“公子这玉牌，好生精致，不知从哪儿得来的？”
珠帘后的人问了林选稼三遍。
林选稼依然坚持，“我不记得了。”
“不记得？”
押林选稼上楼的伙计站在一边，一下挽起袖子，作势要对林选稼动手。
“咳！”老板出声制止，“不得无礼。”
伙计赶忙收手，恭敬哈腰。
老板捏了捏眉心，挥了一下手，让那伙计退到门外。屋里只剩下个捶腿的女客，也被一并屏退。
唯有林选稼还站在堂下，他眼睛又被珠帘后的红光刺痛，抬手遮挡，嘟囔道，“什么东西这么晃眼？”
老板听言笑道，“西域红宝石！贵得很呢！公子如果愿意坦白玉牌的来历，何止是红宝石？这里所有金银珠宝，可任由您挑选！”
条件真诱人。
林选稼没接这话，虽然这时他脑中没响起“司瑜”的声音，但腰上玉牌正在发热，便是“司瑜”的警告了。
钱和命，哪个重要？
林选稼立刻有了答案，故作愁闷，道，“我现在很缺钱，当然想要你的红宝石，但我说的句句属实，真是不记得了。”
老板怔住，膝上的手猝然捏紧，但很快，脸上又有了笑意，“既如此，你和红宝石无缘。不过，我有个冒失的提议，不知您愿不愿意把玉牌卖我？”
贼心不死。
林选稼摁着自己的玉牌，感觉它变得更热，似乎快要烧起来了。
林选稼在脑中喊“司瑜”，不得回应，便兀自安抚道：“放心！你我已经绑定在一起，我不可能卖掉您的。”
司瑜没有回应，但玉牌慢慢降温，不那么烫。
见此，林选稼不由松了口气，重新看向珠帘后的老板，“我不卖。”
“为何不卖？”
“因为……”
林选稼快速编理由。他想到了之前那些登门求诗的人，大家每一个都虔诚带了礼物，茶具、字画，样样价值不菲。于是林选稼说，“因为它是别人的心爱物，只是暂被用作求诗的代价，等手头宽裕了，人家要赎回的！”
老板疑惑更深，“什么求诗的代价？”
林选稼：“……”
四年前凉州赛诗会上，他表现那般突出，闹得那般轰动，面前这人就不可能不知道。
既然这人贵人多忘事，林选稼不建议再说一遍，他就说这枚玉牌是某个求诗者的抵押，简直是天衣无缝的理由。
那老板听了他的说法，沉默地端起茶，一饮而尽。
此番交涉，毫无成果，老板费尽了唇舌，还欲提出更丰厚的交换条件，但门外传来了敲门声。
伙计着急地喊道，“东家！”
“何事？”
老板若有所感，起身绕过了林选稼，走去门后。
也在这时，林选稼第一次看清对方的脸，并非是有印象的人。
只听嘎吱一声。
屋门被伙计推开，伙计与老板耳语了几句。
老板不知听见什么，竟猛然转头，望着站在原地的林选稼，说道，“今日无意冒犯公子，公子这便可以走了！”
林选稼顿了顿，他猜到定是张伯在楼下做了什么引来巡街官差，老板不想闹大只能放手。
“告辞。”
林选稼离开前，最后看了眼四周桌上的珠宝，想起刚才“司瑜”的警告，不觉哑笑。
忽然，他脑中的司瑜出声，“德行！这点恩惠都顶不住，能成什么大事？”
林选稼出了屋门，沿着黑洞洞的台阶下楼，“对我很失望？晚了！咱们现在互不可缺，就算您再不满意我，也推不开我了！”
司瑜：“……”
说笑间，他回到了一楼店前。
张伯一见林选稼就迎上来，扶着他的肩，前后检查，“没受苦吧？”
“哪能？”
林选稼笑着挽住张伯。
张伯想起了今天来当铺的目的，朝柜台后的伙计伸手，“卖茶具的钱，还有典当字据！”
柜台伙计照做，不敢怠慢。
与此同时。
当铺二楼，伙计躬身问老板，“就这么放过他？洛阳那边，怎么交代？”
