沈府里，沈老夫人已昏睡数日。
那药下得极轻，混在参汤里无色无味，只是让她整日整日地睡着，偶尔醒来也不过片刻便又沉沉睡去。
沈十安日日守在祖母床前，一副孝顺模样，手里却紧握着刚从祖母匣中偷出的婚书。
沈夫人站在一旁，看着昏睡不醒的婆母，心中七分愧疚三分恐惧，可一想起儿子描绘的那幅画面——宋含章骑在自己头上作威作福，满京城的贵妇都在背后笑话她——她又把心一横，将那点愧疚压了下去。
前几日沈十安本想去宋府退婚，恰逢宋家遭难，宋府被抄，满门入狱，便暂时作罢。
今日，他实在等不及了，恐生变数。于是与母亲拿着退婚书一大早便来到了刑部门口。
刑部门口，那些打探宋家女眷发卖时间的人依旧堵在那里。
沈十安与母亲挤进人群，使了些银两打通关节，顺利进入刑部大牢，来到了关押宋四维的牢狱。
这门亲事乃是沈家向宋家求来的——当年沈家老太爷在世时亲自上门，恳请宋家老太爷将孙女许配给沈十安。
现在宋家落难，沈十安和母亲亲自来牢狱退婚，自知理亏，心里多少还是有些畏惧。
但是沈十安一想到宋含章那如山的体型、那比大饼还大的脸和那如同熊掌一样的手掌——岳武和钟荀彧那鼻青脸肿的惨状、顾承泽描述她在岐山脚下把土匪头子的头拍碎的画面还历历在目——他还是鼓起了勇气，与母亲靠近了关押宋四维的牢房。
牢房里，宋四维坐在草铺上，闭目打坐。他身上那件囚服已经有些脏污，可他的脊背依旧挺得笔直，仿佛坐的不是发霉的稻草而是翰林学士院的太师椅。
宋清扬坐在父亲旁边，靠着父亲的肩膀，闭着眼睛。
宋行简立于牢房中，望着那狭小的铁窗，满面忧愁。
他在担忧妻儿、母亲和妹妹们的命运——白梅那么温柔，母亲那么端庄，引章那么娇弱，含章那么骄傲，两个儿女是那么可爱，她们怎么能被人当成货物一样发卖。
领着沈十安母子来到牢房的狱卒敲了敲牢门，看着宋行简的背影说：“宋行简，有人来看你了。”
宋行简转身，看见是沈十安和沈夫人，眉头微微皱起。
他并未立刻说话，只是迈步靠近牢房门，透过铁栏盯着沈十安母子。
沈十安被他那双温文却又藏着锋芒眼睛看得有些发毛，不由得后退一步。
宋行简看着他手里紧握的那个木匣，淡淡地问道：“你们来，有何事？”
沈十安鼓起勇气，往前迈了几步，走到铁栏跟前。
沈夫人紧紧跟在儿子背后，一只手抓着他的衣袖，像是在给他壮胆，又像是在给自己壮胆。
沈十安把木匣打开，从里面取出那份退婚书，展开来，清了清嗓子，努力让自己的声音听起来理直气壮：“我——我是来退婚的。我一直都不喜欢宋含章那个混世魔王，她那模样，岂能配得上我。如今宋家遭难，她又岂能配得上沈家。你们——你们还是赶紧把婚退了吧。”他说这话时目光飘忽不定。
与此同时，相邻牢狱的岳安、岳潭、岳文、岳武听到了沈十安的话，纷纷起身靠近隔断两间牢房的那道铁栏，朝宋四维的牢房望过来。
宋行简听了，冷笑一声。他看着沈十安那色厉内荏的模样，缓缓开口：“你来退婚，你祖母知道吗？”
沈十安的心猛地虚了一下。
他下意识地往后退了半步，喉结上下滚动，努力让自己镇定下来，拔高了一点声音：“当然知道。不然我怎么拿得到婚书。祖母说了，这门亲事当初就是她做主定下的，如今宋家犯了国法，沈家不能再与罪臣之后联姻。”
他说这话时旁边的沈夫人也跟着用力点头。
宋行简听了，嘴角的冷笑又深了几分。他看着沈十安那副心虚的模样，又看了看沈夫人垂着眼不敢与他对视的神情，心中便明白了几分。
世态炎凉，他今日算是彻底尝到了——从前沈家逢年过节送来的礼，沈夫人拉着母亲叫亲家的热络，如今都变成了铁栏外母子二人手里的退婚书。
他正要开口，宋四维已站起身来，走到他身边，伸手轻轻按住他的肩膀。
宋四维的声音很平静：“行简，这婚事，退了也罢。”他说完向前几步，走到铁栏前，没有再说一句多余的话，伸出左手，从沈十安手里拿过那份退婚书，又把右手伸向沈十安。
沈十安愣了一下，随即回过神来，赶紧从匣子里拿出早就准备好的笔墨。
沈夫人托着砚台，双手微微发抖。
沈十安拿起狼毫，沾上墨汁，双手递给宋四维。
退婚书是一式两份，沈十安的父亲沈镇都已落款同意——那“沈镇”两个字签得规规矩矩，大约是沈夫人逼着他写的。
宋四维接过狼毫，毫不犹豫，在两份退婚书上落下了自己的名字。笔锋苍劲，一如他在翰林学士院批阅典籍时的字迹，没有丝毫颤抖，也没有半分迟疑。
