三十七营的主帐里，炭火盆里烧着粗劣的湿松木，冒出一股子刺鼻的浓烟。
烟雾在寒冷的帐顶凝成一层黑沉沉的油垢。
大帐中央的木案上，一张被撕去半角的边防旧舆图正被四枚铁镇纸压着，图页边缘因受了潮气，打着卷儿往上翘。
“粮就是兵的命！”
游击将军孟达一手拍在木案上，震得案上的粗瓷水碗一晃，泛出水花。
他满脸胡茬，眼眶熬得通红，身上那副旧铁铠在动作间嘎吱作响。
“粮车被扣在无水谷，营里的陈米只够吃两天半。外头那些响锅的军眷百姓，天灾封山，顾不上了！传我将令，抽调营中所有精锐，带刀去无水谷，把那四十五车粮生砸出来！”
孟达身上那副铁铠是从死人身上扒下来的，原主是三十七营的前任游击，去年冬天冻死在巡哨路上。
营里的人都知道，孟达不是暴虐的人。他只是已经三夜没合眼了。
帐内十几个低阶军官面面相觑。帐外的击锅声一阵高过一阵，沿缝隙钻进来。
那是营外的军眷在敲空锅。锅底早就刮干净了，敲起来又哑又脆，一声接一声，从天亮敲到现在。
没有人喊饿。北地的规矩，饿到要喊出声的时候，人已经走不动了。
“不能动枪刀去强抢。”
话音不高，却平平静静地落在大帐中央。
秦昭从帐角阴影里走出来。她身上那件羊皮袄子沾满了雪沫，袖口用麻绳系着，显得身形异常单薄。
秦昭走到木案前，没有理会孟达几乎要择人而噬的目光。她从怀里取出三份折叠整齐的纸页，一字排在舆图旁。
第一份是三十七营的造册账本，第二份是各村户填报的口粮底册，第三份则是她用铅条绘制的雪谷风向与积雪测度图。
“孟将军，您算的是兵的命，我算的是图上的账。”秦昭伸出泛白的食指，在第一份账本上按了按，“三十七营现有健卒两千四百人，军眷与附从百姓一千两百一十九口。陈粮仓存确实只剩两天半，但这是按全员半饷算的。”
秦昭将第二份底册向前推了半分。
“若按您的章程，强行将百姓割在营门外，明日头场暴风雪落地，一千多活人冻死在雪沟里。”
“军卒在前线杀敌，后方的妻儿老小在营门口冻成硬尸，这兵，您还能带几天？血气一冲，明日营门不用外敌来破，自己就从里头炸开了。”
“你一个女画师，懂什么带兵打仗！”孟达拔出腰间半截短刀，面色铁青，“粮没了，大家都得饿死！”
“粮不会饿死人，慌乱和圈套才会。”
秦昭从图囊里抽出黄铜折尺，卡在第三张风雪测度图上。
“这是昨夜至今晨的风蚀记录。雪谷风速已经翻了一倍。”
她指向北面压低的云层：“至多四个时辰，雪暴会撕开风口。”
“到那时，无水谷与后山隘口都会封死。”
秦昭看着孟达：“崔玄度等的就是你们抢粮。边军一动刀，谋反的罪名便坐实；谷口伏兵也就能名正言顺地放箭。粮拿不到，三十七营的抚恤木牌也别想回京。”
大帐内转眼死一般沉寂。
几个原本握着刀柄的老兵默默松开了手，眼神里的凶狠变成了绝望。
顾无咎一直靠在帐门旁的漆木柱子上，黑色行军披风垂在身侧，遮住右腿不自然的僵硬。
顾无咎低头剥着一枚干核桃。听完三张纸上的数目，他才抬头，先看秦昭发抖的手。
那阵尖响分明又在折磨她。她的太阳穴在抽搐，可那双握尺的手却纹丝不动，将每一个数字、每一条风向都咬得分毫不差。
“秦画师说得对。”
