没想到陈斯跟晋竹影所说，洛城证人跑掉的事情，叶长年竟是当事人。
“三五皇子在朝堂上竟然联合推举七皇子在万诗坛正中，我直觉不对，叫人紧盯着三皇子和五皇子，”叶长年并未参与到黎江假死一事中，却从朝堂得出结论，“发现三皇子派人去找五皇子，就跟踪了一道，看到他们在交接一个人。”
“证人？”
“正是。”
“他现在在三皇子手里？”
叶长年摇摇头：“非也，他跑了。”
秦昭来了精神：“咋回事？”
“两伙人都想把人往自己那抢，五皇子这边不想把证人送出去，三皇子那边又非要把证人当场杀死，一来一回的，证人找机会溜了。”
“还挺机灵，查到具体是什么人了吗？”
“年龄不大的瘦高男子，鼻梁上有道疤，我对比了特征，然后去查洛城当年的相关人事，这人可能是当年守城之人。”
“是雍朝人？”
“对，根本都不是北狄人。”
“我们去哪找他？”
叶长年笑了，环顾四周：“不晓得你去没去过，金麟台。”
“听说过。但这么多人在外面看着我呢，我不能出去。”秦昭指了指围墙，从她打太子陵回来，皇帝派来的护卫就寸步不离守在别院外。执行的要求也很简单，无论秦昭在里面做什么，别让她出来。
“哦，认识你这么多年，第一次听说你能被守卫困住，失敬失敬。”叶长年揶揄道。
秦昭白了他一眼：“今晚出发吗，地址给我。”
陆风怜从房顶探出头来：“我也去。”
秦昭：“那你要把剑取下来。”
“不行。”
叶长年笑道：“兄台放心，那地方安全得很。”
柳市街金麟台。
京城最大的赌场，数年前凭空出现在京城，凭借花样繁多的规矩和玩法挤兑黄许多家竞争对手。这里不限身份，王公贵族与平民百姓都可进入，但所有赌场的牙人管事包括客人都必须佩戴赌场提供的统一制式、仅遮住上半张脸的面具，唯有赌场庄家知晓面具下每个人的真实身份。
这里对每一位来客提供庇佑，哪怕是杀人犯。所以引发刑部与大理寺巨大不满——因为不知道这位老板是何等通天的人物，他们若要进来抓人，需要走极复杂的审批流程，最终竟然需要得到五皇子首肯才可以，而五皇子时常来玩，没人想触他的霉头，久而久之头铁非要进来抓人的事也少了。
金麟台的外貌与其名字正相反，建筑古拙大气，雕梁画栋一概没有，只有高大的门楣和粗壮的暗紫色木头柱子表明此地非同小可。大门打开，正对影壁，上题四句诗：“天上风雪月，人间金麟台。无相千金掷，执骰碎玉光。”
秦昭二人向门里走，秦昭偏头对叶长年道：“赌场也写诗，万诗坛也写诗，从这点来讲没什么区别。”
叶长年横秦昭一眼：“都是为了钱和权，从这点来讲也没什么区别。”
“你把自己也骂了。”
“那我再思考一下，嗯，思考之后觉得还是一回事。”
秦昭还想说什么，见门口侍立的管事迎上来，便住了嘴。管事搜身后递上属于客人的丑面具，要他们戴上再进去，还特意补一句，说他们今天来得巧，有人点名要见赌场老板，要经历老板准备的严格考验，赌局刚刚开始，已有不少今日的玩家去围观。
秦昭与叶长年对视一眼，心道这人莫不就是自己要找的人，赶忙戴上面具加快进步往人声鼎沸处跑去，裁判刚刚宣布完规则。
本来该摆满牌桌的房间此时只有正中间有一张桌案，上面摆好了象棋，两个戴面具的人衣着相同，相对而坐。几步开外有围观的人群，约么四五十人，正交头接耳。
“劳驾，哪个是来砸场子的？”秦昭偏头问向旁边的围观群众。
“左边那个，红棋。”
“不就是下棋吗，怎么就严格考验了？”
围观群众热情解说：“你仔细看，他面前的棋，车马炮各少一个。”
“他输了会如何？”
“会被打断腿。”
秦昭惊愕，只觉这条件实在太不公平，又眯眼看着红棋选手的背影，心里嘀咕这人到底是不是自己要找的那个。
“这么离谱的条件他竟然都答应？”
围观群众笑了：“你刚来没听到前面的。他少了车马炮，但是在场的人他可以随便杀，杀一个，就多给他一个车马炮。”
秦昭：“！”
听闻此话，饶是旁边一直打量人群的叶长年也凑过身来。
“那你们怎么不跑？他怎么说的？”
“因为他说他不会杀无辜的人，况且方才裁判说今晚能看完挑战的观众赢了拿钱输了免单。”
秦昭点点头，心道果然有鱼食的地方就会有鱼，也不顾鱼食后面是不是藏着钩子。不过这人还真是个汉子，不愧是能从北疆回到京城的人。
说话之间，棋局开始，红方先行。
秦昭不会下棋，完全看不懂木盘上的小木块挪来摆去有什么意思，所以当时苏牧离开给她的白玉象棋她一直扔在一旁。但是当朝皇上喜欢下棋，所以三位皇子和众多大臣也都苦练棋艺，俨然是京城官场的风尚，美其名曰有大局观，做执棋者。
陪上司下棋很是一门艺术，不能总输，否则上司能看出来你哄得太假，定会觉得你有所图谋。赢不仅要控制数量，又要赢地侥幸，至少让领导觉得你是侥幸。而这一切都要在表演的情况下，表演惨败，表演惜败，表演侥幸得胜，非常考验人的综合能力。
秦昭觉得皇帝让人陪他下棋，简直是助长不正之风，但她历来说话没什么水花，便把嘴闭上。
双方都已经下了几十步，秦昭看不懂，但她能看出来双方的棋子都在变少，偏头问叶长年：“现在什么情况？”
“红方折了一马，两兵，一相。黑方折一马，一兵，一车。”
“什么意思？红方厉害？”
“他确实很谨慎，开局少三子又必须要赢，只能稳扎稳打，”叶长年摇头，“但他眼下已被双将，情况很差。”
“什么叫双将？”
“再动一步可能就死。”
似是完全被叶长年说中情形，只见此人抬手在空中踯躅，却半天不动。
围观众人大气不敢喘，所有人的目光都聚集在他的右手指尖，等着眼前此人下一步究竟会作何选择。
突然，有人口哨声从远处传来，阵阵激荡，站在一旁的裁判开口
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