在春桃的推动下，白家和吕家很快定好了亲事，按庄氏那边的意思是，四小姐的“丧事”也得很快办了，不然她老怕瞿小姐又找上门来。
春桃想说的是，其实现在四小姐的问题已经用不着那么风声鹤唳了，毕竟人家头号苦主瞿小姐都已经放下了。只是四小姐被软禁在瞿府的事是白向晚给她透的底，上京城里，瞿小姐不放人的话，就算是出动圣人和周家，恐怕都查不出白思婉现在何方，庄氏自然追究不到春桃的头上怪她知情不报，所以春桃也懒得跟庄氏说了。
不过就在白家上层商议白思婉的丧期时，又一个惊天大热闹在风雨飘摇的上京城里炸开——年前那个刚纳了两房美妾的周时影周大公子，居然又要娶亲了。
这次的新娘不是别人，正是周时影贵妾之一谢大小姐的同胞妹妹，谢三小姐。
据说这位谢三小姐是在去探望清修的姐姐时，与姐夫周时影勾搭在一起的，还没成亲就拿捏住了未来官人的一颗心，周时影那边答应以平妻之礼娶谢三小姐过门。上京城里都在流传，这谢三小姐也是个泼辣人物，连她的姐姐谢大小姐都是以纳妾礼接进梁国公府的，她却要以平妻之礼嫁进周家，摆明了是要和公主殿下打擂台啊。
有人逮住了此次新闻中两位主角的身份做起了文章，小姨子与姐夫如何在姐姐枕榻之侧成就好事的，被写成了各种淫词艳曲大加传唱。周时影原先只以才貌兼备而闻名于世，如今更是添了诸多艳闻轶事，简直堪称天下第一风流人物了。
不管怎么说吧，周时影也算是姐妹花到手，坐享齐人之福了。周时影前阵子才调进枢密院，就连国家用兵也能说上两句话，这种风头无两的人物的桃色新闻，自然人人爱听，人人爱传。
春桃听到这个热闹，则是一脸的莫名其妙。先前白向晚不是说，周时影已经娶到了心爱的沈七小姐吗？怎么又蹦出来个谢三小姐？去问白向晚时，白向晚也是一脸受够了的样子，无奈道：“他说他是被自愿的。”
白向晚这么崩溃是有理由的，他与周家互为同盟，实际上是通过给周时影出谋划策建立稳固关系，周时影算是他的半个东家。原本和沈家联姻已经在计划之外了，这会儿又跳出来一个谢家，工作量成倍增长不说，工作效益也是眼见着没有。周时影倒是爽了，纳了一对又一双的，倒霉的是给他跑前跑后出主意的白向晚。
“谢家这些年愈发的江河日下，眼见着是大厦将倾了。原先周家是不打算搭理谢家的，谢家出事，周家也能得利，娶了个看破红尘的谢大小姐倒还罢了，她不得宠爱，在周家说不上话，基本不会扰乱计划。怎么又娶了个谢三小姐？国公爷和周家人难道也由着他闹？”
白向晚也是无奈扶额道：“走一步看一步吧。”
白向晚此人，一直都是走一步看十步，成竹在胸手握全局的，这才能时时装出一副大尾巴狼的架子来，如今看他这焦头烂额的样子，显然是周时影的艳遇让他的全盘计划都被扰乱了，居然能说出“走一步看一步”这种自暴自弃的话。
而且周时影的话也很有问题啊，什么叫做他是被自愿的？男女相悦一事，从来都是男人主动，他不愿意，难道那谢三小姐还能对他霸王硬上弓？怎么听怎么匪夷所思啊。
春桃也只好说句俏皮话调节气氛：“就他做的这档子烂事儿，他但凡丑一点儿，我都不能原谅他。”
白向晚果然被逗笑。
谢家颓势已显，原本是皇室和上京七大家一起围猎谢家，要是这时周谢两家果真联姻，那只怕上京江陵城又会有一番大变。