顾无咎将核桃合在掌心，咔嗒一声捏碎了硬壳，碎渣掉落在他靴檐上，“崔玄度设的是双环套。一边用饥荒逼百姓哗变，一边用粮车诱边军犯禁。你们动哪边，都是死。”
他握刀的手松了。刀鞘磕在交椅腿上，响了一声。
孟达扶着交椅坐下，嘴唇发白，“那照侯爷的意思，我们就坐在这里等死？”
这句话说出口时，帐里几个老兵的眼神才活过来。
分兵是笨办法，两头都吃力。可它至少没有把任何一边先划掉。
“不等死，分兵。”顾无咎走上前，挺拔的身躯在灯火下投下一道沉重的大影。他径直伸手，按在舆图的两处分岔上，“粮要救，百姓也要撤。粮不救，营必乱；百姓不撤，雪暴一到，全得压死在山坳里。”
他转向孟达，声音硬下来。
“孟将军，你带一队老兵，按秦画师测出来的路线，去营外安置军眷百姓。把营里所有的干柴和残粮拿出来，分给他们，引他们向后山废堡撤退。那里有石墙能挡雪暴。”
“那无水谷的粮呢？”孟达急道。
帐里几个人同时抬头。无水谷是什么地方，在座的老兵都清楚，进去容易，出来要看命。
“我去。”顾无咎平静地说，“我带侯府亲兵，去无水谷生撬承办司的嘴。”
“不行。”
秦昭的声音斩钉截铁地插了进来。
顾无咎眉头一皱，侧过身看着她，“秦昭，无水谷里全是杀招。承办司的弩手占了制高点，地形极凶，你不能去。”
“按所长分，不是按危险分。”秦昭迎着他的目光，半点不退。
“无水谷是断崖地形，里面被改了一寸的标定，只有我能从崖壁的旧凿痕里找出来。承办司把粮车停在千斤石下方，你根本不知道哪一根是悬石绳。”
“况且，你的眼睛在雪地里看不了小字，进了峡谷，你认不出承办司留在石壁上的隐蔽记号。”
她往前跨了一步，直视着顾无咎的眼睛，道：“顾无咎，你是靖宁侯，能压得住孟将军和边军，后山撤退需要你坐镇指挥，否则一千多名百姓在雪暴里乱成一团，照样是死局。无水谷我去，后山你去。”
帐顶的湿松烟压得更低了。有人咳了一声，很快又忍住。
大帐里四下俱静。
顾无咎定定看了她一息，按在无水谷上的手掌终于移向后山。
“好。”他把路线一分为二，“你带庞小满和五名侦讯兵，只查线索和粮车结构。半个时辰后，废堡见。”
秦昭把铜尺压在无水谷上，“若你迟到？”
“任秦画师复核。”
“一言为定。”
分工既定，帐内众人当即散开。孟达带着军令出去调度粮柴，军卒奔走呼号的声音渐渐压过沉闷的击锅声。秦昭低头整理桌上图纸，将黄铜折尺重新收回皮囊。
身侧传来一阵细微的脚步声。
顾无咎在马鞍旁检查皮扣，右侧暗扣因目力受限错开一孔。秦昭用尺尖敲了敲铜环，“右一格。”
顾无咎摸回扣眼：“秦画师今日只验，不修？”
“能自己修的，不占我工钱。”
她从干粮袋里取出两块油纸包好的干牛肉和硬面饼，塞进顾无咎马鞍后的皮囊。
那是她仅剩的一点口粮，面饼冻得像石头，但在雪暴里能保住一条命。
顾无咎的手按在马鞍上，动作顿了顿。他侧头看着那袋塞进来的干粮，没有出声推拒，也没有说半句多余的客套话。
只伸出粗粝的手指，将秦昭挂在胸前的那张羊皮图卷拉开了一角，指腹带着沉稳的力道，仔细地将图卷边缘因
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