道：“有奴婢们陪同，当然可以。”
云层浅薄，黄澄澄的阳光通透和暖，照在人身上很舒服。
二人行至余下秋菊一花独盛的御花园，隔着金黄簇绿的参差树影，远远地便听见几位少女银铃般的嬉笑声。
紫兰循声朝前走了几步，待看清人后，回身笑道：“是宝月宝禾两位公主在与侍婢们玩游戏。”
沐笙并不清楚而今皇宫中一共有哪些贵人，她知道的只有陛下，两位皇太后，还有嘉和公主。
紫兰看出沐笙所思，继续道：“两位公主双姝并蒂，其母蔺太仪为蔺司空从妹，蔺太仪在先帝驾崩后不久就已自请去皇寺修行。”
沐笙闻言突然好奇，“先帝一共有几位皇子皇女？”
紫兰道：“除去一些早夭皇嗣，皇子只陛下一位，公主共有五位，其中大公主与二公主均已出降，宝月、宝禾分别为三公主、四公主，与阿笙你同龄，最小的五公主就是先前贞荣郦太后为其择选伴读的嘉和公主，还未及笄，生母孙采女早逝。”
沐笙又问：“听闻先帝后宫妃嫔上百，不知其余无子嗣的妃嫔在先帝逝世后都去了哪？”
“先帝有留下遗诏，无子嗣妃嫔，尽数送入皇陵守陵，终老一生。”紫兰说到此处也不由轻叹，“好些人还是妙龄少女，连龙颜都未曾见过……”
沐笙意下了然，没再往前走，嗓音淡淡听不出思绪，“我们回去吧。”
不料转身的同时，一个三色花毽正巧凌空而来，堪堪擦过沐笙的斗篷滑落在她绣鞋边。
紫兰被这猝不及防的情况吓一跳，扶住沐笙的胳膊，忧心道：“阿笙有没有事？”
沐笙神色平静摇了摇头，蹲下身去捡起那毽子。
一阵急促轻盈的脚步声由远及近。
沐笙起身时，正好与一位圆眸睁大的锦衣少女视线交汇。
紫兰向对方行礼道：“见过公主殿下。”
不多时，另一与这位宝禾公主面容五六分相似的少女带着两名宫女赶来。
沐笙恭敬见礼，将手中毽子递出。
宝禾一手掩面，一手指着沐笙转头对宝月道：“阿姐，我们是不是见到了九重天上的仙女？”
宝月眸中亦是闪过惊艳，捉住宝禾的手放下，无奈道：“矜持些。”
她虚咳两声，走去接过毽子，打量沐笙的衣着问道：“你是何人？”
眼前与她们年纪相仿的绝色少女，身披素色织锦斗篷，如绸乌发绾起的简单发髻上，只浅浅插了一根发簪。
不是女官宫婢的打扮。
宝禾这时也走上前，“你是嘉和的伴读吗？是哪位大臣家的女公子？”
她说着又觉不对，若是贵女，怎会与御前侍女紫兰在一处？
想着想着，宝禾恍然大悟，对宝月说：“阿姐，你说她不会就是深受陛下宠爱，特意藏在明宸殿那位美人吧？”
沐笙低垂下轻颤的眼睫，喉咙被堵住了般难以出声。
紫兰说道：“回二位殿下的话，这位是沐姑娘。”
见紫兰没有否认，两位公主唇瓣微张，面面相觑。
宝禾不禁放低声音嘀咕，“其实我一直奇怪，陛下既喜欢这美人，为何不给任何位分。”
“听宫人们说，曾经那些被先帝宠幸过却无名分的宫婢，最后的下场都很是凄惨呢……”
宝月急忙捂住妹妹的嘴，尬笑着向沐笙致歉。
沐笙敛目欠身告退，快步逃离。她耳朵嗡嗡的，已听不进周围话语声，心脏像被一只大掌狠狠攥紧，掌控生死，说不出来的酸痛与窒息。
眼神杀意，掐脖告诫，床榻承欢……
一幕幕似走马灯般浮现脑海。
如若娘亲知晓她活成了这副见不得光的样子，会不会对她失望？
沐笙抬袖擦了擦湿润的眼角，躲在大树后，看着追来的紫兰往别处找寻。
