城外，破庙。
众人暂时在一处废弃的城隍庙落脚。
气氛有些沉重。
“那女子…她主动报警？”凌战听完沈厌简短的叙述，眉头紧锁。
“嗯。”
沈厌声音冰冷，“心智已被摧毁。强行带走，只会让她崩溃或反抗到底。”
沈泓沉默不语，眼前还晃动着红芍扑倒花瓶时那疯狂的眼神和尖叫。
那不是获救的希望，而是沉沦的绝望。
“看来，今晚两条线，鱼都没捞着。”
凌战的声音带着一丝不易察觉的疲惫，但更多的是冷冽，“不过，水是彻底搅浑了。张府和郡王府都被惊动，府衙在锦绣阁焦头烂额…”
沈厌的目光投向洪州城方向，那里火光隐现，喧嚣未息：“名单还在那小捕快手里？”
“素影”再次落在凌战手臂上。
凌战取下新的蜡丸，快速解读：“刚传来消息，锦绣阁的冲突升级，疑似有魔窟余孽和另一股不明势力介入，小捕快趁乱带着名单失踪了！我们的人正在全力追踪！”
沈厌眼中寒光一闪。
“追！名单是找到更多‘鱼’的关键！通知我们城内的眼线，掘地三尺，也要把人找出来！”
他看了一眼沉默的沈泓和冷肃的凌战。
“今晚的‘失手’，不代表结束。洪州城这潭水，才刚刚沸腾。真正的‘大鱼’，还在后面。”
破庙内，篝火噼啪作响，映照着众人或沉凝或冷肃的面容。
张府和郡王府的“失手”，像两块冰冷的石头压在心头。
沈泓盯着跳跃的火苗，眼前挥之不去的是红芍那疯狂报警的眼神和刺耳的尖叫。
沈厌抱臂而立，眼神深邃如寒潭，不知在计算着什么。
凌战则用一块软布，仔细擦拭着劲弩的机括。
动作沉稳，仿佛刚才的激烈冲突从未发生。
短暂的沉默后，凌战将擦拭好的弩机轻轻放在身侧，抬眼看向沈厌和沈泓。
声音清晰而冷静，带着一种尘埃落定后的决断。
“名单，自然要追，线索也不能断。锦绣阁的乱子、小捕快的下落、甚至今晚张府和郡王府的反应，都要摸清楚。账本这块‘石头’砸下去，激起了多大的浪，后续会卷起哪些鱼虾鳖蟹，杨先生那边必须持续跟进评估，掌握好火候。”
她顿了顿，目光扫过跳动的火焰，仿佛穿透了火光看到了更深层的脉络。
“但像今日这般！”
凌战的语气带着一丝不容置疑的否定，“直接潜入深宅强行捞人的事，不必了。”
她看向沈厌，眼神锐利。
“红芍也好，金素儿也罢，她们的选择，就是最真实的现状。强行带走一个心已死或甘愿沉沦的人，除了暴露我们自己，徒增伤亡，还能得到什么？救回来一个行尸走肉，还是时刻可能反噬的隐患？”
她的声音不高，却字字敲在沈泓心上。
让他从愤怒和悲哀中抽离出来，开始思考更深层的问题。
“当务之急。”
凌战的手指无意识地在膝上划着无形的线条，那是情报的脉络。
“是彻底摸清‘鬼算盘’的底细，揪出魔窟背后真正盘根错节的势力网。这些藏在暗处的毒蛇不除，源头不净，救再多的人，也只是扬汤止沸，甚至可能引来更疯狂的报复。”
“至于那些被卖入各府的受害者…”
凌战的目光转向庙外沉沉的夜色。
“我们需要更细致的方法。这事，交给杨老和玄尘道长去安排最为妥当。”
她详细说明策略。
“杨思俭可以利用其广泛的人脉和精明的商业触角，通过“香客”、“行商”、“捐赠者”等不易引人注目的身份，小范围、谨慎地接触目标府邸的下层仆役或相关边缘人物。重点不在于立刻救人，而在于了解情况。”
见沈厌在认真听，她继续：“目标人物的真实处境、精神状态、是否还有求生意志、身边环境如何、有无可利用的缝隙或弱点。同时，继续评估账本风波的影响，看它能把水搅得多浑，能把哪些大鱼逼出水面。何时是合适的时机，可以抛出去更多。”
“玄尘子可以带着泓儿，以其世外高人的身份和超然物外的气质，或许能接触到一些府邸的女眷或管事，以“化缘”、“看风水”、“讲经说法”等名义，进行更隐蔽的观察和侧面的信息收集。他的任务是判断人心，评估哪些人尚有救赎的可能与价值。”
见沈厌都听进去了，她解释的更清晰。
“这些琐碎但至关重要的‘摸脉’工作，需要的是耐心、细致和绝对的隐蔽，非杨老和道长之长不能胜任。”
凌战的语气中充满对他们能力的信任。
随即，她的目光变得更为深远，直指核心。
“而我们，”她的视线扫过沈厌和沈泓，“该回去考虑根本的发展问题了。”
“根本问题？”沈泓一脸探究。
凌战：“对，如今的新帝，虽以仁德治国，朝堂气象似乎有所清朗，但这潭水底下是深是浅，谁又说得准？”
凌战的语气带着一丝审慎的疏离，只有沈厌明白了她的意思，微微点头。
她继续：“现在权臣当道，我们无意，也绝不能卷入朝堂的倾轧之中。表现得过于突出，尤其在‘收买人心’、‘聚拢流亡’这种事情上，极易被有心人扣上图谋不轨的帽子，引火烧身。”
她斩钉截铁：“自保，是当前第一要务。必须尽快‘化整为零’！栖霞坳的营地不能久留。杨先生正在处理的财富分流、人员分散安置，就是第一步。接下来，我们需要更坚实的根基，更隐秘更分散的据点，更可靠的产业支撑。力量要散于无形，却又能在关键时刻迅速凝聚。”
“唯有根基坚实，隐于市野，我们才有资格谈下一步是蛰伏还是…其他。”
凌战最后看向沈厌，等待他的决断。
篝火的光芒在她沉静的眸子里跳动。
那里没有失败的沮丧，只有看清前路后的冷静规划和不容动摇的决心。
雪翎鸟的“素影”安静地栖息在庙宇的残梁上。
红宝石般的眼睛映着火光，仿佛也在无声地守护着这条通往坚实未来的道路。
洪州城的喧嚣与混乱，此刻仿佛
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