接下来的日子，艾丽莎每天都在练习控制自己的魔力输出。弗雷德里克在后院空地上立了一排靶子，让她从最小的魔力输出开始练，一点一点往上加，每加一分都要停下来感受魔力被抽走了多少，下次就照着那个量收着放。练到八月中旬，她已经能把所有咒语控制得和之前用魔杖释放咒语一样的程度了，不多不少，抽走的魔力也在可以承受的范围里。
八月中旬的一天，帕特里特从外面回来，手里捏着一只牛皮纸信封，走进客厅的时候脸上带着一种不太容易藏住的表情。他把信封递给艾丽莎，艾丽莎拆开封口，抽出里面那张成绩单，目光一行一行地往下扫——十二行，整整十二个O。
她看着那张成绩单，觉得心满意足。
乔治亚娜从厨房探出头来，看到她的表情，走过来把成绩单拿过去看了一眼，然后整个人笑开了，搂着艾丽莎的肩膀在她额头上亲了一下，说“我就知道”。帕特里特站在旁边，嘴角那道弧线绷了半天还是没绷住，伸手在艾丽莎脑袋上揉了一把，说“比我当年还多一个”。弗雷德里克从书房里走出来，接过成绩单看了一遍，镜片后面的灰蓝色眼睛亮了一拍，把成绩单还给艾丽莎的时候说了一句“不错”，语气很平，但那个“不错”比平时重了半度。
晚上吃饭的时候乔治亚娜让洛奇多做了两道菜，还开了一瓶酒，一家人坐在餐厅里，气氛比平时松快得多。
待大家都吃的差不多了，帕特里特把杯子搁下来，说了一声“咱们都去客厅坐坐”，然后自己先走了过去。乔治亚娜看了他一眼，大概猜到了他要说什么，站起来招呼艾丽莎和弗雷德里克一起过去。洛奇跟在后面，把茶壶和几只杯子摆到了客厅的茶几上。
帕特里特率先在单人扶手椅上坐下来，拿起一杯茶喝了一口。那张成绩单还放在茶几正中间，被壁炉的冷焰照得微微发亮。乔治亚娜在长沙发上坐下来，拍了拍身边的位置让艾丽莎坐过去。弗雷德里克坐在壁炉旁边那把老椅子上，把眼镜摘下来擦了擦，又戴回去。
帕特里特等所有人都坐定了，才开口：“该商量一下你未来的就业方向了。”
艾丽莎拿着茶杯的手停了一拍，她竟然从来没有考虑过这个。这几年她一直在想每个学年将要发生什么、自己能做什么、能挽救哪些本该逝去的生命，平常就按部就班地学习、训练，为霍格沃茨大战做准备，毕业之后的事情她一次都没有想过。
她看着那张成绩单上的12门学科，想了想，说：“魔药学、草药学、变形术、魔咒学和黑魔法防御术这五门课是一定要选的。”
弗雷德里克在壁炉旁边点了点头：“大部分职业的就业要求都离不开这五门学科。”
“古代魔文我也还想继续进修。”艾丽莎说，“它是未来我研究炼金的基础，家族法阵的修复和加固都离不开它。”
她的手指在茶几上的成绩单天文课那一行停了一下。帕特里特看到了，把茶杯从嘴边移开：“不用考虑我，按照你的想法选。”
乔治亚娜在旁边轻轻拍了拍艾丽莎的膝盖，没有说话，但那个动作像是在说“你爸爸说得对”。
艾丽莎点了点头：“天文课、魔法史、算术占卜、保护神奇生物、占卜课、麻瓜研究我都不考虑继续进修了。精力不够，不能顾此失彼。”她顿了一拍，“但是参加N.E.W.T.考试的时候我可以去考个麻瓜研究的证书，魔法部的一些岗位有这个要求。”
弗雷德里克把茶杯端起来，喝了一口，放下之后说：“很好。”他顿了一拍，镜片后面的灰蓝色目光在艾丽莎脸上停了一下，“你知道自己要什么，也知道自己不要什么。这比考十二个O还难得。”
返校日那天，艾丽莎到达国王十字车站的时候，第一眼就注意到站台上的人比往年多了不少。那些便衣傲罗混在麻瓜旅客中间，穿着普通的外套，提着普通的行李箱，但他们的站位太有规律了——每隔几步就有一个，有的靠在柱子旁边看报纸，有的在站台边缘来回踱步，目光不在手里的东西上，在人群里。
“特殊时期。”帕特里特走在她旁边，声音压得很低，“防止食死徒突袭。待会儿这些傲罗会护送列车到霍格沃茨。”
