曾醇的踪迹是在半月后的清早由一名细皮嫩肉的小宦官送来的。
闻溪在冷宫见过他一面，名唤小茴子，是曹海贤的义子。
小茴子有些腼腆，习惯垂着眼与人讲话。
“闻姑娘准备准备，随咱家出发吧。”
没什么可准备的，又不是贵女出行还需要准备细软和吃食。闻溪拍拍短褐上的褶皱，比划个“请”的手势。
小茴子还以“请”的手势。
闻溪迈开步子，步履轻快，不再有锁链碰撞的声响。
十来个便装侍卫牵马等在门外，围绕在一辆马车旁。
出城的一段路宽敞平缓，马车未有颠簸，在驶入郊野后，车速在颠簸中慢了下来。
闻溪趴在窗边领略着疾驰而过汇成光线的风景，沉溺其中，以前留恋权势，无暇路边风光，也不觉得杂草丛生的郊野有多旖旎，这会儿竟觉得青翠欲滴，富有意境。
囹圄中犯人的嘶吼被虫鸣鸟啼取代。
闻溪闭上眼，睫毛上落下风的脚步。
坐在对面的小茴子庆幸曾醇没有远游，落脚在皇城外不到百里的田园，省去了路上的时长。闻溪却希望师父离得远些，再远些，路上时长久些，再久些。
治理水患迫在眉睫，可她心弦绷得太紧，迫切渴望松缓，长久的松缓。
从清早到黄昏，一行人马得以歇息。
闻溪跳下马车，背靠树干，吸取鲜草的清香。
“闻姑娘，那边有溪流，你可要洗把脸凉快凉快？”
闻溪点点头，有点诧异小茴子对她的称呼，是曹海贤事先有交代让他客气些，还是他本就随和？
闻溪没心思探知。
那会儿听领头的侍卫提及，再有两刻钟就要抵达师父的住处，闻溪有些坐不住了，更在意师父会有的态度。
按理儿说，师父的行踪该是飘忽不定的，不会被轻易寻到。
可以展翅高飞的鹰，自愿入局？为了她吗？
闻溪不觉得是在自作多情，与师父没有深厚的羁绊，她不敢与池韫做交易。
若师父真的为她入局，或许是在她被抓前后，就已回到了皇城附近。
闻溪忖度着，在抵达一处葱茏竹林后，远眺到溪水上滚动的筒车，溪水在搅动中缓缓流动，环绕一间门扉大开的竹屋。
周遭空旷无人。
小茴子带着侍卫四处寻找着曾醇的踪迹，闻溪由一名侍卫看守来到水畔，蹲地拨了拨溪流。
清清凉凉。
她没急着寻人。
有意现身，自会现身。
池韫该清楚一点，曾醇不是他的犯人，是他有意招揽的人才，成与不成，全凭曾醇心意。
愿者上钩。
一阵风动，竹叶飒飒，有繁花飘香，夹杂茉莉的馥郁。
闻溪停止拨动水流，叹了声：“来了。”
侍卫转头，见竹林入口一道匀称身影捧着大把花束走来，米白衣衫宽大，袖口鼓风翻转。
来者脸上有着岁月的留痕，样貌不算出众，一双眼炯炯犀利。
“你们吵到我的花了。”
小茴子带人迎了上来，一时不知该如何称呼。
“来者可是曾......师尊？”
“唤我名字吧，曾醇。”
女子随口应了句，转头看向水畔的闻溪，没有久别的感慨，她越过几人，从花束中抽出一朵茉莉，别在闻溪的耳边。
继而打量着闻溪，一语不发。
闻溪突然曲膝跪地，“师父！”
刹那双眼染红。
为师父愿意现身红了眼。
竹林沙沙作响，鸟啼空灵回荡，四下静了下来。
曾醇看向打头的小茴子，“小公公行个方便，容我师徒借一步讲话。”
小茴子有些犹豫。
曾醇勾一丝讥嘲，“朝廷的侍卫都是酒囊饭袋不成，看不住我们两个手无缚鸡之力的人？”
小茴子侧开身，示意她们去往竹屋详谈。
曾醇拉起闻溪时，听一名侍卫小声道：“她手里的花......”
曾醇索性将花束抛给那名侍卫，重重一哼。
哪个夫子没有脾气？
师徒二人一同走进竹屋后，曾醇反脚带上门，背靠门扉掐了掐闻溪的脸，“瘦了。”
闻溪嗓子眼发堵，倾身抱住女子。
大多数人都知曾醇是闻士谦花大价钱为女儿聘请的名师，鲜少人知晓曾醇是闻溪母亲的旧友。
没有这层关系，闻士谦再有诚意，也请不动不为钱财折腰的大隐士。
曾醇与闻溪母亲谭氏的渊源，还要追溯到谭氏出嫁前。恁时的曾醇还是个无名之辈，背着竹篓与修建河堤的水工起了争执，非要纠正水工图纸上的错误，惹怒了负责此处河堤的朝廷命官。
那官员正是谭氏的父亲，闻溪的外公。
谭氏看着少女被官兵架走，急得揪了揪父亲的衣袖。
“您再仔细看看图纸，没准真有错！”
“不必理会刁民。”
“什么刁民，我是当地的村民，比你们清楚这里的地貌！你们挖的散水沟数量不够，起不到分流积水！”
在少女急赤白脸地嚷叫中，水工们重新核算了数据，当真发现错误。
少女嫌弃道：“早说过了，散水沟不够！”
领头的水工问道：“你是如何发现的？”
“我自行绘制了埽工的图纸，没人采纳啊。”
当少女将自己设计的图纸摊开在众人面前时，竟比水工们联手设计的图纸还要精细，引起不小的轰动，传入薛承聿的耳中。
可宣朝女子不得入仕，薛承聿没过心，抛之脑后。
施工那段时日，少女每日在旁指指点点，惹人嫌却言之有理。
谭氏偶尔会到场，每次都会给少女带些糖水，一来二去，两人有了交集。
曾醇成为闻溪老师的前一个月，谭
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