“你说什么？”怜贵妃正要从丫鬟手中接过莲子羹，听到七皇子的话，震惊又恍然地睁大眼睛，尚未拿稳的碗泼了一地。
“孩儿现在被三哥五哥忌惮，处境艰难，正被推向风口浪尖，”七皇子匍匐在地，叩首哽咽道，“娘亲曾经给孩儿第一次生命，孩儿感恩戴德，只如今实在走投无路。孩儿……孩儿望娘亲自缢，给孩儿第二次生命。”
怜贵妃的眼神从惊慌变成担忧，忙要把七皇子扶起来：“儿啊，是不是最近压力太大了，怎么开始说胡话！两个哥哥欺负你了？舅舅没有保护好你？还是你父皇训斥你了？没事的，我们不夺嫡，等你父皇寿辰办完了，你就回南疆去，娘可以跟你一起去。”
怜贵妃说着，一直弯腰去扶七皇子，却纹丝不动。
片刻后，七皇子清亮的声音传来：“娘亲，孩儿十分清醒，如今只有娘亲能救孩儿。”
七皇子话音落下，抬起头来，眼中满是热泪，目光却坚定清醒。
怜贵妃脸上的慌乱一点点退去，渐渐换成严肃的神情：“是不是太子案出事了？”
“对，”七皇子点头，“不知道为什么，三哥和五哥竟然开始联手。”
怜贵妃脸上血色褪尽。纵使她平日里大门不出二门不迈，只知道忧虑丈夫哥哥和儿子这三个男人，但毕竟是大户人家的女儿，看得懂基本的政治利害。毒杀太子是五皇子与七皇子巡南侯都参与的，而三皇子历来是五皇子势力夺嫡的第一大敌。这二人若开始联手，则意味着五皇子有了不得的把柄握在七皇子手里。
说不定就是毒害太子案一事。
“不知娘亲是否听说，他和三哥联合向父皇提议，要把儿臣的诗作摆在万诗坛的正中位置，父皇竟然也答应了，”七皇子克制道，但说着说着又开始落下泪来，“儿臣哪担得起啊！这分明是两位哥哥忌惮我要夺嫡，父皇也要趁机敲打我！我不能让他们觉得我是有威胁的！”
怜贵妃已经全懂了。
她的存在，是七皇子和巡南侯象征意义上的纽带。
巡南侯是国之柱石，而且在关键时候有能力保护七皇子，于公于私他都不能死。
那为了让人们认为七皇子与巡南侯并不是稳定的利益团体，最有效的办法，就是斩断这条众人看得见的纽带。
怜贵妃抬手擦掉七皇子眼角的泪水，吩咐丫鬟再去端一碗莲子羹过来，而后轻声道：“儿啊，不怕的，娘答应你。”
据怜贵妃宫里的下人说，怜贵妃在七皇子走后，平静而客套地接待了巡南侯，对他提到如今朝局紧张的情况反映木讷，似是有心事。
巡南侯以为怜贵妃生病了，在叮嘱她要照顾好自己之后，将信将疑离开，却又在刚走到宫门时快步返回，刚好见到怜贵妃手举白绫正准备踢椅子，赶忙上前救下她。宫人多嘴，学了方才怜贵妃与七皇子的对话。
巡南侯听后，抬手一个耳光打在怜贵妃那千娇百媚的脸上，而后心疼地将自己唯一的妹妹揽在怀里，轻声道，没事的，哥哥有更好的办法，你不用死，你可千万别死。不是都说我们要夺嫡吗，那就夺给他们看。
怜贵妃终是克制不住，凄然哭出声来。
巡南侯脸上满是仓皇。
陈斯带着洛城证人的消息去找晋竹影时，晋竹影正在把脸泡进水盆里，感受窒息带来的压力。蓝眼睛正站在他肩头，趾高气扬地看着陈斯。
“喂，你听到没有。”陈斯拿扇子敲了敲晋竹影的后脑勺。
晋竹影抬起头，带着一脸水珠，像猫或者狗般努力甩了甩头，陈斯登时嫌恶地退开三尺远，蓝眼睛也飞起来，与陈斯形成统一战线。
“听到了，”晋竹影抹了把脸，深呼吸后长叹一声，“没想到三皇子真按我们的设想拿那张纸去换了洛城的证人。具体怎么回事，你给讲讲？”
陈斯就把横舟去与黎江出主意，黎江又拿着纸去换自由而后被焦长老接走，三皇子紧接着跑去找五皇子的一串事情复述一遍。
“不过那五皇子还是玩了个心眼，”陈斯撇嘴，“不晓得他与三皇子怎么谈的，证人竟没有被立刻处死，而是非要找人押送，还非要三皇子找人去接，这一来一回，好么，可算是终于把证人弄丢了。”
“呵，”晋竹影嗤笑一声，“五皇子的不情愿也算是摆在台面上，有证人去了哪的线索吗？这证人到底什么身份，能在两队押送的手下跑出去，也不是简单人物。”
“据说是当时守城将军的家里人，”陈斯摇头道，“若洛城没出事，这人不照样是将军之子么，何必如今。”
晋竹影闻言沉默，再次一头扎进水中。
陈斯自知戳了晋竹影的伤心处，赶忙道：“去了哪还不知道，我会尽快找出来。但好消息是，连我都找不到的人，三五皇子要找也会费些事，更何况，五皇子巴不得三皇子找不到他，可能还会阻拦。”
晋竹影再次抬头，向陈斯露出苦笑：“也可能干脆就是五皇子把证人抓回去的。”
陈斯愕然，他发现晋竹影说的没错，不知如何接话，调转话题道：“你呢，这几天收获如何？都找到了什么……我们助纣为虐的证据？”
陈斯话说到一半，迟疑起来，琢磨半天才找到相对恰当的词语。
助纣为虐，没错，就是助纣为虐，没有丝毫掩饰的必要。
满心正义之举，没想到是替恶棍做嫁衣裳，这难受的感觉就好比被人用刀进胸口同时往嘴里塞了一把活苍蝇般，又痛又恶心。
“你还记得结党案吧？”
“你说吏部尚书和刑部侍郎勾结那个？”
晋竹影点头：“刑部侍郎的三儿子刘阳平就是在这个案子里，被我亲手打断腿，而后销声匿迹的。”
“他知道你是晋彰吗？”
“至少我什么都没说。”
陈斯闻言眯起眼睛：“但是你不是说，太子陵内有线索的事情是他告诉你的？”
“对，是他差人给我送来的，落款就是刘阳平，”晋竹影点头，“我这几日托赵鉴帮我去翻以前与三
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【nmxs8.cc】