午时末的东街鲜少有人，就连鸟雀都蹲在街角的老槐树枝丫上休憩，整个街道都沉浸在令人昏昏欲睡的静谧之中。
就在这时，街角忽地传来一阵沉闷的脚步声。休憩中的鸟雀被惊醒，扑棱着翅膀飞向远处，原本倚在门前偷偷打盹的伙计也瞬时挺直了脊背，用力揉搓着双眼，望向脚步声传来的方向。
一群衙役正满脸肃穆地朝这边走来。只是古怪的是，领头的竟是个年轻的书生。
来人正是江云汐一行人，她带着众多衙役直奔东街的最角落。
远远便瞧见打铁铺的门扉紧闭，而药材铺门前竟站着一人，瞧着衣衫应是掌柜。
她眉间微蹙，风声走漏得倒是够快。
“赵班头，哪股风把您吹来了？”那瘦高的掌柜冲着江云汐身后的班头喊道。
江云汐瞥向赵班头，这目光太过锐利，让他顿觉额头发凉，下意识地用袖口去拭额前的汗珠，“这位是回春堂的孙掌柜。”
她收回目光，班头与衙役常和商户打交道，年节里收个“辛苦钱”亦或“茶水钱”也是常事，因而露出风声做个人情，想来也是常事。
孙掌柜笑眯眯地盯着江云汐，“不知这位是？”
班头连忙笑着介绍，“这位是晏公子。”
孙掌柜脸上堆着笑，躬身作揖，“小的有眼不识泰山，竟不知宁安府晏公子之名，惭愧。”
未等江云汐回应，他已自行起身，无论是言语上还是礼节上，他完全未将她放在眼里。
那眉眼间闪过的精光和唇角带着讥讽的冷笑，似乎也未想过遮掩一二。
江云汐将一切尽收眼底，面上未见丝毫怒意，她瞥向身后的赵班头。
赵班头立刻会意，“孙掌柜，府衙公干，查纵火逃犯，还请行个方便。”
孙掌柜似乎也不想与他们周旋，直截了当道：“今日铺子繁忙，不便招待各位。”他的话音刚落，他身后的两个杂役，忽地将门阖上。
孙掌柜侧身挡在门槛前，“诸位若要硬闯，”他刻意顿了顿，躬身朝上抱拳道：“那便请拿出巡抚大人亲书手谕，小人无不敢不从！”
这便是明晃晃地告诉他们，他知道他们没有搜查文书。
他微微躬下的腰身看似谦逊恭敬，但脸上的神色，分明带着得意与轻蔑。
一直面无表情的江云汐，却在此时忽然勾了勾唇，“《北明律》刑律篇二十七卷二十五条有言，凡窝藏逃犯者，无需府衙文书，官差可径行入户搜捕。”
孙掌柜面色骤变，却仍强装镇定般冷笑，“公子说笑，何来窝藏逃犯之说？”
江云汐上前几步，目光紧紧盯着他，“带上来！”
话音刚落，东临便拎着一个中年男子跃至她身后，“公子，这便是告发者李四。”
李四从未见过这般大阵仗，垂着头不敢言语。
“说说吧，你如何见到逃犯的踪迹。”江云汐嘴上这般说着，目光却一直盯着孙掌柜。
李四双手下意识地搓了搓，“小人…小人一直守在城东，亲眼见逃犯先翻进李记打铁铺，后又翻进回春堂的后……”
还未待李四说完，孙掌柜忽然厉声呵斥，“胡说八道！你如何识得那逃犯容貌？”
李四被惊得一哆嗦，人险些栽倒在地，被东临一把抓住才免于栽倒。
江云汐眸色徒然变冷，直直盯着孙掌柜，“李四，继续说！”
孙掌柜面对这样的目光，下意识地退了半步。
李四虽惧怕，吞咽几下口水，再次大着胆子解释：“小人识得，小人今晨在东街亲眼见到那贼人跑向城南！”
“赵班头。”
“小…的在。”赵班头此时早已被惊出一身冷汗，打从李四出现，他便未发一言。
他把搜查之事提前透露给孙掌柜，李四之事他却全然不知，此时他已确信，他的行径早已暴露。
“记得给李四赏赐！”
“是…是。”
江云汐之所以这般迟才来，便是因这些后手安排。她就是故意透出去要搜查之事做烟雾弹，私下安排司武见机行事。也是凑巧，李四这小贼一直守在东街伺机行窃，是最佳的目击之人。
江云汐厉声喝道：“进去搜！”
衙役们齐声应喝，大门被猛地撞开，众人蜂拥而入。
江云汐却并未有所动作，她仍盯着孙掌柜的神色。
不对劲！
孙掌柜面上虽一副惊慌失措的神情，但那双三角眼中却静若平湖，毫无波澜。
他像是笃定他们即便掘地三尺，也搜不出丝毫证据。
一炷香后，东临神色凝重地跨出门槛，抬眼望向江云汐，摇头示意。
孙掌柜见状，垂眸望向地面，嘴角几不可察地勾了勾。
江云汐背在身后的手攥紧了拳头，终究是来迟了吗？
东临走近，低声问道：“可要去那边？”
江云汐知道他说的是另一侧的打铁铺，她轻轻摇头。
出发前她便与秦师爷一同商议过，打铁铺位于东街末端，与其他铺子形成倒三角锥状的锥底，位置狭小到进门便可将整个铺子的构造尽收眼底，极不易藏匿，不管是人亦或是物件。
江云汐顿时陷入绝地，她未料到，此事会就此陷入僵局。
——
陆宁绍与江云汐分别后，就快马加鞭赶到疫区。
远远瞧见疫区此时被兵士围得水泄不通。
陆宁绍下马走到入口处，却被一位年轻的副将横刀拦住，“何人胆敢擅闯？”
他不想节外生枝，因而只带司诚一人来此。司诚见那副将竟将刀尖对准自家主子，立刻抽出剑刃要上前与之对峙。
陆宁绍却伸手拦住他，他蹙眉盯着副将淡淡道：“你是宁安府的守营军？你可是何明将军麾下的副将何理？”
年轻副将何理一脸惊色，这人竟敢直呼叔父的大名？竟还知晓他的名讳？
陆宁绍见他这般神色，便印证心里的猜测，“我陆家与你叔父乃故交，我不为难你。你进去唤王明渊出来，就说魏国公陆宁绍特来拜访。”
何理一时间竟怔住了，此人竟是魏国公府的小公爷，他叔父原是前魏国公陆捷的副将。
司诚见他仍呆愣愣地站在原地不动弹，忍不住皱眉催促：“你还不快去？”
何理这才回过神来
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