58. 人心城府
深宫夜色深重，宫道两侧宫灯摇曳不定，光影起落间，人影忽长忽短。
方才巷间翻涌的情绪渐渐平复，宋亦安指尖几番攥松，终于压下心底残留的波澜。
片刻之间，那抹惯常温和的笑意重回唇角。
不多时，崔公公快步出殿迎候，躬身行礼：“世子，请入内觐见。”
宋亦安颔首，抬步踏入大殿。
殿内烛火通明，暖黄光色铺满整块地砖。
姬怀瑾端坐御案之后，案上堆叠厚厚文书，指尖握着狼毫，笔尖悬于未批阅的奏折之上。
听见脚步声，她停下动作抬眸望来。
“陛下。”宋亦安立于案前，躬身行礼，“不知陛下深夜传召微臣，有何要事？”
姬怀瑾并未即刻答话，目光扫过他的眉眼，审视片刻。
良久，她才开口：“方才有人来报，国子监祭酒林元修恐怕难以撑过今夜……朕已遣太医前往诊治。”
她垂眸沉吟，再度抬眼：“只是无论能否熬过此夜，他年事已高，朝中后续人事需提前妥善安排。”
宋亦安垂手立在原地，静候下文，他轻声问询：“陛下需要微臣即刻办妥何事？”
姬怀瑾沉默片刻，多了几分看重：“朕命你即刻前往青州，游说一人入京。”
踏出殿门时，夜风横穿宫道，带着深夜的凉意。
宋亦安拾级而下，殿内帝王的叮嘱在心底沉淀。
重任压在肩头，此番青州之行绝不会轻松。
此事……唯有成功一个选项。
心头沉郁，不止源于任务本身。
陛下寥寥数语便掀开了一段尘封的过往，话语虽短，但足够让他拼凑出一段隐秘旧事。
真正让他心生戒备的，便是陛下的态度。
帝王向来谨慎寡言，若非彻底拿捏掌控，绝不会轻易将隐秘旧事告知臣子。
想到这里，宋亦安的神色愈发沉冷。
他缓步走在宫道中央，纷乱的思绪盘旋不散。
前路光影交错间，一道人影从廊道暗处走出。
月色落上他的肩头，一身月白长袍在烛火与月色交织的光影里泛着微光。
他姿态闲散，像是深夜无事，随性途经宫道。待他走入光亮，整张面容得以显露，眉眼清逸出尘。
仔细看去，他与宋亦安是同一种长相气韵，皆是具有压迫感的绝色，夺目却疏离，只是来人的气质更为温软，却又让人不寒而栗。
他的颈间缠着一圈细纱，在月色下泛着哑光，恰好遮住了喉结以下一小片皮肤。
岑知湄看清来人后，眉头微蹙：“这么晚了，你怎么会入宫？”
宋亦安心底郁结未散，这一句看似温和的问询恰好撞他口上。
他刻意说得笼统，不透露半分具体内容：“陛下深夜传召，交代了一些公务。”
岑知湄眼底掠过浅淡神色，他当然知道姬怀瑾深夜召见必有要事，此刻出声询问不过是借机试探。
听完这句答复，他眼底的紧绷稍稍松懈，看来局势尚在自己预判之内。
他端详着宋亦安凝重的眉眼，唇角笑意渐深：“怎么动气了？”
宋亦安没有接话，躬身道：“下官尚有公务，先行一步。”他稍顿，刻意加重尾音，“夜深露重，老师早些歇息为好。”
“老师”二字咬得略重，末了，他又淡淡补了一句：“陛下今夜应当会留在御书房。”
岑知湄听见那声“老师”，笑意顿时收敛了些，随即侧身横移半步，挡住宋亦安的去路：“听闻你在枕流山庄静养了几日。”
他偏过头，视线在宋亦安脸上上下打量：“怎么？在那里没能得到想要的……反倒把火气带进宫里了？”
闻言，宋亦安皮笑肉不笑，垂落的眼睫轻轻一颤，掠过一瞬忌惮与警醒。
他低头换了称谓：“多谢君后挂心，下官无碍。”
岑知湄因“君后”二字眉梢微扬，他垂眸望着宋亦安低垂的发顶：“想要什么……从来都是不难拿的。”嗓音温柔却字字阴寒，“扫清所有阻碍便可。”
他停顿片刻，才缓缓吐出余下二字：“……除掉。”
一刹那，宋亦安瞳孔微缩，凉意顺着耳廓钻满心口。
夜风从两人缝隙间穿堂而过，没入远处。
夜半更深，祭酒府邸灯火通明。
苏叙言脚步急促，沿长廊疾行。他的眉头紧蹙，目光紧盯着前方紧闭的房门。
门缝间透出一缕昏黄烛光，他偏头看向身侧的老仆。
老仆双目红肿，指尖反复搓揉着袖口。
“祭酒情况如何？”
老仆闻言双唇翕动，泪水瞬间顺着面颊滚落，几番张口，哽咽都堵在喉间。
好一会儿，他沉沉落了一口气，身形佝偻下去：“方才……徐老太师已经进去了。”
寥寥数语落进耳中，素来挺拔的身形此刻也塌了几分。
罗嘉立在身后，轻声唤道：“家主……”
苏叙言摇了摇头，罗嘉适时缄口。
片刻后，苏叙言重新挺直脊背，静立在院中。
不多时，屋内传来脚步声，房门自内推开。
徐老太师缓步走出，身形比往日更为佝偻，月色与烛火交叠，映得他面色灰白。
徐鹤卿紧随身侧，抬手搀扶着老人的臂膀。
徐老太师抬起眼，苏叙言便快步迎上，正要伸手搀扶，老人却抬手拦了他的动作。
苍老的手掌覆上他的肩头，轻轻拍了两下。
“……进去吧。”
苏叙言沉默着躬身行礼，跨过门槛。
浓重的药味扑面而来，林元修此刻静静躺卧在床榻之上。
床边围站着林家眷属，低低的啜泣声萦绕屋内。
苏叙言缓步上前：“祭酒。”
听见声响，林元修费力地抬起手。
苏叙言立刻接住，掌心所触皆是单薄。
林元修竭力牵起一抹笑意，目光细细描摹着苏叙言的眉眼，久久不曾移开。
“你为官多年，”他的气息断断续续，“凭你的本事……不该只是个从四品司业。”
苏叙言沉默无言。
林元修看得通透，心知若是往常，他一定会说自己志不在此，只是弥留之际，难免心生感慨。
“你父亲……曾是我最得意的学生，”老人目光涣散，片刻后勉强聚拢视线，“我是看着你长
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