苏怀瑾天不亮就来了。
她带了一只旧药箱，箱体磨损得厉害，铜扣都换了两回，但里面整整齐齐码着药材、银针、艾条，分门别类，一目了然。许昭昭看了一眼那只药箱，没有问。苏怀瑾也没有解释。但两个人都知道，这只箱子跟了她十年，从乡下背到京城，背进太医院，背进这间破旧的偏殿。
“今日先看那三个重症。”许昭昭铺开一张纸，上面画着杂院的简易布局图，“老规矩，你先去，我随后到。”
苏怀瑾点头，背起药箱就走。走到门口，忽然回头：“小主，您身子还没好利索，别太拼。”
许昭昭没应。苏怀瑾知道说了也白说，转身出去了。
杂院东侧那间屋子，住的是病情最重的三个人。
其中一个老内侍，姓赵，在宫里熬了三十多年，这次病得最重，太医院已经放弃了。苏怀瑾第一次给他号脉时，脉象细弱得几乎摸不到，她当时没说话，但手抖了一下。
今天是调方后的第四日。
苏怀瑾推门进去，赵公公正靠坐在床头，端着一碗粥慢慢喝。看见她进来，放下碗，眼眶一下就红了。
“苏医女，老奴能吃东西了。”
苏怀瑾走过去，蹲下身，搭上他的脉搏。脉象还是有弱，但比起四日前的细若游丝，已经好了太多。她没说话，只是低着头，指尖按在脉搏上，停了好一会儿。
“能吃东西就好。”她站起来，声音有点哑，“药不能停，再吃七日。”
赵公公忽然抓住她的袖子：“苏医女，老奴这条命是您捡回来的。老奴不知道怎么谢您——”
“不用谢。”苏怀瑾打断他，“是昭小主的方子好，我只是调了调。”
赵公公摇头，眼泪掉下来：“您别推。老奴心里清楚，太医院那帮人不管老奴死活，是您和昭小主，一天一天地守着。老奴记着呢。”
苏怀瑾没再说话。她蹲在床边，把药箱里的药材重新归整了一遍，手有点抖，不是因为害怕，是因为她已经很久很久没有被病人抓着袖子说“我记着呢”了。
许昭昭来得比平时晚。
不是不想来，是起身的时候眼前黑了一阵，扶着床柱站了好一会儿才缓过来。晚翠吓得脸色发白，她只说了一句“没事”，换上素衣就出来了。
走进杂院时，苏怀瑾正在给一个年轻宫女扎针。那宫女怕疼，针还没下去就哭。苏怀瑾不哄她，只是说：“你哭你的，我扎我的。哭完就好了。”
许昭昭站在门口看了一会儿，唇角微微上扬。她走过去，蹲在赵公公床边，搭上他的脉搏。赵公公又要哭，被她一眼瞪回去：“别哭，好好养病。”
赵公公硬生生把眼泪憋了回去。
院中几个宫人看见这一幕，忍不住笑出声来。这是杂院连日来第一次有笑声。
午后方太医来的时候，杂院正忙着熬药。
方太医是太医院派来“视察”的。他背着手站在院门口，皱着眉头看了一圈，目光落在许昭昭身上。
“昭答应，院正大人请您去一趟太医院。”
许昭昭正在核对药方，头也没抬：“所为何事？”
“院正大人说，有几处防疫细节要与娘娘商议。”
许昭昭这才抬起头，看了他一眼。方太医的眼神闪了闪，没有多说什么。许昭昭放下手中的方子，站起身，拍了拍衣襟上的灰尘。
“走吧。”
太医院正堂，张谨之端坐案后，面前摊着几本医书，神色肃然。
看见许昭昭进来，他没有起身行礼，只是抬了抬下巴，示意她坐下。许昭昭没有坐。她站在堂中，目光平静地看着他。
张谨之皱了皱眉，也不勉强，开门见山：“昭答应，臣今日请你来，是有一事相商。”
“请说。”