艾丽莎穿过九又四分之三站台的隔墙，站台里面比外面更明显。好几个穿着深色斗篷的巫师站在站台两端，手里没有拿行李，也没有和家人拥抱，就那么站着，目光扫过每一个进来的人。列车头附近还停着两个傲罗，正在跟列车长说着什么。
“他们现在已经这么明目张胆了吗？”艾丽莎问。
“是的。”帕特里特说，“对角巷损失是最大的。不少店铺的主人被食死徒劫走了，对角巷现在还开业的店铺不多了。”他顿了一拍，“没关的估计也撑不了多久。”
艾丽莎叹了一口气。
突然，帕特里特看到了穆迪。他从列车最前列的一节车厢中出来，木腿撑在地上，蓝色的假眼在眼窝里转着，真眼扫过站台上的人流。帕特里特低头对艾丽莎说了一句“你先上车”，然后朝穆迪的方向走了过去。
艾丽莎站在原地看着他的背影。帕特里特走到穆迪面前，两个人低声说了几句什么，穆迪的假眼转了一下，朝站台入口的方向看了一眼。艾丽莎收回目光，转身登上列车。
艾丽莎上了车，沿着走廊朝列车前端走去。她想先看看特雷西和德拉科是不是已经到了——往常他们两个都会提前上车，在靠前的包厢里等她。她走过一节又一节车厢，从门玻璃往里看，有人的包厢里坐着几个斯莱特林七年级女生，再往前是几个扎比尼和几个男生在打牌，再往前是一间空包厢，但座椅上已经搁了三个箱子了。她一直走到最前面那几节车厢，也没看到特雷西和德拉科的人影。
她拿出怀表看了一眼，离十一点只剩十几分钟了，站台上的人还在往上涌。她沿着走廊往回走，进了一个空包厢，这是德拉科常坐的包厢。艾丽莎把行李箱放到了座椅下方，然后探出半个身子朝站台方向扫了一圈，终于看到特雷西提着箱子从人群里挤过来，头发被风吹得有些乱，箱轮在站台地面上咕噜咕噜地响。
艾丽莎朝她挥了挥手：“特雷西！这里！”
特雷西看到她，脚下快了两步，上了车，沿着走廊哒哒哒地跑过来，进了包厢，把箱子往行李架上一塞，喘了一口气，在艾丽莎对面坐下来。
“你又不去级长车厢？”她问。
“我想和你坐在一起嘛。”艾丽莎说。
特雷西往后一仰，靠在椅背上，手按着胸口，语气夸张得像在演舞台剧：“我爱死你了。”
艾丽莎笑了一下，然后问她：“你今天怎么迟了这么多？平常你都提前半个多小时到的。”
特雷西把身子往前倾了倾，压低声音：“我们家搬家了。”
艾丽莎点了点头，没有追问搬去了哪里。但特雷西自己倒了个干净，说他们搬到了一个农场，是她外祖父家的产业，里面什么都能自给自足，这次是错估了时间，差点没赶上列车。
“那很好啊。”艾丽莎说，“现在外面可乱了，能够自给自足就少了很多危险。”
特雷西点了点头：“就是离伦敦太远了，有时想买点东西都不大方便。”
“忍忍吧——”艾丽莎说。
就在这时，德拉科从包厢门口路过。她们的包厢门半开着，特雷西转头的时候正好看到他，喊了一声：“德拉科。”
他停下脚步，偏过头来，朝包厢里看了一眼。目光从特雷西脸上移到艾丽莎脸上，点了一下头。那个点头很轻，幅度不大，嘴角也弯了一下，但那个弯只到嘴唇，没有到眼睛。他的眼睛里有一种被什么东西压平了的光，像是隔着一层毛玻璃看人，看得见轮廓，但看不进去。
他手里提着一只箱子，箱子的提手被他攥得有些发白。然后他把目光收回去，继续朝列车前端走去。
特雷西在他走远之后问了一句：“他怎么了？今天不和我们坐一起啦？”
艾丽莎笑了笑：“可能是去级长包厢了吧。”她低下头，眼神暗了暗。德拉科很少会自己提着箱子来车站，他从来都是马尔福先生或者家养小精灵把箱子提前送到车上，自己空着手来的。但刚才他手里提了一只小皮箱，艾丽莎想到剧情，在心里叹了一口气。
