萧云澜站在破损的围墙边，手指拂过那处整齐的凿痕。雪沫被风卷起，扑在脸上带来刺痛感。他回头望去，孙大柱已经离开井边，正弓着背走向士兵们聚居的角落，那背影在摇曳的火光中拉得很长。堡垒里响起此起彼伏的鼾声，夹杂着几声压抑的咳嗽。萧云澜抬头，夜空如墨，云层低垂得仿佛触手可及。他深吸一口气，冰凉的空气灌入肺腑——明天，粮草会到，陷阱要挖，而那个可疑的老兵，必须盯死。
***
天刚蒙蒙亮，黑石堡的哨楼上传来一声嘶哑的呼喊：“来了！车队来了！”
堡垒里瞬间炸开了锅。
士兵们从各个角落涌出来，衣衫褴褛，面黄肌瘦，但眼睛里都燃着一种近乎疯狂的光。他们挤到围墙的缺口处，扒着夯土往外张望。远处，桦树林的方向，一支由五辆马车组成的车队正缓缓驶来。车轮碾过冻土，发出沉闷的“嘎吱”声，在寂静的清晨格外清晰。
萧云澜登上哨楼残存的平台。
陆青崖已经站在那里，手扶着破损的木栏，指节因为用力而发白。他的嘴唇抿成一条直线，眼睛死死盯着车队最前方那个骑马的身影——赵虎。
“是赵护卫。”陆青崖的声音有些发颤，“他……他真的办到了。”
萧云澜没有说话。
他的目光扫过车队。五辆马车都用厚实的油布盖得严严实实，车轮在冻土上压出深深的辙印，显然载重不轻。拉车的马匹喷着白气，鼻孔里呼出的热气在冷空气中凝成雾团。车队两侧有十来个护卫，都穿着厚实的皮袄，腰间挎着刀，警惕地观察着四周。
车队在堡垒前方五十步处停下。
赵虎翻身下马，快步走到堡垒大门前。他的脸冻得通红，眉毛和胡须上结了一层白霜，但眼神明亮，精神抖擞。
“公子！”赵虎抱拳行礼，声音洪亮，“幸不辱命！第一批粮草物资已运到！”
萧云澜走下哨楼，陆青崖紧随其后。
大门被缓缓推开，发出刺耳的“嘎吱”声。士兵们自动让开一条路，但眼睛都死死盯着门外的马车，喉咙里发出吞咽口水的声音。
萧云澜走到赵虎面前，拍了拍他的肩膀：“辛苦了。”
“不辛苦！”赵虎咧嘴一笑，露出被冻得发紫的嘴唇，“苏家商队办事利索，听说公子急需，连夜调集了这批物资。只是时间太紧，只能先运来这些，后续还有两批，三天内陆续送到。”
萧云澜点点头，转向马车：“清点。”
赵虎一挥手，护卫们掀开油布。
第一辆马车上堆满了麻袋，袋口用粗绳扎紧，上面用炭笔写着“精米”、“粗面”、“豆子”。第二辆车上是一捆捆的棉衣和皮袄，虽然样式杂乱，但厚实保暖。第三辆车上是药材和盐巴，几个陶罐里装着猪油和腌菜。第四辆车最特别——上面堆着铁锹、镐头、绳索等工具，还有几捆新削的木桩。第五辆车则装着二十几袋木炭和几坛烈酒。
士兵们看得眼睛都直了。
有人忍不住往前凑，被陆青崖一声厉喝制止：“都退后！列队！”
士兵们这才勉强站成歪歪扭扭的两排，但眼睛还是死死盯着那些粮食和衣物，喉咙里发出“咕噜咕噜”的声音。
萧云澜走到队伍前，目光扫过一张张憔悴的脸。
“兄弟们。”他的声音不高，但在寂静的清晨格外清晰，“粮草到了，衣服到了，炭火也到了。我知道你们饿，知道你们冷，知道你们在这里苦熬了半个月。”
士兵们沉默着，只有寒风呼啸的声音。
“但这些东西，不是白给的。”萧云澜继续说，“三天后，会有一伙‘悍匪’来袭击黑石堡。他们人数过百，装备精良，目的就是要夺下这个堡垒，切断朔风城与北境的联系。”
人群中响起一阵骚动。
“怕了？”萧云澜问。
没有人回答。
“怕也正常。”萧云澜的声音平静，“但怕没有用。你们可以逃，可以投降，但逃了之后呢？你们的家人还在朔风城，还在北境各州县。堡垒一丢，匪患长驱直入，遭殃的是谁？”
他顿了顿，目光在人群中缓缓移动。
