天刚亮，朝宁与暮安醒来，发现大床上多了父亲，很是开心，叽叽咕咕片刻，便安静下来。
朝宁往母亲那边依偎过去。
暮安则小心翼翼地给父亲掖被角，正是这时候，他看到父亲唇边浮出浅笑。
“爹爹醒啦？”暮安小声说。
“嗯。”萧灼掀开锦被，让儿子蹭到自己臂弯。
“爹爹。”朝宁扭头瞧着他，活泼泼地笑。
萧灼应了一声，笑问：“平时也醒这么早？”
“是，早起练字。娘亲说要是习武，每日都要早起，劝我们两个懒虫别做梦了，我们生气了，就开始早起了。”暮安说。
萧灼轻轻地笑。兰悠那个邪性的，总能用不着调的法子让孩子明白一些事，并自动自发地付出努力。
暮安问：“今日不用上朝吗？”
萧灼又笑，“朝臣都放假了，上什么朝？”
“那，爹爹今天忙吗？”朝宁问。
“上午倒是没什么事。”萧灼心念一转，“等用完早膳，跟我去文华殿，看看你们明年读书的地方，随后再去库房瞧瞧，自己选些笔墨纸砚、瞧着合意的物件儿。”
“好！”两个孩子异口同声，声音也不自觉地高了些。
“好什么好？”贺兰悠不情愿地醒来，拧了拧女儿挺秀的小鼻子，“赔我做的美梦。”
朝宁暮安一通嘻嘻哈哈。
萧灼也始终笑着。
一家四口早早起身，一起用早膳，随后，萧灼给两块宝披上大氅，带他们去两仪殿。
出昭阳宫门时，遇见了李婕妤、贺美人，她们来得比较早。
两女子稍稍有些惊讶，旋即毕恭毕敬行礼。
朝宁暮安乖巧地给她们行礼问好。
萧灼已是素日在人前淡然的神色，略一颔首，一手一个，领着自己的两块宝渐行渐远，心里则想着，李婕妤倒真是个有福气的，凭着兰悠三两次的点拨称赞或照顾，便引得心向着正宫的嫔妃交好，眼下大抵是人缘儿最好的一个小嫔妃。
李婕妤这边则与贺美人相视一笑，前者道：“你上回省亲，听说带回了好些特别好吃的腊味，这也罢了，还连配制的秘方一并淘换到了手里，回头好歹分我一些。不白吃你的，我身边一个丫头做的点心特别好，往后供着你吃。”
贺美人玩笑道：“李阁老如今是实至名归的首辅大人了，姐姐不张罗着请客，倒惦记上了妹妹手里的东西？”
“请客误不了，好吃的也得跟你要。”李婕妤压低声音，“有没有给皇后娘娘送一些？”
贺美人点一点头，“送了些酱桃仁儿、酱小椒、雪里蕻、甜合锦，是在老字号里的铺子里，坛坛罐罐买了很多，老掌柜说皇后娘娘打小就喜欢吃。”说着不好意思地笑了笑，“前一阵送过来，娘娘说有心了，大皇子和大公主也喜欢吃，转头赏了不少上好的料子，一套头面，算一算，娘娘也忒亏了。”
李婕妤逸出欢快的笑声，“娘娘如今真的挺喜欢你的。”
“瞧着顺眼了些，但以前也没整治过我。”
“我晓得。”李婕妤紧握了握贺美人的手，“别说娘娘了，我也挺喜欢你的。”
贺美人笑出来。
-
因着冬日里勤政之故，这一年除夕之前，萧灼都比较清闲，时间全用来陪着他的朝朝暮暮。
连续三日，他带着朝宁暮安出宫，到长阳长公主夫家、栖霞长公主夫家串门，为的是让孩子们好好儿聚一聚。
长阳的夫君是忠勤伯世子，栖霞的夫君则是吉安侯世子，虽说两对夫妻都不是省油的灯，时不时正儿八经掐一架，难得的是两位公主与夫家的人相处得特别融洽，成婚后一直住在一起，以前的公主府，现今的长公主府，只是消夏时才会去的地方。
长阳就不用说了，已经二十多，婚后生了两子一女。栖霞是及笄之年成婚，婚后没多久便怀胎，如今膝下一儿一女。
之所以串门，萧灼为的自然是朝宁暮安。
他听谁说两家的孩子懂事安分没用，重要的是得跟朝宁暮安投缘，要是跟犯相似的，放一起读书纯粹没事找事。
两位长公主与忠勤伯府、吉安侯府小心翼翼探口风，得知朝宁暮安明年要到文华殿读书，立马揣测出了皇帝的用心。伴读这种天大的好事，落到自家孩子头上，自是感激不尽。
瞧着朝宁暮安很喜欢那几个表姐表哥，萧灼彻底放了心，晚间又到兰悠寝殿蹭睡时知会了她。
贺兰悠失笑，“忠勤伯府、吉安侯府都是有分寸的，教不出张狂的孩子。不过你这样谨慎，实在是朝宁暮安运道好。”
行径被肯定，萧灼挺高兴的，“等孩子再大一些，要是想学些你精通的，你再请你当初的师父们出山。”
“行啊。”贺兰悠往里侧挪了挪，岔开话题，“宫里最舒坦的地方非两仪殿莫属，你怎么会睡不着？”
“……睡吧。”萧灼倒不是说不出，而是知道那不是愉快的话题。
她说过，习惯是很可怕的，而他在她这里，早养成了诸多习惯。
习惯睡前是有她在的地方，在她营造的氛围之中，闻着她的气息入睡。
习惯醒来便看到她绝美的容颜，那令他一整日心安。
习惯不得不打破的日子里，他真的睡不着，两仪殿只是他处理政务的地方，并不是意念中的家。
召嫔妃侍寝的时候，都是笃定夜间难以入睡，得找个人转移注意力，做些能够快速入睡的事。
那种日子里，醒来看到哪个女子的容颜，总觉败兴，若是夜半因故醒来，恨不得当即把人打发走。
自从对先帝死因起了疑心，他心绪陷入前所未有的低落，那些习惯反倒变得愈发强悍。
一方面因她不给准话气她恨她，另一面又近乎诡异地牵肠挂肚地想她，那不是任何人任何事能缓解的。
也就是说，萧灼如今正处于打蔫儿的状态。
他总不能任由自己长期失眠，熬不住了自然要找她，说说话，睡一觉。
过年之前，贺兰悠跟鸿嫣嘀咕：“今年怎么一个有喜的嫔妃也没有？”
鸿嫣说：“大概是皇上不想让她们扎堆生孩子，有的嫔妃侍寝前后要服避子药。”
贺兰悠一笑了事，而到了大年初一的宫宴上，孙婕妤、孟才人双双报出怀胎的喜讯。
细算日子，孙婕妤是去年冬月侍寝时怀上的，孟才人则是十月下旬怀上。
两个人在这样的日子宣布自己的喜讯，当然有自己的小算盘：想晋位。
可皇帝只给赏赐，压根儿没想到给谁晋
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