天色擦黑之后，春桃借巡视漱砚斋的由头，在夜色掩映下去了一趟蕴绿轩。关于流民的事，她也想问问白向晚的主意。
雪渣子从灰蒙蒙的天际落下，掉在地上，像是细密的碎钻在空中倾洒，给暗夜中苍松翠柏掩映的蕴绿轩又镀上了一层静谧。
白向晚彼时尚未安置，在他的漆红檀木桌前端着一柄烛火踱步，桌前铺着一张绢布的大景地图，听到春桃进屋的声响后抬起头，墨黑的眸子在看到她时闪出欣喜的光芒。
从嘉奉上一盏茶，春桃接了，与他道谢，从嘉只说不敢当，而后退了出去。
“这屋子里也不暖和呢，写起字来得打冷战了。”春桃很快环视了一圈屋子，发现屋子里并没有摆炭盆，皱了皱眉道。
白向晚握住了她的手，笑道：“你是从冷地方过来，其实还好，里面暖和一点。”
“从前大太太掌家不愿顾着你，如今二太太自然更是想不起你了，这地儿跟雪洞也没差了。我就纳了闷儿了，你到底是怎么招惹了大太太，连五爷如今也是吃饱穿暖的，结果你这就这样。”
里头倒是稍微暖和点，但也没暖和多少，白向晚听她这样说，活像一只战斗状态的小豹子，不由失笑，安抚春桃道：“小时候因为太拔尖要强，惹了大太太不痛快。这都是小事，我也不是会亏待自己的人，只是觉得扛一扛冻也有好处，”言罢，他话锋一转，眼睛骨碌碌盯着春桃道，“不过好在，我如今也是有人心疼了，你说是不是？”
得，他倒是看得开。
不过他屋子里的东西皆非凡品，看着也不是缺那几块炭的人，春桃也就懒得管了。白向晚转身往书柜去翻些东西，春桃则把视线转移到了桌上的地图上。
这是大景东部的局部地图，上面标着各镇节度使的势力范围，难得一张绢布地图，上头竟能画出山形地势关隘坳口，密密麻麻的，看得人头皮发麻。
春桃不由想起白天大少奶奶提过的东边战事，如今白向晚又在研究东部地图，春桃看到拿着一本书走过来的白向晚，估摸着这人又在暗中谋划着什么。
“怎么大晚上的看这个？”
“东边不太平，得时刻盯着，把我的人找时机调去安全的地方，”末了，又补充一句，“顺便看看有什么空子可钻。”
春桃被他的坦诚逗笑：“你倒是很坦然嘛，看得出来懒得装些清高了。”
白向晚耸耸肩：“被周时影和你看穿人品了，懒得说那些矫饰之辞了。”
“看来瞿家和周家之间，你对周家更有好感呢，我为瞿家一大哭啊。”春桃很明显感觉到白向晚与周时影关系匪浅，或许他在上京城的几大贵族之中，选择了最终与周家结盟？
虽然不知道合作的是啥，但几家争取方兖是明眼人看得见的事，旧时陈琳，一片轻飘飘的檄文就能搅动天下风云，文人的笔杆子在乱世起到的作用不言而喻。只是不知道，白向晚是想做躬身侍主的臣佐呢，还是自己就想当那雄踞一方的侯王？
“瞿家做事狠辣不计后果，一时亲近还好，长久相处无异于与虎谋皮。”
春桃笑道：“这话说的，瞿家和圣人最亲近，那我还得为圣人掬一把汗了。”只是他话中的“与瞿家一时亲近”，戳中了心弦，春桃敛了笑意，又问道：“对了，四小姐怎么样？人还活着吗？”
“四妹最近，倒还太平，瞿小姐看样子对她已经没什么兴趣了。”白向晚斟酌着用词，笑道，“谢谢周家吧，最近瞿家为了压制周家起复可谓是焦头烂额了，瞿小姐的心思全放在对付周时影上了，倒是能让四妹躲过一劫。”
瞿晋卿居然能放过白思婉，春桃对此也是百感交集，看来真是时移世易，人的心境也会随着境遇的变化而变化。
“要想法子把四妹救出来安顿吗？我可以让从嘉安排。”
春桃无所谓道：“她是你的妹妹，救与不救应该是你这个哥哥拿主意，她已经不在我的因果中了。如今世道乱成这样，能保一个人的性命，就保一个人吧。”
她说的话里有话，白向晚听出了几分弦外之音：“为什么这么说？”
春桃则是拿起剪子，将跳跃着火光的烛芯剪短了一小节，白向晚的目光也随着她的动作转移。春桃一边剪一边道：“没什么，昨晚去巷子里给明儿抓药，见到了些流民，心里闷闷的，也不知道这冬日还长，他们要怎么熬。”
白向晚叹口气，道：“京城里都是这样，两江局势就更是恶劣，流民暴动是因为无地可种无税可缴，就算周家的一封信真有神效能让节度使听话，也是救得了一时，救不了长远。”
春桃一日之内听两个人说两江局势，不由得挑了挑眉，道：“所以你和周大公子商议的结果，是以周家如今威势逼退荣保的重税，硬杠着反倒让节度使们连成一片犯上作乱，所以荣保也只能无奈铩羽？”
白向晚的眼睛亮亮的，引用春桃名言道：“如你所说，如今的情形，能多保一个人的性命，就多保一个吧。”
“荣保公公如今也是左支右绌了，”春桃耸耸肩，笑言道，“只是他加重赋税总有缘故，不是为了筹措军备，也是为了别的什么吧？总不能真的全贪进自己口袋，一点事不干吧，那周家和瞿家也由得他去？”
“这笔钱自然是有去处的，除了给自己留点，余下的便用作明年开科举考试的资金了。”
“那现下这笔钱被周大公子搅和黄了，科举不就开不了了吗？”开科举这事儿，春桃一直都知道，朝野内外嚷嚷了好多年了，从她刚进宜兰院那年，就一直声称要开科考，结果遛了全国举子这么多年，不是天灾就是敌国外患的，国家总是顾不得，就这么吊着书生举子们的胃口，防止他们生乱。如今这两年声量造的尤其大，倒真有要开科考的实感了。
“这难不倒荣保，他总有法子的，”白向晚笑着打马虎眼，见春桃皱眉看他，才想起来如今两人关系是体统一心，没什么好藏着掖着的，掩饰尴尬的咳了咳，续上话茬子道，“从百姓那里赚不来，就打几个没落贵族，总能攒到钱的。”
春桃了然：“也是，东边不亮西边亮，总有法子的，大不了黑吃黑。”
白向晚点点头，将手中的一卷残谱拿了出来，递给春桃道：“你帮我把这个交给姨娘吧，补一补残破的琴谱，也好打发晨光。”
春桃口中不无惊讶：“姨娘竟会弹琴吗，从没听姨娘弹过啊。”
“我的琴技便是姨娘所授，从前听姨娘说过，古曲湘妃怨几经流变，早已不复最初的凄恻婉转，动人心肠，每每提及
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