老板想了想，拿过桌上的纸笔，写下一封密信，吩咐伙计尽快送出，“还是老地方，不得耽误！”
当晚，这封密信绑在信鸽身上，飞往了洛阳。
几日后，洛阳尚书令府。
天还没亮，一只灰色信鸽从天而降，落在院中木架上。
成银孜的家仆赵均立刻摘下信鸽腿上的竹筒，又撒了一把鸟食，添了些水。
赵均拿起竹筒，发现上面绑的绳子是红色，便知事态紧急，忙跑进了前院。
前院，书房。
成银孜这段时间严重失眠，眼下挂着厚厚的青印。
姬妾送上安神汤，烫得他眉头一皱。
还不待他再说什么，姬妾跪了地，“大人饶命！”
成银孜扶起姬妾，口气还算温和，“是我没留心，与你无关。”
姬妾起身，行礼告退。
可当她走到回廊转角，忽觉脖子一紧。
而后，姬妾惨叫一声，咽了气。
家仆赵均走出来，到成银孜的面前，叉手道，“家妹惹大人不高兴，还请大人息怒。”
成银孜微怔了怔，惋惜似的叹道，“一个小错而已，你何必……唉！”
赵均没有说话。
一旁的管家上前，对赵均说，“我会处理你妹妹的后事，到此为止，懂吗？”
“懂，”赵均说。
管家向他伸手，替成银孜问话，“攸县有消息？”
赵均取出竹筒，双手呈给管家，“刚收到的。”
管家又问，“你还没看？”
赵均摇头，便自动告退。
竹筒里的密信被管家取了出来。
管家低头一看，惊讶不已，“攸县出现了玉成公主的玉牌？”
成银孜眼神微眯，“你说什么？”
管家忙把密信递来，“信上说，刻有‘玉成’字样的玉牌，挂在一个男子身上。当铺的眼线认了出来，提出用西域进贡的红宝石交换，被那人拒绝，那人还声称……不卖。”
成银孜问，“对方什么人？”
管家又看了看信，“说是姓林，叫林选稼。”
这时，门外进来一道身影，腰间佩刀。
此人一听管家喊出的名字，脚步狠狠一顿。
管家也注意到了此人，躬身道，“谢大人！”
谢友杉点了点头，继续走到成银孜的面前行礼。
成银孜正在气头上，瞪了谢友杉一眼。
这一眼的怒意，不言而喻。
管家自觉地退下。
堂中只剩谢友杉与成银孜二人，谢友杉面露疑惑开口询问：“信上的林选稼，就是之前在攸县碰到的那个林选稼？”
成银孜沉默，又深剐了他一眼。
谢友杉垂下目光，“若是那人，下官亲自去查查。”
对此，成银孜不同意，摇了摇头。
谢友杉讨了个没趣，转身看向门外的管家，高声道，“你看过信，也分析分析？玉牌现身，能不能证明李明玥活着？”
直呼公主名讳，大不尊，但李明玥生死不明，所以连谢友杉这种五品人物也敢随口轻慢。
管家进了屋，回谢友杉的话，“单从这封信看，林选稼也不可信。他说什么，玉牌是求诗者的抵押，只是为了撇清他和整件事的关系。”
谢友杉不予置评，看向身后的成银孜。
果然，成银孜面露疑惑。
谢友杉说，“下官有罪！所谓求诗一事，竟然忘了向大人回禀。”
随即，他从四年前的凉州解试说起。
那时林选稼众望所归，却因考卷被泼茶而落榜，后来林选稼在凉州赛诗会上约战解试第四，三局两胜赢了对方，自此扬名凉州内外。
“读过林选稼诗的人都说，林选稼的诗，大有‘司瑜’遗风。”
“司瑜？”
成银孜摔了茶杯。
碎瓷片四溅，其中一块刮伤了谢友杉的脸。
谢友杉抹了一下血痕，意识到自己多言，忙闭嘴低头，等成银孜发落。
但成银孜气得没说话。
倒是一旁的管家提醒谢友杉，“您怎么忽然提起司瑜？”
谢友杉一时嘴快，忘了这名字是成银孜的忌讳。哪怕司瑜已死多年，也仍是成银孜的心头刺、眼中钉。
四下安静无声。
