“我回来，是不是一个错误。也许梦开始的地方，只适合怀念，不适合重来。”
克里斯蒂亚诺这句低语，带着冬夜车窗外的寒意，沉沉地敲在苏晚栀的心上。那不是一时激愤的气话，而是长久压抑后，从心底最深处渗出的、冰冷而真实的怀疑。
苏晚栀握着他冰凉的手，感受着那微微的颤抖，一时间竟不知该如何回应。安慰的话语在如此沉重的现实面前，显得苍白无力。
老特拉福德巨大的红色标识在夜色中沉默地伫立，像一座辉煌却又冰冷的纪念碑，见证着荣耀，也映照着当下的挣扎与失意。
车子在沉默中启动，驶回柴郡的别墅。一路上，两人都没有说话。克里斯蒂亚诺望着窗外飞速倒退的街景，侧脸线条紧绷；苏晚栀则一直握着他的手，试图用自己掌心的温度去温暖那片冰凉。
回到家，克里斯蒂亚诺径直走进了书房，关上了门。没有开灯，只有窗外透进来的、庭院里稀疏的灯光，勾勒出他坐在书桌后、如同石雕般的剪影。苏晚栀在门外站了一会儿，没有进去打扰。她知道，此刻任何言语都是多余的，他需要时间和空间，独自消化那汹涌而来的挫败感和对未来的迷惘。
她没有去睡，而是泡了一壶安神的花茶，坐在客厅的沙发上，一边翻看着一本关于足球战术演变的书籍，一边等待。时间一分一秒过去，书房里始终没有动静。直到凌晨，门才被轻轻打开。克里斯蒂亚诺走了出来，脸上带着洗漱后的水汽，但眼底的疲惫和血丝依然清晰可见。
他看到沙发上的苏晚栀，愣了一下，眼神柔和了一瞬，随即又蒙上一层复杂的阴霾。“还没睡？”他声音沙哑。
“在等你。”苏晚栀放下书，端起温热的茶壶，“喝点茶？”
克里斯蒂亚诺走过来，在她身边坐下，接过茶杯，却没有喝，只是握在手里，汲取着那点微弱的暖意。客厅里只开了一盏落地灯，光线昏黄，将他棱角分明的脸笼罩在阴影里。
“晚栀，”他开口，声音低沉而缓慢，像是在艰难地组织语言，“我可能……真的开始考虑离开了。”
苏晚栀的心脏猛地一缩，尽管早有预感，但亲耳听到他说出“离开”二字，依然像被重锤击打。她没有立刻说话，只是静静地看着他，等待下文。
“不是意气用事，”克里斯蒂亚诺继续道，目光落在手中茶杯氤氲的热气上，“我认真想过了。朗尼克的体系，和我的踢法，从根本上就是冲突的。这不是谁对谁错的问题，是理念不合。他想打造一部精密运转的机器，每个人都是零件。而我……”他自嘲地笑了笑，“我习惯了做决定胜负的那个核心部件，甚至有时候，是独立的引擎。”
他抬起头，看向苏晚栀，眼神里有挣扎，有痛苦，也有一丝决绝的清醒：“我可以为了球队调整，可以牺牲数据，可以多跑动。但我不能接受我的价值被彻底否定，不能接受把我放在一个完全无法发挥作用的岗位上，眼睁睁看着球队输球，然后还要承担骂名。这不是我回来的目的。”
苏晚栀听懂了。这不是简单的闹情绪或对抗，而是一个顶级职业运动员，在职业生涯晚期，对自己剩余价值的清醒认知和残酷抉择。留下，可能意味着在不适配的体系中蹉跎，背负骂名，直至黯然离场。离开，则需要巨大的勇气，面对可能的风险和非议，去一个未知的地方重新开始。
“你想去哪里？”苏晚栀轻声问，声音平静，不带任何评判，只有全然的倾听和支持。
克里斯蒂亚诺似乎没想到她会问得如此直接而平静，怔了一下，随即眼中闪过一丝感激。他放下茶杯，揉了揉眉心：“门德斯已经在接触一些……可能性。有几家俱乐部表达了兴趣。有的在英超，有的在其他联赛。但都不是顶级豪门了，”他扯了扯嘴角，带着点无奈的坦然，“我这个年纪，加上现在的处境，选择面不多了。”
他顿了顿，像是在权衡，最终还是说了出来：“有沙特那边的报价，条件……非常优厚。还有美国大联盟，以及……葡萄牙体育。”提到母队葡萄牙体育时，他的语气有一丝不易察觉的波动。
苏晚栀的心随着他的话语起伏。沙特？那意味着天价合同，但竞技水平？美国大联盟？商业和养老的氛围更浓。葡萄牙体育？落叶归根，情感上最温暖的选择，但竞技层面呢？
“你怎么想？”她问，将决定权交还给他。
克里斯蒂亚诺靠在沙发背上，闭上眼，长长地吐出一口气：“我不知道，晚栀。我真的不知道。”他的声音里充满了罕见的迷茫，“去沙特，钱最多，但可能……就真的告别顶级足球了。去美国，环境可能轻松些，但也不是我熟悉的赛场。回葡萄牙……情感上最想，但葡超的竞争力和曝光度……”他没有说下去，但意思明确，那可能意味着更快地远离世界足球的中心舞台。
这是一个十字路口，每一条路都指向不同的未来，也都充满了不确定性。对于一个习惯了掌控一切、站在顶峰的男人来说，这种被动的、充满妥协的选择，无疑是痛苦的。
苏晚栀坐近了一些，伸手轻轻环住他的胳膊，将头靠在他坚实的肩膀上。“克里斯，
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