“公主？”
小雪映着些许光亮，落在眼前。沈书澜听到声音时才从刚刚的恍惚中惊醒，定步回道：“公主是在叫我？”
“我唤了沈同知好几声，沈同知这是升了职便作起架子来了？”公主披着一身绒边披风，抱着胸看着眼前的人儿。她跟“沈将军”“沈同知”说话的时候没有那股温婉大方的皇家风范，只像个爱斗嘴、甚至故意有些粗鄙的寻常女孩。
虽然不知道公主为什么要这样，不过沈书澜通过这一点就能下意识判断要以什么身份回话。
“沈某不敢。夜深降雪，公主怎么一个人在这？”沈书澜看了一眼公主身后的嬷嬷，除了这一个提着灯的嬷嬷，连个宫女都没有。
“我还要问你为什么一个人在这里呢。这再深一步，可就要到后宫深院之中了。”公主突然拉下了表情，有些不乐意地问，“沈同知莫不是要见什么人？”
沈书澜连忙否认：“不、不。公主误会了。皇上急召沈某进宫议事，方才才散了会，天色昏暗沈某才于宫中迷路。”
公主用那副神色看了沈书澜一会儿，才皱皱鼻子露出鄙夷娇蛮的神情：“这个迷路精……那你自己继续走吧。”
沈书澜原本还想着虽然公主嘴上不会给兄长好话，但至少会指条路让她走出去，结果公主意外地记恨他，连路都不指，知道了他迷路反而很轻快地转身就走了。
跟着公主的嬷嬷也一言不发，看了眼沈书澜，便提着灯跟着公主转身离去。
碎雪纷飞，落在她的肩头。沈书澜不解，看向公主离去的路，两边宫墙被灯照得暗红绵延，好像没有尽头，很快小灯便不见了影。这宫中的事，一件接着一件，每一件都像这个小公主的个性一样，令她不解。
不过现在她没时间想这些，既然前路不通，她便转头走另一条路。好在走了一段之后，她才有些记起来来时的路，不一会儿就走出宫去了。宫门外天色昏暗寂静，只有走出几步才能看到，马车还在等她。
沈书澜看着，马车帘后隐隐透出光亮。她忽然鼻子一酸，迈步向马车走去。
“姐姐！”
掀开帘子的一角，一个熟悉的面孔在后面看着她，见着她便马上拉她上车。车夫见状快速起驾，车内的两个人便摇摇晃晃地坐到一起。
“怎么样，澜儿？”沈书阕一身简单的衣行打扮，见着了沈书澜便着急地问她。
沈书阕虽是姨娘所生，却是母亲病前一手培养起来做沈家大小姐的，虽说本朝没有对女子没有过多严苛的禁足，二姐却因从小接受各种琴棋书画的教育，出门的次数也是屈指可数。傍晚接到皇帝口谕时她就觉此事不妙，二姐跟着沈书澜坐了同一辆马车过来，在路上匆忙给她梳妆打扮。
“姐姐……”沈书澜看着姐姐，刚刚在殿内说不得的委屈才顿时涌到胸口。
二姐看她这副神态就知道事态严重，却还是轻声安抚：“没事了澜儿，有姐姐在呢。”
马车一路颠簸，沈书澜将刚刚在殿内发生的事情都悉数同姐姐说了。沈书阕从一开始听，眉头就没有舒展过。
她和沈书澜一样，被这接二连三的事件打得挫败连连。直到沈书澜将最后的几句话说完，她才重重地叹了口气。
“澜儿。”她看向沈书澜，“你做得很好。今天的局面完全是冲我们而来，你能冷静应对已经很好。”
“可现在局面对我们十分不利。”沈书澜着急道，“王礼合这分明就是春秋笔法把官员贪腐的账全都算在兵部，宋秋月连着兵部又全部推到我身上！这分明就是陷害，皇上为什么这样不信我？”
沈书阕伸手安抚沈书澜，语气轻缓：“今日之事，皇帝定也猜到了是冲你而来的。只不过涉及财政贪腐之事，不提，便没有，但凡要是提了，涉及牵连的人太多，恐怕连皇帝也不愿细细深究。况且皇上既然提出要派人查办，便是给了我们机会。”
“可是既然涉及贪腐，真的要查，今天王礼合带了户部那么多人来，他若是受人指使，定是做全了准备。”沈书澜回道。她现在脑子里很乱，连公主都连条路都不指，这里里外外受了好处的官员、贪了银子的官员，若是合起伙来，她才是真正的孤立无援。
“真是可恶！一群没尻的狗官，若是在战场上，我定杀他们好几百个来回！”这几日回了京见了二姐，沈书澜已经很少说脏话了，可是现在一想到这里还是忍不住说了出来。
“眼下可没有这个解决的法子。”沈书阕苦笑，才夸了她这个傻妹妹遇事冷静，现在她又现出原型来了。
“原本听了那裴文兰的话以为他们会在祭祀时找机会出手，我们才暂时松懈下来准备迎击。可谁知那王礼合借着个祭祀的由头的就开始发难。难不成中了他们的连环计不成？”着急过后沈书澜接着便开始有些懊恼，“是我太大意……”
“你呀。你一回京便是多方迎头设局，确实容易不知所措，疏漏了许多被他们捡了破绽，这是他们设计好的我们不能提前预知。只能以不变应万变，等着他们将问题一个个抛出才是我们能做的事。眼下第一关已经摆到我们眼前，现在只有顺其道而行之。”二姐安慰道，“你久经战场，懂得战场指挥要一呼百应，一令万动。可这朝廷党争，却是党同伐异，同床异梦。各方势力多了，就总有变数。”
沈书澜叹了一口气，皱眉沉闷，但又突然想到什么似的抬起头来看着姐姐：“姐姐，你这是想到法子了？”
马车摇晃，沈书阕却依旧挺立端坐，缓缓回头，给了她一个肯定的眼神。
“王宋二人素来不合，两人突然作如此一出戏，定是背后势力所为，那只要定下这个人，这件事就已有八成的眉目了。”
沈书澜不解：“定下这个人？姐姐的意思是？”
“解铃还须系铃人。”
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雪夜，深宫。外头雪下得正大，皇后寝宫又熄了一轮烛火，皇后也由丫鬟服侍着卸下钗环换上寝衣，准备歇下了。
宫内安静，时而才有宫女走动的声音，不过忽地传来一声细小的“陛下万岁”的声响。
皇后坐着，目光微动，梳头的丫鬟也默契地安静起身退下。
不等她起身出迎，寝殿的门就被推开，带进一股凛冽的寒气。皇帝大步走了进来，没人跟着，肩头、发梢还沾着未化的雪花，面色沉郁。
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