谢友杉上前几步，跪在成银孜面前，埋头道，“在攸县时，下官就觉得林选稼可疑，现李明玥的玉牌出现在他身上，便印证了下官的疑心。大人，不管林选稼考科举是为什么，您都不能让他考中解试！”
成银孜不接话，看了一眼管家。
管家便上前道，“解试在即，谢大人有什么计划？”
谢友杉说，“只需重复四年前即可。林选稼是有才学的，但他必须落榜，以绝后患！”
管家退下。
成银孜起身，经过谢友杉的身边，却没有放慢脚步。
谢友杉继续跪着，恳切道，“请大人将此事交给下官。”
这时成银孜才转过头，似笑非笑道，“本官为什么交给你？”
真狡猾。谢友杉咬了咬牙。
这就是成银孜的惯常做法，任何时候他都不给下属明示，都是下属争着抢着替他卖命，替他出谋划策、替他做脏事……
谢友杉说，“凉州荒凉，人也野蛮，怕是靠不住。只有下官亲自去确认过，才敢断定李明玥是否还活着。”
成银孜沉默。
谢友杉猜他的心思，“但为保险起见，决不能放任林选稼离开凉州！四年前，礼部尚书王齐胜曾受凉州刺史之邀，坐镇凉州赛诗会。王齐胜回洛阳后，常在酒局提到‘林选稼’，夸他是再世‘司瑜’，造成了极差的影响……王齐胜此举，有何居心？洛阳城人人皆知。大人难道还看不透？”
成银孜仍是沉默。
谢友杉只好继续，“四年前林选稼落榜，是王齐胜的心病。听王府的人说，王齐胜今年还打算去凉州……肯定是想帮林选稼！”
成银孜终于回应，“所以？”
谢友杉说，“不能让王齐胜去凉州，找点事，把他留在洛阳。”
“这不难办。”
成银孜看向门外的管家。
管家说，“王尚书的儿子喝酒成瘾，安排个姑娘去招惹一番，就够折腾了！”
谢友杉挑眉，“好办法。”
管家笑着颔首。
等他退出门，谢友杉又对成银孜说起玉牌，“此事太过蹊跷，不若，大人一同前往凉州？有大人在，什么孙也、武亦、明澈，也都不敢妄动。”
“这个嘛……”
成银孜抿唇，沉思。
这几年，各地来洛阳的官场新人之中，有不少出头鸟。
比如凉州的明澈。此人颇为麻烦，最让成银孜头疼。这个明澈，原本家世低微，却偶然和二皇子有了过命交情，所以洛阳没人敢对明澈下手，就连成银孜，也要好好掂量。
不过成银孜也不急。
只要明澈还在官场一天，就总有被抓住尾巴的一天。
“这趟凉州，我去。”
成银孜难得给一次许诺。
谢友杉高声道，“是！”
凉州之行已定，具体细节问题，便不是成银孜该操心的了。
当晚，王齐胜家中闹开。
而王齐胜一夜未眠，旧疾复发，隔日早朝后去了御书房面谏，以身体抱恙为由，向皇帝告假。
此消息传到成银孜的耳朵里。
成银孜假惺惺地派人去王家探病、送药，做得滴水不漏。
甚至还安排了一个礼部郎中，上奏皇帝，建议各地赛诗改成一年一次，以供展示才华。
这是好事儿。
皇帝特命成银孜为钦差，前往凉州赛诗会，将旨意下达到了礼部。
礼部尚书王齐胜在家养病，三日后才得知消息，王齐胜终于明白，一切都是成银孜的计划，气得病情更重。
成银孜早就离开洛阳，正赶去凉州。
这条线路是成银孜熟悉的，当时之事，眨眼就过了八年。
可是，早该死在八年前的李明玥，如今却有可能还活着，这就成了成银孜心里的第二根刺。
一旦那件事暴露，无疑会让成银孜的仕途走到终点。而他苦心经营的这盘棋，就失去了意义。
这一路，谢友杉陪着成银孜
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