二十岁这年夏天，林选稼过得并不轻松。
四年前他解试落榜，在赵成礼的安排下参与了数不清的同门比试，写了好几百首诗。
但个人诗才高低，与练习努力程度，似乎并无绝对的正向关系。
反而他越写越没信心，甚至可说“毫无自信”。
因为……
那些由司瑜大人帮写的诗，统统得了赵成礼的赞赏，但那些由他自己完成的，每次都被赵成礼说成是“状态不佳”的产物。
时间从不等人。
夏去秋来，日子到了九月末，离这年凉州解试，只剩最后几天。
林选稼为启程做准备，处境和四年前一样，最艰难的部分依然是没钱。
这天，他照例去了赵家私学。
马车停在大门口，林选稼一想到钱的问题，脸色不觉变得更难看。
忽有几个幼童笑着与他行礼，他也只是勉强挤笑，强行融入。
“林师哥，今天夫子会选什么诗题？”
“我也不知。”
林选稼答得敷衍，后来回想，都觉对不起那些无辜的小同门。
和以往一样，今天也有师门比试。
参与的学生们到齐了，赵成礼便公布主题，“云。”
好抽象。
这种主题看似简单，却更考验个人的理解能力，以及生活阅历。
林选稼最怕这一类。
因为他是理科脑，想让他从一朵云衍生出高级的人生哲理，太难，太难了。
林选稼提笔前，只好和脑中的“司瑜大人”求助，看起来他自己又无法完成。
司瑜自然答应了他。
干预过程发生在短暂一瞬，林选稼像被强行嫁接了一段意识，只需按照脑中想到的诗句，逐行逐行写在纸上，就行。
“恭喜！”
突然的嗓音接入，拉回了林选稼的神志。
他懵懂地看着赵成礼，听见赵成礼说，“选稼，你的诗是今日最佳！”
随即，其他同门纷纷笑脸相贺。
可林选稼丝毫提不起精神，总要依靠司瑜，照此下去，自己的诗才永远没有真正进步。
解试即将到来。
出于稳妥，林选稼正在艰难地劝自己：或许，解试中他放弃自我参与，完全交给“司瑜大人”，方可万无一失。
以司瑜大人的实力，今年凉州解试的解元，必是他的了。
靠他人之力，是否有作弊之嫌？
这便是林选稼的犹豫之处。
作为一个恪守高道德准则的人，要让自己放下一贯秉持的道德底线，对他而言尤其困难。
从赵家私学离开，林选稼的心事都挂在了脸上，被赵成礼看在眼里。
赵成礼叫住他，问道，“是不是家里出了事？”
林选稼摇头，欲言又止。
那些藏在心里的秘密，他无法说出，哪怕是善良的赵成礼，也成不了他告密的对象。赵成礼已经给了他太多指引，他不可能依赖赵成礼帮忙解决所有问题。
林选稼含糊其辞，“让您揪心了。”
赵成礼听出他想糊弄过去，便又叫住了他，关心道，“你是否还在担心解试？”
林选稼想了想，确实与解试有关，“您有一双慧眼。”
赵成礼啧了一声，疑惑道，“可你担心什么？这四年，你那么努力，写了那么多优秀的诗，居然还不满意？”
听言，林选稼更觉沮丧，“夫子过誉了。我写五首就有一首烂作，既无新意，也无深意。我把它们写出来，就是浪费笔和墨。”
“我说过的，是你要求太高！”赵成礼完全理解林选稼，“有高追求，固然无可厚非，但事必有度，一旦过了，就适得其反。”
还从来没人和林选稼说过这番道理。
他父亲林予昌，忙于自身公务，已经称不上一个合格的爹，对家里俩兄弟的教诲太少。
所以林选稼更多是接受身边老仆张伯的言传身教，一点点学着做人、做事，但像是“完成比完美更重要”这一类的道理，张伯自己都不懂，也就不可能教给林选稼了。
“选稼。”
赵成礼继续说，“不妨这样想呢？如果你今年还是不中解试，四年后依然不中……那你算是失败了吗？”
林选稼陷入沉默。
仿佛回到了上辈子的少年时代，他被初中的班主任叫去谈话。
班主任问他：你今年考不上高中，明年还考不上，那你的人生是不是完蛋了？
那时他怎么回答的，至今他都记得，他说，我不允许那样的事发生。
“我不允许那样的事发生！”
不同时空的两个声音重叠在了一起。
林选稼看着赵成礼，沉声道，“我不会一直落榜。”
“……”
赵成礼怔神，嘴角慢慢浮上了笑，“这才是我认识的林选稼。”
林选稼眼底湿润，施礼，转身上了马车。
身后，赵成礼最后说，“选稼，今天是我最后一次教你，明天开始，你不必来了。”
林选稼狠狠顿住，“……夫子不要我了？”
赵成礼却大笑，“哪是我不要你？我办学近二十年，自认经验颇多，但就在刚才我问我自己，像你这么优秀的学生，还能从我这儿学到什么？答案是，没有了。”
这话叫林选稼愣神。
赵成礼却兀自继续道，“不过，我很好奇，你的诗风为何变化巨大？四年前你从凉州回来，我的其他学生们连连惊叹，怎会在你的诗中读出‘司瑜大人’的遗风？”
