九阍的动作极其迅捷。
结合王家案中的线索、临州城内的流言、以及白雪霁提供的证据，薛桧之迅速锁定了郡主府数名核心管事以及几处可疑据点。九阍精锐同时出动，秘密抓捕了管事，突击搜查了据点。
在管事身上搜出了与乾国联络的信物，又在据点查获了部分尚未运走的私盐以及涉及资金往来的密信。虽然这些证据尚不足以直接定死通敌之罪，但私盐巨万、勾结不明北地势力的罪名已是板上钉钉。
荣安郡主府，门前的石狮子依旧威风凛凛，薛桧之的车驾停在门前。
听闻薛桧之带人闯入，宋璇玑心知不妙，强作镇定来到前厅。
“薛相这是何意？”她凤眸含威。
薛桧之声音平静无波：“奉旨，清查一桩要案。此案牵涉甚广，恐有宵小作祟，危及郡主安危。为保郡主周全，请郡主暂居府内，非诏不得外出。府中一应人等，不得随意走动，听候盘查。”
言下之意，是软禁。
看着薛桧之身后那队面无表情、气息冷肃的九阍亲卫，宋璇玑霍然起身，“奉旨？奉谁的旨？本宫犯了何罪？竟要遭此软禁？”
薛桧之面无表情，“郡主稍安勿躁。郡主的清白，待查证之后自有分晓。此刻，还请郡主配合。”他挥了挥手，身后的九阍亲卫立刻散开，将整个正厅隐隐围住。
宋璇玑厉声呵斥，“薛桧之！你好大的狗胆！无凭无据，竟敢软禁本宫！你以为扳倒了王家，就能在临州只手遮天了吗？本宫乃堂堂郡主，岂容你如此放肆！”
薛桧之不为所动，“郡主息怒。薛某只是奉旨行事，职责所在。来人，请郡主回内院歇息。”
“你！”宋璇玑气得浑身发抖，却也知道此刻硬抗无益。她没想到薛桧之动作如此之快，更没想到他竟敢直接软禁宗室。王家刚倒，他就迫不及待地要拿自己开刀！是为了白雪霁那个贱人？还是为了他自己往上爬？
她死死盯着薛桧之，又扫过他的手。终于，长吁了一口气，没有，没有圣旨。
宋璇玑瞬间判定这是薛桧之的个人清算，皇帝尚未下决心。
她下巴微抬，冷哼一声，“好！好一个奉旨行事！薛桧之，本宫记住你了！本宫倒要看看，你能查出什么来！”
没有圣旨，就是私刑。既然你薛桧之不仁，休怪我不义！
可宋璇玑有些不确定，皇帝宋德真的态度，于是就在宋璇玑回内院的同一时刻，两道以她独有的隐秘方式发出的指令，悄然滑出了被严密监控的郡主府。一条指令内容是“销毁一切证据”，另一条内容是“生擒白雪霁，若事不可为，就地格杀。”
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白雪霁在得知薛桧之已去郡主府后，心中稍定。她知道，第一步已经成功。趁此空档，她再次前往城西山坳。
草堂依旧清冷。
白雪霁踏入屋内，目光直接锁在霍老身上，开门见山：“霍老，七郎的消息呢？生要见人，死要见尸，你答应过我的！”
霍老神色平静，并未直接回答，只是微微侧身，看向内室那道不起眼的布帘：“白娘子稍安，今日，有一个人想见你。”
布帘轻动，一个身影缓步踱出。
来人约莫四十出头，身形颀长，着一身半新不旧的靛青直裰，料子寻常，裁剪却极合体。他面容算不得俊朗，眉眼甚至有些过于平淡，鼻梁挺直，嘴唇微薄，组合在一起透着一股沉静的书卷气。然而，当白雪霁的目光与之相触时，心头猛地一跳。那双眼眸看似沉静温润，却带着一种难以言喻的威仪。他步履沉稳，气息内敛，举手投足间自有一股从容气度，与这简陋的草堂颇有些格格不入。
此人身份绝不简单！
白雪霁瞬间判断，她压下心中翻涌的急切，直视对方，开口问道：“阁下可是‘三郎’？”
男子嘴角微扬，露出一丝温和的笑意，“娘子果然聪慧。在下姓宋，单名一个‘瑜’字，字明允。与吴忱，乃是多年挚交。”
宋德允！宋祐之兄长宋瑜之子，封号允郡王。
此前种种线索瞬间串联：霍老口中的还天下清明，钱七郎的转变、澧棠阁旧档中那些指向皇室的蛛丝马迹、以及霍老让她搜集的关于九阍和皇帝授意的证据……她立刻明白了眼前这位“三郎”的意图。
他是要行那改天换地、鼎革乾坤之事。
看着白雪霁眼中闪过的震惊、恍悟、继而转为凝重与警惕，宋德允眼中欣赏更浓。他微微一笑，打破了沉默：“原先我一直不解，以吴忱那般人物，身边从不乏莺莺燕燕，为何独独对白娘子情有独钟。如今，亲眼得见娘子风采，听说了娘子男装从军、为养父鸣冤、智斗群狼的种种事迹，更见识了娘子为查清夏翊将军冤案、助佘家军筹粮、更在风波诡谲中撑起钱氏，还能分心为‘三郎’奔走……方知世间奇女子当如是。七郎眼光，果然独到。”
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直白的赞誉，反倒让白雪霁心头越发沉重。她边消化着这庞大的信息，边将最关心的问题再次抛出：“郡王谬赞，敢问七郎的下落究竟如何了？”
宋德允脸上的笑意淡去，“白娘子，七郎之事已成定局。海难当日，风暴猛烈，船队倾覆，生还者寥寥。”
尽管早有心理准备，但当这残酷的宣判从宋德允口中清晰吐出时，白雪霁脑袋仍瞬间嗡嗡作响，眼前阵阵发黑，身体仍不受控制地晃了晃。
“姑娘！”霍老欲上前搀扶。
白雪霁猛地抬手制止，她倚着桌子终于勉强稳住身形。
看着她强撑的倔强，宋德允顿了顿，继而补充道：“然，允诺之事，宋德允绝不食言。无论生死，我定将他带回，送到你面前。”
白雪霁茫然抬眸，声音干涩：“带回……面前？”
宋德允深深看了她一眼，语气意味深长：“娘子须知，未见尸首，则仍有转圜之机。”
这最后一句，如同在绝望的深渊里投入了一颗微弱的火种，让白雪霁揪紧的心骤然松开了一丝缝隙。
即便渺茫，仍有可能。
这最后一句，让白雪霁在绝望中看到了一丝微光。
狠狠压下翻涌的酸楚，她用力闭了闭眼，再睁开时，眼底的脆弱已几乎不可见。她挺直脊背，不再纠缠于儿女情长，直视着宋德允，切入核心：“多谢郡王。不过，还请郡王明示，您与霍老筹谋的‘大业’，最终指向何处？又将如何达成？”
宋德允与霍老交换了一个眼神，他本想让她缓缓再谈正事，没曾想此女子心性坚韧至此。
白雪霁倔强地挺
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