春桃不由得给白向晚捏一把汗——但愿他能搞定这场风云突变，否则若是上层震荡，只怕受苦的还是底层老百姓。萧氏朝廷好也罢歹也罢，至少是个朝廷，是国家的心脏，只要朝廷一直在，国家就还没有到万劫不复的地步。
只是让春桃未曾想到的是，谢三小姐并未能真正嫁给周大公子，而是在新婚的前夜人间蒸发了。
有沈家的殷鉴在前，谢家也是挖空了心思的满城搜人，就怕没法给周时影个交代，然而任凭谢家和周家把上京城翻了个底儿掉，也是搜不到谢小姐的一丝踪迹。
这婚事自然也就泡汤了。
所有人都在猜，能从只手遮天的周家手底下夺人，这人必有通天的本事，有说是瞿家干的，因为瞿家和周家不对付，而且这些年瞿家一直恶名在外；有说是中山国干的，因为周时影老是主张去攻打中山国，所以中山国掳走他的新娘蓄意报复；也有说是圣人微服出巡的时候，看到谢三小姐美貌，将人带进宫了……
白向晚大体猜到了方向，去和周时影谋划此事了，而春桃，则是亲眼看到了谢小姐。
以一种阴阳相隔的方式。
这一日凌晨，春桃不在当值，正在睡梦之中，却被人摇醒。
“春桃，醒一醒，快起来，太太让我来叫你。”说话的是灵棋，压低了声音，显然是不想惊动更多人。
春桃揉着眼睛一骨碌爬起来，却见外面还不见天光，问道：“怎么了？”
“此刻不易多言，主子们都在前院呢，你收拾好了就过来。”灵棋并未掌灯，想是踏着月色来的，那意思再清楚不过，定是出了什么大事，且是一件机密要事，不能让人发觉。
不知怎的，春桃心头一突，立刻清醒了过来，迅速披衣起身，和灵棋悄声儿地出了宜兰院，往前院会客厅去。
会客厅中点着幽暗的烛光，透出一股令人头皮发麻的诡异，一进屋子，竟发现两位老爷和两位太太都在，会客厅正中，是一个烂棉被捆扎着的一个大包袱，依稀可辨出里面应当裹的是个人。
春桃立时脑袋便炸开了——难不成这是四小姐？瞿晋卿将四小姐折磨死，然后扔回了白家？
还不待她多想，大太太庄氏的声音便响了起来：“老爷爷的意思是要掩人耳目，不若悄悄运出城去？”
大老爷立刻反驳道：“周家的府卫全城戒严，尤其是各个城门，怎么运？要是能运，老爷爷还用得到我们？”
“不若我使两个家丁把人埋在后花园中？”二老爷问道。
二太太又接力反驳：“后花园人多眼杂，光是看园子的婆子，夜间就睡得浅，一有个响动便吵嚷起来。撅个土坑埋人，那些侍弄花儿草儿的婆子岂能不知呢？”
这是在干什么？老爷爷的意思？她以前听素织讲过，老爷爷是——荣保？为什么要掩人耳目？埋的这个人究竟是谁？
春桃疯狂在脑内风暴着。
半晌，大太太再次出声儿，对大老爷道：“老爷，四丫头的那事儿，该是时候了。”
大老爷的眼珠子骨碌碌在眼眶里转动着，在只有一支微弱烛火的暗夜里，怎么看怎么瘆人，白家余下的主子也都各自思索着良方。
四丫头的事，指的是定一个日期给四小姐发丧，庄氏说是时候了，便是要将日期定在今日了。
让这具无名尸身以官家小姐的身份下葬，既妥帖也不会引周家人查过来，而且四小姐的丧仪物事儿都是提前预备好的，算是最万全的法子了。
果然，只见大老爷点头应是，又问了二老爷和李氏，两人都没有意见，于是大老爷便拍板了这个事儿。
“你去预备停灵的事儿，把事情弄周全，我差人往族里和衙门去报丧。”大老爷对庄氏说完，又对李氏道，“弟妹，你去预备丧仪和告知亲戚四邻。”
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