程慎之抬起的手悬在了半空，一时不知道落在哪里。
他刚想伸手，抚过宁鸾单薄颤抖的肩，却见她迅速抬袖，抚去了眼角一闪而过的泪光。
“见笑了。”
宁鸾闭眼仰头，深深吸上一口气，再睁眼时，嘴角已堆出几分真诚的笑意。
“外面的风好大，可否劳烦慎之，为我关上窗扇？”宁鸾眼角发红，却固执平视着还呆愣的程慎之。
“好。”程慎之的目光流连在她的脸庞，回应得迟缓。宁鸾脆弱的瞬间转瞬即逝，他还没来得及捧起，便被骤起的大风吹远吹散了。
程慎之只得如皮影戏中的影偶一般，按照宁鸾的吩咐踉跄起身，一步三回头地走至窗边，合上精致的缠花窗扇。
待他转身，宁鸾已经收拾好了情绪，正执壶为二人添满热茶。
桂花湿润的香气在室内晕染开，仿佛方才的波澜是镜花水月。
“阿鸾。”程慎之端正坐下，却按捺不住内心的悸动。他忽然抬手覆上宁鸾执壶的手，眼神里递出灼灼的光。
“若你想哭，我可以……”程慎之想说，如今，他可以做她的依靠。
“可是，王爷不是要听故事吗？”宁鸾垂眸，不着痕迹地抽回了手，出言打断了他。
程慎之欲言又止，他本想说，白挽的恩仇，皇帝的忌惮，他都会一件件去了结清算。
那些年虚假的姻缘不过是命运的玩笑，他们的缘分早已天定，虽然中间错过几年，可往后的路还有那么长，总可以将一切都补上。
他们拜过了天地，牵过了同心结，在月老的注视下成婚，就该长长久久绑在一起。
可如今，金色蝴蝶在他面前一闪而过，似乎就要扑扇翅膀渐飞渐远了。
“你接着说。”程慎之掩去眼中失落，掌心似乎还残留着肌肤的余温。他仓皇低头，端起刚添满的茶盏猛喝一口，却瞬间被滚烫的茶水呛得咳嗽连连。
“咳咳咳……后来呢？”他摆摆手，喉中被茶水惊得滚烫，
“后来，我娘最晚入府，却也怀上了身孕。”宁鸾自如地给他递去怀中绣帕，继续道：“那容夫人顿觉颜面扫地，二人关起门来一合计，竟另想了个法子。”
程慎之伸手接过那绣帕，只觉捧过来一团温热。他下意识将帕子贴近鼻尖，闻到一股清幽的兰香，一时间竟不舍得放开。
宁鸾未曾注意到他的动作，只继续说：“他们将我娘亲悄悄安置到外院，对外宣称容夫人终于怀上了身孕。”
“待我出生后，府内府外便上演了一出移花接木的好戏。至此，我便成了容夫人嫡出的掌上明珠。”
她仿佛说着趣事，五官明媚得惊人。
“可惜啊，好景不长。”宁鸾状若惋惜，拖长音调道。
“朝中有人察觉，丞相的外宅藏着位异族美人。我那英明果断的父亲当机立断，连夜将我娘接回府中。”
“只不过……”她语气轻巧，把玩着耳旁的发丝，“将她圈禁在最偏僻的院落中，一关就是十余年。”
程慎之攥着手帕的手一紧，心中剧震，“那你和你娘……”
宁鸾漫不经心撩着青丝，神色平静得近乎漠然：“那容夫人待我，倒也视如己出，衣食用度从未短缺，只是……我与她，终究难生亲近之意。”
她抬手抚过眼尾上挑的纹路，“毕竟容夫人每每看向我这双眼，总会紧张地移开视线。”
“至于我父亲，他见我与娘亲亲近，怕惹人猜疑，东窗事发，便编了个体面的借口。”
“府内府外，他只说容夫人身体欠佳，需要静养。而我这个顽劣好动的嫡女，自然需要个凶悍的异族妾室管教。”
宁鸾嘴角带出嘲讽的弧度，也不知是在笑谁。
“可又有谁知道，我娘亲的性子，最是温婉如水。”
程慎之的手指无意识地摩挲着手中那方绣帕，指腹掠过上面绣着的兰草纹路，思绪已沉浸在了宁鸾话语当中。
他眉头微皱，声音低沉道：“所以，你当真并非容夫人所出。而坊间传闻，将你的身世抖落个干净。”
“是啊。”宁鸾点了点头，指尖轻敲桌案，发出带着节奏的响声。“那流言真是传得精彩纷呈，说得绘声绘色，有些竟是连我自己都不知道呢。”
她眼中闪过一丝玩味，“有人说，我娘亲是异族早早安插进来的细作，也有人说，我们是宁丞相送进京州城的一枚暗棋。”
宁鸾忽地前倾身子，与定定看着她的程慎之对视：“可是传得最盛的，还是说镇南王忘恩负义。”
见程慎之皱眉，她笑着摇了摇头，拨弄着茶盖，浮动起一盏茶香。
“毕竟，慎之连下七城的战绩，实际上是与我们异族里应外合，演出的一场大戏呢。若让他们评判，便是根本做不得数。”
程慎之眼神灼灼，坚定回应道：“可我信你。”
宁鸾轻轻后仰，放松靠在椅背上，语气中更是戏谑：“你我自然是心知肚明，可这样的流言越来越多，你说……会不会传到那金銮殿上？”
程慎之垂下眼眸，看着茶盏中飘着的金色花瓣。
茶盏中的桂花瓣沉沉浮浮，正如他此刻难以平静的心绪。
凯旋回京那日，长街两侧的百姓欢呼如潮，那车马都被抛洒的鲜花簇拥得花团锦簇。
可一转眼，宁鸾的身世被有心人揭开，坊间恶意的流言便如野火燎原，愈演愈烈。
原本对他信任至极的百姓们，转口也能说出“镇南王心向异族枕边人”之语，那封号中的“镇南”二字，眼见着就要换成“易南”。
圣上本就对他心存芥蒂，先前因为战功显赫，勉强得了几分好脸色。可那曜妃不过轻飘飘几句挑拨，便又轻而易举让圣上起了杀心。
连日来，府中幕僚往来不绝，常常密谈到那灯火燃透天光。
幕僚们的极端之策，他本不愿考虑，可眼下局势看来……确是不得不防。
程慎之眸色一沉，因病瘦弱的侧脸更加冷峻。
“我明白。”
半晌，程慎之挤出三个字，顿了一瞬，他又道：“可我们总会有应对之策。”
二人皆是心思敏锐之人，对未尽之言，自然也心照不宣。
宁鸾的故事说至尾声，茶壶中的热水已然耗尽。
窗外仿佛传来滴答雨声，宁鸾忽地起身，悠然走至窗前，推开方才合上的窗扇。
霎时间狂风裹着雨点，呼啸着席卷进屋来，沾湿了宁鸾额上的碎发。
宁鸾却不肯关窗，只匆忙后退半步，背影立在骤雨前，静静看着远处阴沉发黑的天。
程慎之垂头坐在案前，猛一抬手，饮尽了盏底的残茶，心中已是下定决心。<
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