兰真与蒲族归顺大昭，在昭境生活久矣，其族人的后代半属昭人，奸人的谋算便落在此处。
韦初看向父母牌位，沉默不语。
谢氏掌控云州漕运，间掌粮赋，霍氏职掌盐铁，二者形成互补。其假阮锐之恨，借刀杀人，成功翦除了谢氏对岭州的控制。
韦初追问：“禹和郡与你相通者乃何人？”
阮锐缄默片刻，摇头：“他们遣人暗通于我，从我口中得知密道所在，然终未露行迹根底。”
“不过。”他坐直，“其中必有禹和郡土著与焉。”
“为何如此确定？”
阮锐自嘲一笑：“能于谢氏庄园里应外合，事讫杳无踪迹，仅靠他们的爪牙莫能成。”
禹和郡土著。
韦初蓦地想起猝然身亡且查不出毒因的张年，张年或知隐情，未及清醒便遭灭口。
眸底寒芒肆起，韦初闭了闭眼，压下翻涌的情绪。
肩上一沉，仰起头，谢沅神色担忧地看着她，她摇摇头。
禹和郡凶人形迹未辨，幕后奸人未明，当深究其根源。
谢沅收回手，面色恢复肃然，单手押着阮锐出殿。
韦初起身步至牌位前，鲜花尽数打翻在地，残瓣零落案面。
她吸吸鼻子，取帕试净，弱光照下，本就未添香烛的案面此刻更显寂寥。
未几，殿中狼藉被清理干净，染血的地面也恢复如初。
将青铜盆内重换清水，韦初跪于案前，念诵佛经。
最后伏地叩首，起身出殿。
事不宜言明于众前，她暂回跨院。
推开房门，韦初朝里看去，谢泱血衣褪去，着中衣卧于床，一声不吭。
见她过来，顾书锦迎上前，低声道：“此创差一寸便伤其肺部，幸无虞，单凭外敷疗效不大，还须辅之以汤药。”
韦初颔首：“这里交给我，顾兄辛苦了。”
“害。”
顾书锦无奈摇头，回身看了眼始终默然未应的谢泱，叹道，“你二人怎轮流受创。”
说罢缓步跨出门槛，轻合房门。
韦初行至床边坐下，轻声说：“东侧殿已复净。”
今日他们一个攻击长辈，另一个逼迫他吐露实话，如此这般完全不是往日在父母面前的模样。
这样的他们，四人见了当会失望。
谢泱睁开眼，眼眶泛红。
身世和阮锐的恨接连对他产生冲击，当下的他一时难以平衡。
“谢泱。”
韦初极少唤他全名，静静与他对视。
谢泱看着她，唇角牵起浅浅的弧度，有些话不必说出口，他便意会她说：不论你是何人之子，犹是你。
须臾他道：“师……兄长在门外吧。”
“你想见他吗？”她问。
谢泱点头。
厢房其实并不隔音，更何况谢沅这等五感极其敏锐的人，无需细听，便可知其事。
房门轻响，谢沅缓步靠近。
师徒三人缄默了会儿，谢沅道：“庄园暗道不止一条。”
闻言两人倏地抬眸。
“此前复审阮锐，方知他所泄乃旧废之道，然其心有异，暂囚。”谢沅稍顿，道，“他目前还有用处，且为朝廷命官不好随意处置，先留他一命。”
韦初知师父是有意留他性命，若想杀之，以阮太守长途跋涉致疾，悲深殒身而报。
“绥阳郡之事可有音信？”
谢沅从袖中取出簿册，递给她：“庞贵罪孽深重，罪当诛，暗桩得‘张山’踪迹，正全力追踪。”
韦初摊开簿子，靠近烛台，上面是益康郡林氏家主字迹——贵人所托之事某亲制成册。
她翻动，此为江州境内，浚川、临沂、南临、禾水、余阳五个粮盐转运关键郡的记录。
上面详细记载五郡因船故所失货物数量，林家主通过己身人脉，集有商船暗地交易帐目。
看完这些，她将簿册放到谢泱手中，唇角微翘道：林家主大义，得此可清除许仲在江州安插的傀儡，断其资源。
谢泱阅完，咳嗽数声，苍白的脸上浮现一抹浅笑：“先前小看林氏了，林家主能力出众，且重情义……师父。”
谢沅会意，点了点头。
“药来了。”
三人一齐看去，顾书锦手端一碗上冒热的气汤药徐徐走来。
今日方知顾书锦与谢泱谢沅之间的关系。
韦初记起师父言承和八年旧事，问：“顾兄惧水是因幼时落水成悸？”
顾书锦靠着谢沅坐下，把瓷碗送到谢泱唇边，面显愧疚之色。
“不错。”
盯着谢泱把药饮尽，他道：“姑母是因我而早产，致阿西幼时体弱多病，亦是因我才背上凶名。
此事唯咎奸佞，他们谋算许久，强诬顾希腹中孩子为灾星。彼时顾书锦亦为受害者。
“表兄这般自责。”谢泱抬手抹去嘴角残汤：“那便给颗饴糖，一笔勾销。”
-
夜里，韦初睡眠浅，闻外有异动遂出房门。
谢泱骤起高烧，顾书锦和谢沅迭进汤药方定。
他眉头紧拧，面上布满细汗。
韦初持湿帕为他擦拭，然他似梦魇难离，俊眉深绞，浑身轻颤。
她抿唇，将金钿塞进他掌中，三指顺势搭在他腕上。
他眼皮滚动一下，脉象渐稳。
谢泱晕晕沉沉间，见到了母亲。
幼时的他，弱而好动，为此母亲总是寸步不离地守着他，眼神饱含爱意。
“阿初慢点。”
“阿初小心。”
“我们阿初是母亲心中最好的孩子。”
母亲之子和他一样，生在同日，只不过那个素未谋面的兄弟一出生便夭折。
这份母爱原不属于他，是他顶替了那个位置，也因此害死了她。
内疚、不安萦绕心头，他立于原地不敢靠近。
踌躇之际，母亲握紧他的手，声音温柔而坚定。
“阿初就是阿初，不是谁的替身，阿母从未将你们混淆。”
宿雨过后，日出明霁。
东侧殿供案上放满了鲜花，暖光洒入，牌位周围泛起金色光圈。
韦初停笔，看着面前素帛许久，双手恭捧，将它奉于供案东侧。
在蒲团上跪了会儿，推门声响，来人脚步声轻细，她睁开眼。
阿汀跪在后侧，轻声道
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