“何物？”
宁长明猛然起身，双手俯撑桌面，急切道：“只要是宁某能做到的，一定尽力达成。”
“宁兄定能做到。”
宁鸾笑意更深，顺势抬手拿起他放下的折扇，悠然展开扇面品鉴。
“我还要宁兄这几年行商，与异族部落往来的商路图。”
宁鸾手指描画着扇面上的远山，唇角带笑，眼波里像是带着钩子，“完整的往来路线，沿途的驿站，交易的货物清单。”
“并且，”她抬眼，与站着的宁长明对视，“只许供给望春楼一家。”
——
宁鸾回到镇南王府时，程慎之正沉稳在卧房中喝药。
这药方依旧是胡太医所开，只不过宁鸾这些日子细细看了程慎之的伤势，又酌情添了几味大补的苦药，喝得程慎之面色发黑。
可这苦药确实颇有成效。
胡太医所言不虚，那日时鸿的剑虽刺进心口，却在程慎之刻意引导下偏了一寸，危急关头，他又以渡穴之法强行按压，硬生生止住了汹涌的血流，这才抢回一条命来。
事后二人促膝长谈，复盘当日情状。圣上虽不喜程慎之，但近来做事也愈发随心所欲，并不图求其性命。
但曜妃却是不同，程慎之破其家国，伤其父兄，必欲除之而后快。
这些日子程慎之虽闭门养伤，可卧房之中幕僚往来不绝，屋内时而低声密语，时而慷慨激昂。
宁鸾对此充耳不闻，一概不管不问，既然程慎之占了卧房，她便溜去书房躲个清净。
二人各得其所，连日来，倒也相安无事。
眼下，宁鸾径自在程慎之对面落座，执起玲珑瓷套壶倒茶。茶水倾倒间，一股花香扑面而来。
“怎么是桂花茶？”宁鸾将茶盏凑近鼻前，小心闻了一下，随即皱了皱眉。
虽她极爱桂花香气，可并不愿意用烘干的桂花泡茶。
过了滚水一烫，那桂花闻起来虽也清香扑鼻，却总觉得失了鲜活生机。
“怎么，不喜欢？”
程慎之刚放下药碗，闻言端起茶盏抿了一口。桂花的甜香与苦涩的药味纠缠，化成一股说不清道不明的滋味。
宁鸾摇了摇头，捂嘴打了个呵欠，今早与宁长明一席谈话，颇耗费心神。
程慎之却是心不在焉，指尖无意识摩挲药碗边缘，话也在嘴边绕了三圈。
宁鸾看出他有心事，困倦开口道：“若有什么事，你便直说吧。”
程慎之摩挲的动作一顿，抬眼看向宁鸾。过了半晌，才慢慢开口：
“近日坊市间的传闻，你可听说了？”
他欲言又止，指尖一颤，随即又抚上药碗边缘细细摩擦，似乎在借此驱散心中躁意。
“我还以为……”宁鸾噗嗤一笑，抬眼与他对上视线，“咱们的王爷，当真能忍住不问呢。”
她故意将“王爷”二字说得又轻又软，尾音略微上扬，眼角带笑，像是在引诱面前之人。
程慎之心神微动，却见宁鸾抬手将一缕散落的发丝别到耳后，笑意盈盈道：
“这事闹得满城风雨，京州坊市传得沸沸扬扬，只怕是就算我想装聋作哑，也会有人想方设法递到我眼前来。”
宁鸾一面说着，一面站起身来，信步绕到程慎之身边。她忽地带笑俯身，温热的呼吸扫在程慎之耳畔，若有若无。
“那么……王爷可想知道实情？”
程慎之神色未变，指尖却是微不可察的一颤。他强作镇定，垂眸望着茶水中沉浮的桂花瓣，淡淡道：“你若想说，自然会告诉我。”
宁鸾轻笑一声，转身退回座中，顿时失了调笑的心思。
她抬手为二人添满茶水，水汽氤氲间暗香浮动，“若我说，坊间传闻句句属实呢？”
程慎之盯着她的动作，下意识接过递来的茶盏。指腹微烫，心底却逐渐转冷，只觉得宁鸾接下来的话，将是他从未设想过的残酷真相。
他掩饰似的抿了一口茶水，茶叶似乎泡得久了，清甜的茶汤夹杂着迟钝的苦涩。
宁鸾双手捧着面前的茶盏，嘴角依然带着轻微的弧度。
她早知身世的秘密会成为二人的刺，却不想这一天来得这样猝不及防。
也好。
她定定看着茶汤中破碎的倒影，只觉得这个契机恰到好处，让这段荒唐婚事，也可以由此写上结局。
“我的娘亲，确实是异族之人。”
随着她的话语轻飘飘落下，程慎之不由自主抬头，凝视宁鸾的脸。
窗外日光下，那张脸分明就是京州闺秀的模样。肤色白皙细腻，五官精巧得如同工笔画就，嬉笑怒骂间，尽是京州女儿间的温婉动人。
只是，隐约在眼尾处，透出若有若无的异族风情来。
察觉到他的目光，宁鸾轻抚眼尾，“我娘原本就只有一半的异族血脉，到我这里，便淡得更看不出来了。”
“原来如此，可过去世人皆知，你是正室容夫人所出。”程慎之颔首，声音低沉，“丞相府的人……可曾因此为难与你？”
“丞相府？”宁鸾没料到他会先问这个，顿觉几分意外。她摇了摇头，“除了宁丞相、容夫人和我娘，几乎无人知晓此事。府中人眼里，我始终是容夫人所出的嫡女。”
“这怎么可能？”程慎之声音陡然提高，“府中上下几百号人，怎可能毫无察觉？”
宁鸾却是神色恹恹，像是在说他人的故事。
“府中之人都以为，我娘亲不过是宁丞相纳的小小妾室，容夫人才是门当户对明媒正娶的正妻。”
她伸手托腮，突然困倦地打了个呵欠。
“可在那之前，我父亲还是六品小官时，曾奉旨前往南部赈灾。”她眼波一扫程慎之的脸庞，“正是安南王的地界。”
程慎之一愣，他只比宁鸾大上两岁，宁丞相去南部时，他还未出生，并不知道这段渊源。
“南部连年遇旱，饥荒过后便是瘟疫横行。”宁鸾声音飘远，像是陷入遥远的梦境。“那时我父亲连日操劳，阴差阳错染上疫病，失力晕倒在一间医馆门前。”
“那便是我娘所在的医馆。”
窗外起了一阵凉风，吹得那梧桐枝叶沙沙作响。
“后来呢？”
程慎之屏住呼吸，声音不自觉放轻了。
“后来？”宁鸾轻笑一声，随即深深叹了口气。“我娘明知可能会被传染，还是将他带进了医馆，衣不解带地照顾了一个月，只说，这是南部前来救灾的大恩人
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