“现在，我给你们两个选择。”萧云澜说，“第一，领了粮食和衣服，吃饱穿暖，然后拿起武器，跟我一起守住这个堡垒。击退来敌之后，每人赏银十两，有功者另有重赏。第二，领了东西，现在就走，我不拦着。但你们要想清楚——临阵脱逃，按军法当斩。就算逃出去了，朝廷追查下来，你们和你们的家人，会是什么下场？”
死一般的寂静。
只有风在呼啸。
萧云澜等了十个呼吸的时间，然后转身对赵虎说：“分发物资。每人先领两斤米，一件棉衣，半斤腌菜。炭火集中使用，工具统一保管。”
赵虎应了一声，开始指挥护卫们卸货。
士兵们终于动了起来。他们排着队，一个接一个走到马车前，伸出颤抖的手接过米袋和棉衣。有人当场就撕开米袋，抓了一把生米塞进嘴里，嚼得“嘎嘣”作响。有人把棉衣紧紧抱在怀里，眼泪顺着脏污的脸颊流下来。
萧云澜站在一旁看着。
他的目光在人群中搜索，最后锁定了孙大柱。
那老兵排在队伍中间，低着头，看不清表情。轮到他时，他默默接过米袋和棉衣，没有像其他人那样迫不及待，反而转身就走，似乎想尽快离开人群。
“孙老丈。”萧云澜叫住他。
孙大柱身体一僵，慢慢转过身：“公子有何吩咐？”
“你在这黑石堡待得久，熟悉地形。”萧云澜走到他面前，声音压低，“我有个想法——堡垒正前方那片开阔地，如果挖几条深沟，埋上尖木，再覆盖浮土和积雪，应该能绊倒不少马匹。你觉得可行吗？”
孙大柱的眼皮跳了一下。
他抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的神色：“公子……这法子好是好，但挖沟需要人手，还需要时间。而且动静太大，万一被外面的探子发现……”
“所以才要晚上挖。”萧云澜说，“我打算让陆将军挑选二十个可靠的人，今夜子时动手。你经验丰富，能不能帮忙指点一下，哪里挖沟效果最好？”
孙大柱的喉结滚动了一下。
他沉默了几息，才缓缓开口：“东边那片地土质松软，好挖。但西边靠近桦树林，地势稍高，从那边冲过来的马匹速度更快，绊倒的效果更好。”
“有道理。”萧云澜点点头，“那就东西两边都挖。今夜子时，你到东边那片地，陆将军带人去西边。记住，动静要小，天亮前必须完工。”
孙大柱低下头：“是。”
萧云澜看着他转身离开的背影，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。
***
夜幕降临。
黑石堡里燃起了三堆篝火，比平时多了一堆。木炭在火堆里“噼啪”作响，散发出温暖的热量。士兵们围坐在火边，手里端着热气腾腾的米粥，粥里飘着油花和腌菜碎。有人小声交谈，有人默默喝粥，但气氛明显比昨天缓和了许多。
萧云澜坐在主屋的火塘边，手里拿着一根树枝，在地上画着堡垒周边的地形图。
陆青崖推门进来，带进一股寒气。
“安排好了。”他压低声音，“王铁柱带了四个人，轮流盯着孙大柱。那老家伙领了粥就回自己那间破屋了，一直没出来。”
萧云澜点点头：“今夜是关键。如果他真是内奸，一定会想办法往外传递消息。”
“公子为何要故意告诉他挖沟的计划？”陆青崖不解，“万一他传出去……”
“就是要他传出去。”萧云澜用树枝点了点地上的图，“我告诉他的挖沟位置，有一半是假的。东边那片地确实要挖，但西边靠近桦树林的地方，我另有安排。如果来袭的‘悍匪’按照他传递的情报行动，就会掉进真正的陷阱。”
陆青崖眼睛一亮：“公子高明！”
“还不够。”萧云澜站起身，走到窗边。窗外一片漆黑，只有哨楼上有微弱的火光，“我需要知道他用什么方式传递消息，什么时候传递。只有这样，才能将计就计，让敌人完全相信我们‘中计’了。”
时间一点点流逝。
戌时，亥时，子时。
