这个门客在三皇子门下挂着，并做了一个小官。
见此不平事，他第一反应是核对二人户籍。
这一对父女是逃难出来，无有路引过所。
父亲三十四岁，小女儿九岁，称其母亲被鞑子掳去，生死不明；家里的宅地也都被烧了抢了，失去了生计。
报了官，但同样遭遇的人太多，未能得到安抚，只好往南边来逃。
自河水未化时就出发，一路颠沛流离，不认道路，只往繁华处讨饭，不想来到了京城。
身份辨明之前，也不能随意定为流民；这二人无处可去，急需一个地方收留。
门客不敢自己私下安置，于是向上报请。
消息传到惠王首席门客明子礼那里，一度被按住了几天。
据说是明首席在与惠王殿下认真探讨是否压下此事，期间还争吵了几次。
最后的结果是，惠王不仅用自己名下的宅子安排了住处，还亲自探望这二人，毫无皇子的架子。
听闻他们说起背井离乡的经历，竟当场落下泪来。
录着户籍的黄册一正几副，最先发现的小官本是想写信给原籍验证。
惠王却用自己皇子的身份直接向先帝请求，要求查阅全国总库。
先帝：…………
也罢，就看看下面到底要搞什么鬼。
这一套漏洞百出的说辞，他不信自己最得意的儿子看不出来问题。
核对过后，发现这一中年男子确实如其所言，属于北境茂州黄坎儿县，丧妻鳏居。
但却查不到那个小女孩儿。
男子解释道：
自己十年前确实丧了发妻，但后又续弦，生下这一个女儿。
本就因为北境人烟稀少，事多常乱，出生时没来得及登上。
又因着才九岁，没赶上十年前的全国重录。
先帝开国元年，录过一次全国的户籍。
念及万民初定，流动变迁较快，遂奉德五年时特加一次再录，此后就定为十年一次了。
今年户部本就忙着张罗此事，又要为打仗的谣言操心物价，上上下下都忙的一个头两个大。
据说王尚书因压力过大，夜半梦游时竟攀树倒挂，折了树枝怪叫要捅死暗中传谣那人。
这小姑娘方九岁，卡的倒是正正好好。
不过，这没有什么可怀疑的——这实是个大家都清楚，但谁也不愿挑明的事情：
女子录籍本就简略，极容易被忽视；再加上有些贫苦的，吃不上饭时就卖儿鬻女，卖不出就丢了弃了，且常挑女孩儿先下手；某些未开化的地方，还有溺杀女婴的习惯……
这一番折腾下来，许多人家都刻意“忘记”给女儿登记入户，免得往后变动麻烦。
下级的衙门也睁一只眼闭一只眼：教化嘛，是个漫长的过程，哪能靠强抓逼迫呢？
户部荆中和荆侍郎倒是年年上奏要求重视此事，说若规章不作改动，必会养成隐患。
可惜重要的事实在太多，先帝重视不过来了，一直没理。
瞒报人口本该杖责六十，但这流民一路过来，早消瘦得皮包骨头，眼眶深凹，谁看了也不忍心再罚。
且彼时彼刻，朝廷上下还是更重视边地实际的情况。
先帝不召见，却有许多人几十年未发过半分半毫的爱民如子之心突然蓬□□来，争先恐后去见这二人。
听他们一遍遍讲几月中的见闻，随后都学惠王的模样，洒几滴泪，再三感慨：
边地的百姓苦哇！
回去就上更多的折子，与反战的那一派斗得更加激烈，誓要把我朝精壮都送到北边去卫民驱虏。
不巧，兵部尚书年过七十，正走着乞骸骨的流程，要退下去了。
当时在任的二把手余侍郎，是个不折不扣的反战派。
三省之中，中书令空置，侍中和左仆射主战，右仆射虽也去探过流民，但维持中立态度；
六部以内，多声称只听陛下的命令，随时准备着应对调动。
尤其户部忙得满地乱爬，见人只闭口不言，说他们眼下说不出半句好听的话。
主战派称他们并非目光短浅只为边境二三小事，而是陛下正是壮年，宜于磨砺兵甲，扬我国威，也是为子孙多做保障；
反战派则说：兵者为凶器，此时并非万不得已，何意非要劳民伤财？
两派斗争旷日持久，愈演愈烈，一时间竟容不下有人不选派别。
保持中立是上面的大人物才能享受的奢侈，下面的小官只好各自选边依附。
到了奉德十六年，闹市之中居然常常发生两派人士不愿同坐一桌，要请一边出去站着吃的荒唐事。
先帝看着这场闹剧，面对着日日堆上来要求备战的折子，只冷笑：
好哇！那你们说，谁来领兵？
主战派装模作样地讨论了许多日，奉上一个他们以为最合适的人选：
忠瑞侯，杨戎生。
先帝又冷笑。
都在这等着他呢。
唉！这局势有些乱了，不妨停下来拆解拆解：
驱逐外族，是天大的功劳，领兵的将军必要被大肆封赏，得万民仰望。
此时距开国不久，武器尚锋锐，赢面实在很大。可以说是无论谁去，只要有点脑子，都不至于会输。
杨戎生也是跟着先帝打过天下的。
虽然当时年纪小，只颠颠跟在他爹后面，至少也沾了许多英勇血性，比后来武举上来的强上不少，能力上来说是个好人选。
再者，说些不该说的，其他的那些开国武将，多是贬死的贬死，抄家的抄家……
实在是拣不出来了。
若不是忠瑞侯府每天宫内宫外连脚趾头都在使劲，也当不上如今幸存的独苗苗。
但，若是此时再立一大功……
也许杨家就永远不用再小心了。
不知先帝是什么心情，但他转进后宫去，见了杨琼。
这是先帝的一大优点，有事说事，直问正主，不要中间人传话。
贵妃打开披香苑宫门，在满室檀香中叩拜了君主。
二人谈了半个时辰不到，先帝就挥袖离去。
杨琼则令人暂留苑门，备礼。
她又点上三柱清香，虔诚插进香炉，与贴身的宫婢说：
“去允王府，召沈侍读进宫。”
……
沈厌卿恭敬跪下。
他虽在允王府可以掌事，但那是因为姜孚的器重。
在陛下和贵妃面前，他不过是个微末小吏而已，因此一直做足了服从的姿态。
不料想贵妃今日竟十分客气待人，叫自己的贴身宫女扶他起来，又赐座奉茶。
杨琼坐在薄纱绷制的屏风后，云鬓梳得工整利落，朱唇轻启：
“沈先生一向辛苦。”
“不知孚儿最近书读得如何？有没有顽劣吵闹，惹先生烦心？”
沈厌卿接过盖碗，端着不动，俯首诚恳道：
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