Z-9，第264天。
一艘小型飞船从Z-9起飞，消失在星海中。
船上只有六个人：沈星，周杨，厉尘骁，防御教官，以及两个最出色的“毕业生”——一个擅长野外生存，一个擅长机械维修。
航程五天。第五天，舷窗外出现一颗白色的星球。
冰原星。
从轨道上看，它像一颗巨大的冰球，表面覆盖着永恒的白色，没有任何绿色，没有任何生命的迹象。只有几处微小的黑点，那是矿场的位置——人类在这个星球上唯一的据点。
“表面温度零下五十二度，”厉尘骁看着数据板，“风速最高时可达每小时一百五十公里。没有本土植物，没有本土动物。矿工们住在全封闭的基地里，开采一种低温矿石，每三个月轮换一次。”
“人口？”沈星问。
“登记在册的矿工，大约两千人。但实际人数可能更少——死亡率很高。冻死，事故，还有……”他顿了顿，“还有‘冰原恶魔’的袭击。”
周杨凑过来，看着那颗白色星球，眼睛眯起来。
“恶魔袭击的记录有吗？”
“有。过去两年，一共十七起。受害者都是矿工，都是在单独外出作业时遇袭。袭击者抢走工具、物资、保暖设备，但从不杀人。受害者只是被打晕，或者被捆起来扔在雪地里。等救援找到他们时，他们都还活着——只是冻伤严重。”
周杨和沈星对视了一眼。
不杀人。只抢工具和物资。
那是生存。是真正的、在极端环境下、知道什么最重要的人才会做的事。
“是他，”周杨说，声音有些沙哑，“肯定是他们中的一个。林国栋，或者别的谁。”
沈星点头：“下去看看。”
飞船穿过大气层，降落在一个废弃的矿场边缘。
这个矿场三个月前已经关闭——不是因为没矿了，是因为“恶魔袭击”太频繁，矿工们拒绝再来。留下的只有几间半埋在雪里的临时建筑，和一片被风雪侵蚀的废墟。
舱门打开，冷空气瞬间涌进来，像刀子一样割在脸上。沈星第一个跳下去，脚踩在积雪上，发出咯吱的声响。
周杨跟着跳下来，深吸一口气，然后咳嗽起来。
“妈的，”他嘟囔，“比监狱还冷。”
厉尘骁最后一个下来，手里拿着一个手持扫描仪，四处探测。
“那个方向，三公里外，有热源信号，”他指着东边，“很微弱，但存在。可能是人，可能是设备。”
沈星看着那个方向。白茫茫一片，什么也看不见。但她的直觉告诉她，那里有什么。
“走。”
六个人在雪地里走了两个小时。
风越来越大，雪越积越深。每一步都要用力把腿从雪里拔出来，再踩进下一个雪坑。能见度不到二十米，只能靠厉尘骁手里的扫描仪勉强辨认方向。
周杨走在沈星旁边，呼吸越来越重，但脚步没停。
“小沈，”他低声说，“你觉不觉得，这雪有点奇怪？”
沈星停下脚步，四处看了看。
“哪里奇怪？”
“太安静了。安静的有些奇怪，像是那种——那种有东西在暗处盯着你的感觉。”
沈星没有说话。她也感觉到了。那种在末世里无数次救过她命的直觉——有什么东西，在暗处，在看着他们。
“所有人，”她压低声音，“警戒。”
六个人立刻散开，背对背，形成一个防御圈。武器出鞘——不是热武器，是冷兵器。在这种极端环境下，枪械可能冻住，但刀不会。
一秒。两秒。三秒。
然后，他们听到了声音。
不是脚步声，不是呼吸声，是某种更巨大的、更恐怖的、从远处传来的——轰鸣。
厉尘骁脸色变了：“雪崩！”
话音刚落，远处的雪坡开始崩塌。成千上万吨积雪像白色的巨浪，从天而降，朝他们扑来。
“跑！”沈星大吼。
六个人拼命向侧面跑。但雪崩的速度太快，积雪已经追上了最后面的防御教官——