“这次时疫，娘娘的防疫之法确有可取之处。”张谨之捋了捋胡须，语气不疾不徐，“臣思虑再三，觉得与其各自为政、互不相通，不如将娘娘的法子纳入太医院体系。娘娘可将防疫细则整理成册，交由太医院统一推行。往后但凡防疫之事，娘娘不必亲自奔波，太医院自会照章行事。”
许昭昭听明白了。不是“商议”，是“收编”。把她的法子变成太医院的政绩，把她这个人边缘化。
“院正的意思是，我把东西交出来，然后就不用管了？”
张谨之面色不变：“娘娘是后宫嫔妃，理应以安养为本。这些琐事，太医院自会料理。”
许昭昭看着他的眼睛，忽然笑了。那笑容不冷，也不热，只是一种看透之后的平静。
“院正，您觉得我为什么要做这些事？”
张谨之一愣。
“是为了出名？”许昭昭摇头，“是为了邀功？还是为了跟太医院抢风头？”
她顿了顿，声音不大：“都不是。是因为没人做，所以我才做。如果太医院在疫情初起时就出手救人，我不会插手。如果太医院开的方子对症，我也不会改方。如果太医院愿意踏进杂院一步，我今天就不会站在这里。”
张谨之脸色沉了下来。
“但太医院没有。”许昭昭看着他，“所以，我的法子，不能交给太医院。”
张谨之猛地拍了一下案几：“昭答应，你不要不识抬举！”
许昭昭纹丝未动，目光清冷：“院正，我不识抬举，是因为我不需要抬举。我只需要那些人活着。”
堂中气氛骤然凝滞。方太医站在一旁，大气都不敢出。张谨之死死盯着许昭昭，胸膛剧烈起伏，好半天才从牙缝里挤出一句：“昭答应执意如此？”
“执意如此。”
“好。”张谨之站起身，声音冷得像淬了冰，“那臣倒要看看，娘娘一个人，能撑多久。”
许昭昭走出太医院时，苏怀瑾正站在门口等她。
“小主，您没事吧？”
“没事。”许昭昭往前走，“他让我把防疫细则交出来，由太医院推行。”
苏怀瑾脸色一变：“您没答应吧？”
“没有。”
苏怀瑾松了口气，又紧张起来：“但他不会善罢甘休的。”
“我知道。”许昭昭停下脚步，回头看了一眼太医院的大门，“所以我们要比他更快。”
“更快？”
“在他动手之前，把根基扎稳。让所有人都知道，杂院那些人是怎么活过来的。不是靠太医院，是靠我们自己。”
苏怀瑾看着她，忽然觉得眼前这个人身上有一种让人心安的东西。不是因为她有多强，是因为她从来不怕。
三日后，张谨之果然动手了。
他以内廷名义发文，称“防疫之事关系宫闱安危，自即日起，由太医院统一掌管。凡宫中防疫、诊治之事，未经太医院许可，任何人不得擅自行医，违者以宫规论处”。
晚翠念完这份文书，气得手都在抖：“小主，这不是明摆着针对您吗？什么‘任何人’，不就是不让您再管杂院的事！”
许昭昭接过文书，看了一遍，放在桌上。
“苏怀瑾呢？”
“在杂院。”
“叫她回来。”
苏怀瑾看完文书，沉默了很久。
“小主，太医院这一招很毒。他不是不让您救人，是把‘救人’这件事，重新划进他的地盘。您再插手，就是违抗宫规。”
“我知道。”许昭昭靠在榻上，闭着眼睛，“所以我不插手。”
苏怀瑾一愣：“您不去了？”
“去。但不是以‘行医’的名义。”许昭昭睁开眼睛，“我去看病人，不行医。我给病人送饭，不行医。我跟病人说话，不行医。太医院管天管地，管不了我看望病人。”
苏怀瑾怔怔看着她，忽然笑了：“小主，您这是……”
“钻空子。”许昭昭也笑了，那笑容里有一丝狡黠，“太医
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