6. 许樵

细雨斜织，白墙黛瓦，宛若丹青未干。

远山近船在河面倒映成了锦缎剪影，又被摇船人的木桨搅的稀碎。

“欸乃声声入江南，石桥半卧水云边。伞底伊人寒衫薄，风递茶香过画檐。悠哉悠哉……””谢辞立在乌篷船头，凭栏举茗，逸兴遄飞，口占一绝。

苏意晚就没这么好的兴致了。

因为她就是谢辞诗中那寒衫薄的伊人。

呵呵，话还要从那日客栈遇刺说起。

彼时二人仓促逃亡，改道水路，仓皇间盘缠尽遗于马车。为留存路资，苏意晚只得尽褪锦衣，将随身细软悉数变卖。

至于谢辞为何仍着华服？

因为他不要脸！

苏意晚至今想起他那人模狗样的嘴脸就气结！

彼时他执扇轻摇，慢悠悠道：“我素体娇弱，肌肤敏感，于衣食住行上不得不讲究。这粗布麻衣着身必生红疹，瘙痒难当，届时抓挠得遍体鳞伤，让晚晚受惊事小，误了行程或引高相追兵瞩目，则为大患。”

真是好一个身娇体弱的文弱京官儿！

若是苏意晚没见过客栈那晚的谢辞，倒还能轻信三分。

偏偏那人硬是把鬼话说的脸不红心不跳。

担心自己小命的苏意晚也不敢跟他计较。

于是乎，变卖锦衣的只剩她苏意晚一人。这一路行来，她每日仅以五谷粗粮果腹，他却日日啜薄茶、品软点，好不惬意。

便是前日持通关文牒入城时，守城吏见二人装束，竟径直将她错认作谢辞的丫鬟。

他非但不辩，反倒顺水推舟：“事急从权，你我这般装束，确如贵公子携侍女同行。若强作分辩，反易引人生疑。且高相党已知公主随我同行，如此身份倒置，反倒易于隐匿行踪，掩人耳目。”

听听，好一番伶牙俐齿，竟将歪理说得头头是道。仿佛她若不咬牙将这满腹委屈囫囵生咽下去，就成了无理取闹、耍公主脾气了。

好一副佞臣的铁齿铜牙！苏意晚真想问问他要脸不要！

得亏是苏意晚在现代时当牛马当惯了，对这种仗势欺人的上司见怪不怪了。

罢了罢了，人在屋檐下，就把谢辞当成个装腔作势的上司小人罢！

正气着，船娘掀开竹帘朝船头走来，嗓音清亮：“公子、姑娘，快进舱来，尝尝刚做的藕粉，还冒着热气儿呢。”

谢辞闻言，也不扭捏，道了声谢就进了船舱，苏意晚亦然。

舱内矮桌上，热腾腾的藕粉呈半透明的琥珀色，质地细如凝脂，表面还挂着一层薄薄的亮浆。

谢辞尝了尝，入口微甜清润，软糯浓稠，唇齿留芳。

他惊叹地“砸”了一声，对嬢嬢的手艺不吝夸赞。

瓷碗温热，他手腕一转，舀了一勺递到气鼓鼓的苏意晚唇边。

她偏过头去，不理会他，可闻着那清甜香气，确是不争气地喉咙滚了滚。

“小两口这是闹脾气了。”船娘在一旁看乐了，“郎君啊，这般年纪的小姑娘都是要甜言蜜语哄着的。”

“他不是我夫君……嬢嬢别乱说……”苏意晚被打趣了，顿时面若含春，赧然垂首。

谢辞放下碗，接过话头，语气故作诚恳，朝船娘拱了拱手：“嬢嬢说的是。是我还在追求这丫头，最近把她惹恼了，在跟我置气，偏我嘴笨，实在不知道怎么哄才好，您见多识广，可得给我支支招。”

船娘笑得眼角堆起细纹，拍了拍谢辞的胳膊：“这还不简单？”说着转身从竹篮里拎出一碟桂花糕，“喏，刚蒸好的，配藕粉正好，给你家姑娘添上。”

谢辞接过碟子，声音放得更柔：“别气了，尝尝这个？嬢嬢特意给你的。拒绝我无碍，可嬢嬢是一番好意。”

谢辞把她架到这个田地，苏意晚再拒绝就显得不懂事了，于是没好气地接过谢辞手中糕点，放入嘴中。

确实香甜。

苏意晚又瞧了谢辞这个装腔作势的笑面虎一眼。

人也确实讨厌。

苏意晚想着，又狠狠咬了一口糕点泄愤。

——

甬道幽深，青石铺就的地面湿滑阴冷，墙面上渗出的水珠顺着暗绿色苔藓蜿蜒而下，在壁龛里昏黄烛火的映照下，泛着黏腻的油光。

萧彻跟着苏州知府邵言卿不知走了多久，才看到那传说中的博兽堂——高逾三丈的浮雕门楼巨兽般兀立，门楣以整块黑岩雕成，其上是狰狞的饕餮纹：兽目圆睁，獠牙层层叠叠，将周遭稀薄的微光吞噬其内。

“嘎吱——”

沉重的门楼缓缓转动，门后热浪裹挟着混沌气息扑面涌来：酒气、汗臭、铁锈般的血腥味，还有劣质香粉与霉味拧成的旖旎浊气。

面具遮住了表情，却遮不住人们眼神里的贪婪与疯狂。

左侧花楼。

紫檀木囚笼一列列排开，笼栅缠着锈迹斑斑的铁链。

笼中女子玉体横陈，嫩如春笋。

面色是久不见光的苍白，面颊上的胭脂恍若尚未凝和的血痕，秾艳又惹人怜惜。

右侧兽场。

一张铺着猩红毡毯的巨桌旁，衣着华丽的看客冷眼旁观着场内战斗。

兽栏内的黄豺体长五尺，棕黄色的皮毛亮如黄金。

它吐着血红的舍信，垂涎三尺。琥珀色的兽眼死死锁定着它这场的对手，喉咙里发出“呜呜”的低吼挑衅。

而他的对手，瘦骨嶙峋，衣不蔽体，脊背上的鞭痕和抓痕蜿蜒可见。

他手里攥着一把锈迹斑驳的短刀，赤脚躬身，浑身肌肉紧绷不懈。

知府大人告诉他，秦冉现如今在这花楼里，充当被人阅览的所谓美人盆景。

秦冉……

那是个如琉璃般易碎却又如彩云般美的让他不忍直视的女子。

他不敢亵渎的神明，此刻正屈辱地躺在离他不远处的花楼，任这群贪婪的达官贵人随意观瞻。

可一堂两分，他们遥遥互不可见。

搏兽堂的规矩，赎人要黄金万两。

许樵一介护院，赊上自己几辈子都凑不出这么多钱。但若连他都不去救她，又有谁人能救她？

于是知府大人给了他另一条路……

做博兽堂的打奴，赢钱赎人。

……