一只手伸过来，抓住他的胳膊，把他猛地拽向一边。是周杨。两个人一起滚进一个雪坑，积雪从他们头顶呼啸而过。
三秒。五秒。十秒。
轰鸣声渐渐远去。
沈星从雪里爬出来，抖掉身上的雪，四处寻找。厉尘骁在不远处，正从雪里挣扎着站起来。两个“毕业生”也在，互相搀扶着，满脸是雪。
但周杨和防御教官不见了。
“周杨！”沈星喊。
没有人回答。
她冲向雪崩的方向，一边跑一边喊。厉尘骁跟在后面，用扫描仪搜索。
“那里！有生命信号！”
他指着二十米外的一个雪堆。沈星冲过去，开始用手挖。雪又冷又硬，她的手指很快就冻得发麻，但她没有停。
厉尘骁加入她，然后是那两个“毕业生”。
终于，雪堆里露出一只手。苍老的，满是伤疤的，但还在动的手。
周杨。
他们把他挖出来。他浑身是雪，脸色发青，但眼睛睁着，看到沈星的第一秒，就咧嘴笑了。
“妈的，”他说，声音颤抖，“差点就交代了。”
防御教官在他身下，被他护在怀里。周杨用自己的身体，挡住了雪崩最猛烈的冲击。
“老东西，”防御教官爬起来，看着他，眼眶红了，“你他妈疯了？”
周杨咳了几声，吐出一口雪：“欠你的。你救我一次，我还你一次。扯平了。”
沈星蹲下来，检查他的伤势。没有骨折，没有内伤，只是冻得厉害。她脱下自己的外套，披在他身上。
“能走吗？”
周杨试着站起来，晃了晃，然后站稳了。
“能。”
沈星看着他三秒，然后点头。她转向厉尘骁：“雪崩不是自然的。刚才那个方向，有人。”
厉尘骁愣了一下：“你是说……”
“有人故意引发雪崩。想埋我们，或者想试探我们。”她看向雪崩来的方向，眼睛眯起来，“能在这种环境下，用这种方式试探的，只能是……”
她没有说完。但所有人都知道她要说什么。
“追踪，”她说，“找到他。”
追踪并不难。
雪崩虽然掩盖了大部分痕迹，但那个引发雪崩的人，留下了脚印。不是普通的脚印，是那种在雪地里生存过很久的人才会有的、每一步都精准踩在硬雪上的、节约体力的脚印。
沈星跟着那些脚印，穿过雪原，绕过冰裂缝，最后来到一个冰洞入口。
洞口很隐蔽，藏在两道冰壁之间，从外面几乎看不见。但走近了就能发现，洞口边缘有被人工打磨过的痕迹——有人在用冰层做掩护。
沈星示意所有人停下，自己一个人慢慢靠近。
洞口里面，隐约有火光。
不是电灯的光，是真正的、原始的、火的光。
她深吸一口气，走进洞口。
冰洞不深，走了二十米就到头。尽头是一个大约十平方米的空间，中间燃着一堆火，火堆旁边蹲着一个人。
一个穿着兽皮的人。
那些兽皮是用什么动物的皮毛缝制的，粗糙但厚实，把整个人裹得严严实实。只有一双眼睛露在外面，此刻正盯着洞口的方向，盯着她。
那双眼睛，在看到她的第一秒，就变了。
不是恐惧，不是敌意，是某种更复杂的、更深的、像在努力辨认什么的、光。
沈星站在洞口，没有动，没有说话。她只是看着那双眼睛，看着那双眼睛里的东西。
然后她开口，声音很轻：
“林国栋？”
那个穿着兽皮的人，身体猛地一震。
他慢慢站起来，动作僵硬，像是太久没有活动过。他盯着她，那双眼睛里的光，越来越亮，越来越亮，然后——然后他开口，声音沙哑得像石头摩擦石头：
“你……谁？”
沈星慢慢走近一步，让他看清自己的脸。
“沈星。末世最后防线，总指挥官。”
那个人的眼睛，瞬间睁大了。
“沈……沈指挥？”他的声音，第一次
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