堡垒里大部分士兵都睡了，鼾声此起彼伏。只有哨楼上还有两个值夜的士兵，裹着新发的棉衣，缩在角落里打盹。
萧云澜和陆青崖藏在主屋的阴影里，眼睛盯着孙大柱那间破屋的门。
门一直紧闭。
直到丑时初刻，门终于开了。
孙大柱佝偻着身子走出来，左右张望了一下，然后快步走向堡垒角落的茅厕。那是用木板搭成的简易棚子，四面漏风，里面只有一个土坑。
萧云澜对陆青崖使了个眼色。
陆青崖点点头，悄无声息地绕到茅厕后方。那里早就埋伏了两个人，是王铁柱和另一个精干的士兵。
孙大柱进了茅厕。
里面传来窸窸窣窣的声音，然后是水声。一切听起来都很正常。
但萧云澜的耳朵捕捉到了一个细微的异响——不是水声，而是石头摩擦的声音。
他屏住呼吸。
茅厕的门开了，孙大柱走出来，系好裤腰带，又左右看了看，然后快步往回走。整个过程不到一盏茶的时间。
萧云澜没有动。
他等孙大柱回到破屋，关上门，才从阴影里走出来，走到茅厕后方。
陆青崖和王铁柱已经等在那里。
“公子。”王铁柱压低声音，手里拿着一块拳头大小的石头，“那老家伙扔的。从茅厕后面的缝隙扔出去的，掉在外面的雪地里。”
萧云澜接过石头。
石头很普通，是黑石堡附近常见的黑砂岩。但石头上绑着一块布条，布条是从破棉衣上撕下来的，灰扑扑的颜色。布条上系着两个结，一个在中间，一个在末端。
“两个结……”萧云澜眯起眼睛，“什么意思？”
“可能是暗号。”陆青崖说，“不同的结法代表不同的信息。公子，要不要现在抓人？”
“再等等。”萧云澜把石头递给王铁柱，“原样扔回去，不要动布条。然后派人去外面守着，看看有没有人来取。”
王铁柱应了一声，拿着石头翻过围墙——那处破损的缺口就在茅厕后方不远。
萧云澜和陆青崖回到主屋。
火塘里的炭火已经快熄灭了，只剩下几点暗红的余烬。萧云澜添了几块新炭，火苗“呼”地窜起来，照亮了他冷峻的脸。
“公子在等什么？”陆青崖问。
“等取石头的人。”萧云澜说，“如果孙大柱只是扔出石头，没有人来取，那这石头就只是个标记，或者定时传递的信号。但如果有人来取……那就说明，外面一直有人在监视黑石堡，而且和孙大柱保持着定期联系。”
陆青崖倒吸一口凉气：“外面有人？”
“肯定有。”萧云澜用火钳拨弄着炭火，“刘校尉既然要里应外合拿下黑石堡，就不可能只派一个内奸。外面一定有人接应，负责传递消息，也可能在袭击时作为内应的外援。”
两人沉默下来。
炭火“噼啪”作响，屋子里弥漫着一股焦木的味道。窗外的风越来越急，吹得窗板“哐哐”作响，缝隙里灌进来的寒气刺骨。
半个时辰后，王铁柱回来了。
他浑身是雪，脸冻得发青，但眼睛亮得吓人。
“公子！”他压低声音，语气激动，“来了！真的来了！”
萧云澜站起身：“说清楚。”
“我按公子的吩咐，把石头原样扔回雪地里，然后藏在围墙缺口旁边的阴影里。”王铁柱喘着气，“等了大概两刻钟，就看到一个人影从桦树林那边摸过来。那人穿着白裘，在雪地里几乎看不出来。他走到石头掉落的地方，蹲下身捡起石头，看了看布条，然后又从怀里掏出另一块布条，系在石头上，扔回了围墙里！”
陆青崖猛地站起来：“石头呢？”
“在这儿。”王铁柱从怀里掏出一块石头，和之前那块一模一样，但绑着的布条颜色不同——是浅灰色的，上面系着三个结。
萧云澜接过石头，仔细看了看布条。
浅灰色的棉布，质地比孙大柱用的那块好一些。三个结，两个在中间并排，一个在末端。
“这是回信。”萧云澜说，“告诉孙大柱，消息收到，按原计划行动。”
他抬起头，看向陆青崖：“可以抓人了。”
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