感觉从去年开始德拉科就变了。他像是一瞬间就长大了。在学校里不再咋咋呼呼，不再带着克拉布和高尔在走廊里横着走，不再动不动就抬着下巴拿眼角看人。他变得沉稳了起来——不，可以说是变得沉默了。课间坐在长桌旁边，叉子搁在盘沿上，手指搭着杯壁，偶尔抬头看一眼周围，又收回去，像是在确认什么，又像是什么都没在确认。
原著里那个阶段就算马尔福庄园被伏地魔征用了，他也是意气风发的，而且还更有底气和哈利针锋相对。但这一世的德拉科不是那样了，他没有像原著里那样跟哈利你死我活地斗来斗去，反而对哈利有了些许心心相惜的感觉。
现在，他们俩都被卷进了一场他们做不了主的局里，两个人都有一个必须站的队伍。
以德拉科的敏锐，他肯定能感觉得到自己是不可能和他站在同一边的，他也知道他不得不选择的那条路和她走的那条路迟早要撞在一起。所以他先一步把那条线划开了。
列车开始发动了。
车身震了一下，然后缓缓地朝前滑动。站台上的柱子和送行的人影开始一格一格地往后退，
特雷西把脸从车窗外转回来，举起手朝艾丽莎挥了挥，说：“在想什么呢？”
艾丽莎看向特雷西，说：“想着感觉今年好多事情都变了。”
特雷西把手里那根没拆开的甘草魔杖糖转了半圈，叹了口气：“是啊。到处都人心惶惶的。”
“我这个暑假都没有出过门。”艾丽莎说，靠在窗框上，目光落在窗外飞速后退的建筑上，“整整两个月，就在庄园里待着。”
“那我还不至于这么惨。”特雷西说，她拆开一盒巧克力蛙，咬了一口，“我去我堂兄家玩了几天，也算是给他送行。他加入了保加利亚魁地奇职业俱乐部，说是想冲一把下一届的世界杯。”
“那挺好的。”艾丽莎说，“那边至少比现在的英国安全。”
特雷西非常认同地点了点头，把剩下的巧克力蛙塞进嘴里：“我大伯家更夸张。直接让我堂姐辞了圣芒戈的工作，全家搬去法国了。我堂姐走之前哭了一晚上，说她刚熬到能独立看诊的位置，说走就走，心疼得不行。”
艾丽莎又叹了一口气。
特雷西抬头看了她一眼，压低了声音问：“你听说了吗？对角巷很多店主都失踪了，奥利凡德都不见了，很多今年入学的新生都跑去德国买的魔杖。”
“听说了。”艾丽莎说。
特雷西把身子往前探了探，声音压得更低，几乎是趴在艾丽莎耳边说的：“据说他们都是被那个人派人劫走了。我堂兄说，他们现在肯定在没日没夜地替那群人做活儿。”她直起身来，皱了皱眉，“不过我不明白的是，为什么弗洛林先生也被带走了。难道那个人非常喜欢弗洛林先生做的冰激凌？”
艾丽莎被她这句话逗笑了，笑完说：“我听我爸爸提过，弗洛林先生除了冰激凌做得好之外，他还是一名研究魔法史的学者和药剂师。”
她说完这句话之后没忍住皱了皱眉，想起帕特里特提起弗洛林先生的时候用的那三个词——学识渊博、为人正直、刚强。这样一个人落在伏地魔手里，会不会过刚易折。
列车终于到站了。
她们跟着人群下车，夜风从站台尽头灌过来，带着湖面上潮湿的凉意。特雷西挽着艾丽莎的手臂，两个人顺着人流朝马车方向走，半路上遇到了达芙妮和阿斯托利亚，达芙妮朝她们点了一下头，说“一起坐吧”，四个人就上了同一辆车。
马车在霍格沃茨大门不远处停下来的时候，弗立维教授正站在大门口，指挥着一群家养小精灵把学生们的行李统一堆在旁边的一处空地上。成堆的箱子、书包、笼子码在一起，堆得像一座小山，十来个家养小精灵在箱子之间穿来穿去，把每一件行李按标签分开。弗立维教授说，所有行李统一接受检查，检查完再送到大家的宿舍。
特雷西挽着艾丽莎的手臂往里走，低声说：“今年好严格啊。”
艾丽莎点了点头：“应该的。”她回头环顾了一下，目光扫过身后的人群，她看到德拉科提着手提箱站在篱笆旁边。他没有和任何人说话，也没有往这边走，就站在那里，目光落在那一堆正在被检查的行李上。他的表情绷得很紧，下颌线比平时更硬，嘴唇抿着，手指
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