她知道这样做很不好，可是她现在只想一个人安安静静地待一会。
脊背贴着粗粝树干逐渐下滑，她将脑袋埋入膝盖，独自呆坐了许久才有力气站起。按理来说应该回明宸殿，可她的双腿却不受控制，往别的方向行去。
漫无目的游走着，忽然进入视线的殿宇有些熟悉，数月前，她去太医署为清玥求药，回来路上曾在此避雨。
四周阒寂，静悄悄的，沐笙走到大殿正门前，见门楣上方高悬的匾额上，端方雅正刻有“念华殿”三个鎏金大字。
就在她恍惚之际，吱扭声起，雕花木门自内缓缓打开。
几节白玉石阶上，殿中青年一袭缠枝竹叶纹窄袖青袍，在看到她时，俊逸的面容稍许诧异。
月余未见，二人四目相对好半晌，叶浔率先出声唤她，“沐姑娘。”
“问左丞大人安。”
沐笙反应过来向他见礼问安，礼貌而疏离，目光略带疑惑探向殿内。
叶浔神情僵了僵，随即又恢复正常，微笑着主动解释道：“此殿宇是二十多年前先帝迎娶宣宁太后时建造，里面存放着原先华国的一些藏书与器物。前些日子雨水多，昨日宫人们来打扫发现有多幅重要画卷破损，叶某奉太后之命前来修复。”
沐笙大致了解，笑了笑，“原是如此，希望左丞大人一切顺利。”
少女面带笑容，明润的眼眸中却隐有愁绪。
叶浔喉间涩然，忍不住问：“沐姑娘你，近来可好？”
沐笙将这问候当成正常寒暄，正欲回答，几滴水珠毫无征兆地落在头顶，润湿鬓发。
俄顷，雨滴越来越密，不断砸落。
叶浔不受控向前挪移了半步，急声道：“沐姑娘不若先在此处避雨？”
雨水沁凉，寒意刺透肌肤入骨，沐笙想了想没推脱，提着裙摆拾阶而上。
日光依旧明媚，暮秋冷风瑟瑟袭来穿过廊庑，引人颤缩。
二人隔着五六步的距离，叶浔手掌微蜷，看向沐笙不放心道：“殿内还有几名宫女，并非只有叶某一人，沐姑娘畏寒，进殿避雨更好。”
末了，他轻咽，又补充说：“我忙了大半日头脑昏沉，恰逢骤雨，有助醒神。我暂且不会进去。”
沐笙侧眸，看着满眼关切的青年，一时无言。
这样总对人施予善意的谦谦君子，她上次却险些害了他。
良久，沐笙抿了抿唇，再次欠身道：“多谢左丞大人好意，雨势不算大，我去偏殿那边逛逛。”
目视少女单薄的背影消失在廊庑拐角，叶浔轻轻一叹，转身进殿。
沐笙走到那日待过的支摘窗旁，拢紧身上斗篷，怔怔注视着暖黄光晕中的汇聚成丝绦凭风飘曳的雨水。
她暗暗告诉自己，晴雨很快会停的。
没多久，沐笙身前出现一把伞面绘有海棠花的竹骨伞。
持伞之人，是许久未见的夏荷。
夏荷微微一笑，“沐姑娘。”
沐笙张了张唇，不知该说些什么。
她与秦絜的纠葛，起始于华太后，而后，朝着越来越不可控的方向变化。
夏荷端详着她接着道：“沐姑娘如今圣宠优渥，太后娘娘很为你高兴。”
不知是因心头纷乱的幻觉，还是现实，沐笙感觉雨势渐小了些。
她微微颔首戴上了兜帽，想直接冒雨回去，却被夏荷捉住胳膊。
夏荷凝视她的眼神犀利，语调不似从前柔和，阴森森的，“孟清玥对太后娘娘说，你有过离开皇宫的念头，太后娘娘想知道，你现在还想离开么？”
沐笙慌乱摇头，她的确想出宫，可她不觉得华太后会无条件帮她。
不知从何时起，她害怕接受他人的帮助，欠下那些相应的恩情。
被恩情裹挟的滋味
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