宋行简站在父亲身后，看着父亲那稳如磐石的手，忽然觉得胸中涌起一股说不清是心酸还是骄傲的情绪。
退婚书写完了——沈十安与宋含章的婚约，正式解除。这份维系了两代人、两个家族的婚约，在这阴暗潮湿的牢房里，被几笔墨迹轻轻划去。
沈十安没想到宋四维如此干脆，他愣了一瞬，随即像是怕宋四维反悔似的，赶紧伸手拿过其中一份退婚书。
他低头看着宋四维那笔苍劲有力的落款，长长地松了一口气。好了，从此他再也不用担心自己的牙齿被那个混世魔王敲掉，再也不用在梦里被那双熊掌一样的手掐住脖子，再也没有人能在成亲后把他吊起来打了。
他高兴极了，转身拉着母亲就走，脚步轻快得像是卸下了一副千斤重担。
岳武在隔壁牢房里闷声嘀咕了一句——沈十安这个孬种终于大胆了一次，敢来退婚了。不过他在心里还是把沈十安大骂了一通：落井下石，小人行径——
随后，沈十安与母亲在狱卒的带领下，穿过一条更窄更暗的甬道，来到了关押宋含章的女子牢房。
他觉得自己必须亲眼看看宋含章知道退婚后的表情——那个一直压在他头上、让他做了十几年噩梦的混世魔王，终于被他亲手从自己的婚书上抹去了。他要亲眼看看她听到这个消息时的样子。
牢狱里光线昏暗，墙壁上渗着水渍。
宋夫人和白梅搂着宋朗、宋蕴，闭着眼睛紧紧靠在一起。两个孩子正蜷缩在大人怀里沉沉睡着。
宋引章靠着嫂嫂白梅，也闭着眼睛，睫毛上还挂着未干的泪珠。
宋含章背对着牢房门站着，望着那狭小的铁窗——铁窗很高很小，只透进来巴掌大的天光。她的长发披在后背，乌黑如瀑，直直地垂过了腰。囚服粗糙的麻布遮不住她修长的身姿。铁窗外透进来一缕极淡的日光，落在她脸上，将她右眼角下那颗黑痣照得清清楚楚。
沈十安和沈夫人刚刚靠近牢房，沈十安便大声说道：“宋含章，你父亲已在退婚书上落款，你我的婚约终于解除了！真是大快人心啊——我可得去宝来楼摆上几桌，好好庆祝庆祝！”
他说这话时声音很大，像是在给自己壮胆，又像是在向全天下宣告他终于摆脱了这个混世魔王。
接着，他从怀里掏出婚书，把婚书撕成碎屑，手一扬，婚书便化成了飘落的雪。
宋含章听了，只是闭着眼睛，没有回头。她不怕退婚——沈十安这样的纨绔，她从来就没放在眼里。她想的是沈老夫人是否知道退婚一事。沈老夫人那么疼她，从她还是个圆滚滚的小胖墩时就护着她、宠着她，如今她老人家若是知道了沈十安趁宋家落难来牢中退婚，该有多伤心。
宋夫人、白梅、宋引章听了都睁开眼睛。
白梅和宋引章眼中满是怒意——宋引章气得攥紧了拳头，白梅按住了她的手。
隔壁牢房里的岳家女眷纷纷站起来，愤怒地盯着沈十安和沈夫人那张狂的模样。
宋夫人并未生气，只觉得世态炎凉。
沈家当年千般恳求才定下这门亲事，如今宋家遭难，沈家便迫不及待地来退婚。
她并不怨恨，只是觉得讽刺。
她从容地站起身来，理了理发髻和囚服，走到牢房门前，隔着铁栏看着沈十安，语气平静：“既然已退了婚，我们也已知晓。你们赶紧去庆祝吧，别耽误了时辰。”
沈夫人看着身着囚服都依旧风华难掩的宋夫人——那端庄的眉眼，那从容的气度，那在牢狱之中也不曾折损半分的优雅——心里又酸又恨。
这些年她一直被宋夫人压着一头，京城里的贵妇们提起宋夫人都是赞誉有加，提起她却只是说“沈十安那个不着调的娘”。
她往前一步，尖酸刻薄地说道：“如今你宋家在泥坑，我沈家在天上。我儿子乃是天上的日月，宋含章和你们乃是下贱的奴隶。我们已是云泥之别。”
她说着还拿帕子在鼻子前面扇了扇，仿佛这牢狱里的气味污了她的鼻子。
宋夫人并未生气。
她只是淡然地看着沈夫人，嘴角甚至浮起了一丝极淡的笑意：“既然是云泥之别，沈夫人还是赶紧离开吧，莫让这泥坑里的气息污了你。”
她说这话时语气依旧是那般温和，可那温和里藏着一种让沈夫人更加恼怒的轻视——是根本不屑于与她争执的轻视。
沈夫人可不想放过这个奚落宋夫人的机会。
她往前走了半步，脸几乎贴到了铁栏上，笑着，声音里满是恶毒的讽刺：“宋夫人年过四十，风华依旧。刑部外面想买下你宋家女眷的人头都挤破了——有城东的富商，有城西的地主，一个个带着重金，眼巴巴地等着呢。”
“还有妓院的老鸨呢，她们可是带着重金，点
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