“司瑜？”
现在林选稼一听这个名字就莫名紧张，生怕被赵成礼看出了什么。
赵成礼皱了皱眉，坦白道，“但是昨日，我重读了司瑜在诏狱的最后一首诗，忽然就释怀了。人心是什么，人就看到什么。我每每想到司瑜，总希望他还健在，于是这种美好祈愿被投射在你身上，让我错觉你的诗风越来越像司瑜。”
林选稼安静听着，多想告诉赵成礼，自己身体里确实残存司瑜一丝魂魄，但这事儿根本无法开口。
林选稼只能忍住，“学生去了凉州，定好好解试，您安心在家等我消息！”
赵成礼微笑，又想到什么，让他稍等一会。
随即，管家去买了几只火晶柿子，递到林选稼的手里。
赵成礼说，“但愿这红柿能给你好运。对了，路费凑够了吗？”
“……差不多够了。”
林选稼在钱的事儿上，始终做不到坦然。
他也想过，趁今天向赵成礼借，但字句含在嘴里，他如何也讲不出来。
赵成礼长长叹了口气，“真真怪事！你林家两个儿子科举争气，可林予昌偏偏让你被赶考的路费难住！”
说着他取下钱袋，准备给林选稼，却又想到什么，忽然停住了。
与此同时，林选稼的手僵在了半空。
赵成礼笑道，“今天机缘巧合，为师多唠叨你两句，中不中？”
林选稼躬身，“您请说！”
赵成礼把取下的钱袋挂回腰上，“你可知，司瑜缘何而死？”
故人已远去，却并没走得太远。
林选稼悄悄攥紧手掌，听见脑中的司瑜笑了笑。
这些笑声，外人听不见，只存在于林选稼的脑中。
接着，脑中的司瑜问林选稼，“你如何回答？”
林选稼在心里默默地说，“您最失败的地方，是错把成银孜那种怪物当成了正常人。”
司瑜：“……”
司瑜笑叹一声，饱含自嘲的意味，“我竟无法反驳！”
像成银孜那样的怪物，可以为了私利，无所不用其极。恩将仇报，过河拆桥……任何正常人觉得不可的，成银孜都做过。最后成银孜铲除司瑜，取而代之，成为重臣，一方面得益于成银孜的前期积累，另一方面，也是司瑜的道德感太高、被自我禁锢的后果。
“所以选稼啊！你千万不能步司瑜的后尘，万事缓则圆，圆则通。你将来入仕，更要牢记这八字，切忌过于刚直，一定提防‘怪物们’的算计。”
“缓则圆，圆则通……”林选稼说，“我记住了。”
入夜，林选稼又在家门前碰见了求诗的人。
这四年他无数次拒绝过他们，而他们也无数次登门，其心虔诚，感天动地。
但林选稼守住了底线，他说过不卖诗，就坚决不卖。
“二公子。”
为首的人已经来过许多次，这次见了林选稼，又是一脸紧张。
林选稼低眸，看了眼那人举着的宣纸，不知怎的就想到了赵成礼教诲的那八个字：
——万事缓则圆，圆则通。
难道赵成礼真正要点化的，是他对待这群求诗者的态度？
林选稼收回神思，对面前的人说，“你随我进去，坐着喝口茶，等我写完拿给你。”
“当、当真？”
那人顿时眼底涌上了泪，“您愿意赠诗给我？”
“有何不可？”
林选稼说着便推开了门。
院中的屋檐下，李明玥和张伯站在那儿，他们自然听见了林选稼说的话，面上含着笑。
林选稼绕过他俩，领着求诗者进屋。
张伯回神，忙泡茶款待客人。
过了一盏茶工夫，林选稼从书房出来，手上拿着一幅诗稿，送给了求诗者。
求诗者连声感谢，欢天喜地地离开了。
这一幕，叫李明玥摸不着头脑。
李明玥拉住张伯，问道，“林二转性了？”
张伯摇头，“也是好事！不然这群人天天来，次数多了，我也有点烦。”
李明玥托着下巴，“那您猜一猜，林选稼有没有收钱？”
张伯微怔，“……收了也不奇怪。咱穷成啥样了？几日后就要去凉州，路费还没着落！”
李明玥打自己嘴，“怪我！提什么钱。”
正懊悔着，她听见林选稼喊了声“张伯”。
等走近，林选稼把一只细长的布袋给了张伯，“那人留下了一幅前朝古画，我也不懂，就由您保管吧。哦，这几天再有人登门求诗，您只管把人领来见我！”
张伯接过布袋，眼睛撑圆，“……好的。”
但李明玥直接叫住了林选稼，“是谁说的，‘我的诗不卖’？”
林选稼顿了顿才说，“是我说的，我也知道我刚才做了什么，并不矛盾。我写诗，他用东西换，这不叫‘卖’！”
狡辩。
林选稼后来也挺惊讶，自己怎么活成了鲁迅笔下孔乙己的样子，觉得“窃”不算“偷”。
次日一早，家门口排起了长队。
大家得知林选稼答应赠诗，带着各种礼物来找林选稼。今天来的都如愿以偿，消息传遍攸县，引来了更多效仿者。
整日林选稼坐在书房里，忙个不停。
张伯
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