漏夜,恒州。
火光隐隐闪烁,人马穿梭林中,数千人身负箭囊,手提弯弓,纷纷命中靶心。
身后突然冒出一队死士,有人一马当先,琥珀色的眼睛一闪而过,看不分明,只叫喊着厮杀向前。
弓兵选自百姓之中,只在短时间内训练了射艺。纵有弓箭傍身,近战之下,一时不及反应,死伤众数。
好在周围有戍卒巡防,死士见势不妙,很快逃窜四散。
晏城捡起死士手中的兵刃翻看,像是曜辰制式,当即带着弓兵转换阵地训练。
队伍行进不久,忽然蹄音响动,直冲山中来。全员戒备,听得来人高喊:“晏将军,传高将军令,即刻带兵去行州!”
晏城远远看清了打马之人,他穿戴着行州戍卒的衣服,却是个生面孔,只问他要信函调令。
他支支吾吾半天,没能答复,挥戈直冲晏城面门。
晏城当即抽刀斩马,将人打落在地,五花大绑拷问一番,才知他同先前冒认符牒混入恒州的是一伙人。
恒州戒严至此,还是让人有机可乘混迹其中。晏城望一眼行州方向,高骏暗自回边关的消息已然瞒不住,看眼下情势,带兵回京刻不容缓。
晏城一摆手,命剩余的弓兵们灭了火把,整顿行囊,将马驹四踢皆裹上棉布,借着星光漏夜行军。
行踪已极其隐秘,依旧有蹄音笃笃靠近,已自不远处迫近。
晏城凝神张弓指向蹄音来处,满弓对着跃动的身影,手指一松,忽见白马一偏身,绕过箭矢直奔他身前。
“舅父,现在不能去胤京!”
看清来人是高骏,晏城松了口气,听到他的话,眉峰又蹙起:“这一部人马是为陛下所设,行州若乱,可自恒州派兵驰援,万万不可使胤京生变。”
“情势复杂,我来不及解释那么多了。”高骏从怀中取出虎符,喘着粗气道,“晏将军,命弓兵转道,即刻去行州,不得有误!”
先前高骏私传虎符之事闹得沸沸扬扬,没想到他还是陋习难改。晏城压下眼,上前一步欲夺假虎符,他却握得极紧,根本不容拽动分毫。
“上次陛下不杀你,是有你父亲和你大哥的命挡着,这次若再重蹈覆辙,没人可以救你!”
“舅父,行州于我而言重于千钧,我不会让行州失在我手里!若无万全准备,我不会冒险!”
高骏收回虎符,从怀中取出一物,在晏城面前迅速展开。晏城怔愣,尚未仔细审阅,他已收了回去。
晏城定下心来,当即下令弓兵随高骏回行州,又回营另调出两千轻骑随行在后。
回到恒州界,正遇上因无公传而被拦在界外的成三。
成三见到高骏,面露喜色,汗水顺着酒窝滑落,浸湿手中信囊。
信中得知凤袭夜练兵如常,高骏心中稍定。
成三已缓过气来,同他禀报执嫣私盗将军印,欲挟固荣攻略恒州之事。
高骏眼皮一跳,问道:“固荣呢?”
“您放心,固校尉没有中计,照旧在西关等候时机呢!”
话音未落,高骏马不停蹄,回到因陈时,程府上下已被药味淫浸。
高骏心中发沉,大步跨入后院,袁满正和息切之等人围在一处,愁眉不展。
“已四日了,你为何还在因陈?”
“将军?”袁满见他,一时不知是喜是忧,“百姓们突生痢病,无法出行,我正找息小神医商量对策。”
息切之瞥高骏一眼,神色凝重:“夏月暑湿,时发痢病,倒不难治。只缺一味茵陈草作引,行州无常备,程赋生已去采买了。只是如今入夏不足旬日,行州气候干爽,不足至此……究竟问题出在哪里?”
“去岁因陈疫疾,便是有人刻意为之。成三,传信给固荣,让他带人封锁因陈山,控制住水源,越快越好!”高骏紧抿着唇,浑身惊出一层冷汗,扭头问道,“息大哥回信怎么说?”
息切之反应过来,眨了眨眼:“程赋生说交给执嫣姑娘了,你没见到她?”
高骏提步奔向院中,一把推开她的房门。
房中空空荡荡,被褥整齐,案几蒙尘,似是已走了许久。
高骏里里外外没见到人影,掌心遽然攥紧,青筋顿起于手背,道道钻入护臂。
他提剑斩得她床上棉絮飞散,一转身,又劈向身后几案。
铜镜从案上跌落,石子落水般跃入地面,旋转数番,最终光面上翻,将尘埃打落在背面。
震荡中,光芒扭曲成涟漪,又化归平静,映照出他的面容,明亮清晰。
高骏浑身发烫,心头剧烈跳动着,耳中响起尖锐的嗡鸣声。
他猛然躬身捂住右耳,半晌之后,垂落的眼睛睁开,隐隐泛着血丝。
微微抬眼,一只箱柜映入眸中。安安静静堆在的角落里,不动声色地看着他宣泄怒火。
高骏不顾耳中刺痛,一剑劈在箱柜上。朱漆剥落,露出素色木坯。
他丢了剑,鬼使神差地蹲下身,伸指一掰扣,锁便开了。
天色低低,深沉的色调里,箱柜中的一切都无比黯然,染血的三色绳结也显得斑驳陈旧,褪色无光。
他拈起绳结,从左手换到右手,又从右手换到左手,思绪在颤动的眸光里愈渐明晰,红色血丝在眼中聚集,又自眼尾逸散出满额的青筋和汗水。
食盒中的瓶瓶罐罐被他无情拨开,碰撞得四分五裂,露出卧在貂裘厚实的底绒之中的冷锻甲。
高骏眼中寒光一闪,嘴角一牵,双唇翕动着,五脏六腑都被拧成绳结。
她说过不会再骗他,却不想这一骗,便是宁肯同他死生为敌,也不肯将这身软甲穿在身上。
那这些时日来的温情蜜意又算什么?
兴来之时随意许诺的戏言,兴尽之后便可不辞而别、脱身离去?
弃行州,退云州……她竟真能弃因陈于不顾?
难怪回到行州后她一直忽冷忽热,他只当是她被百姓冷待、被固荣相疑,才心有顾忌,没想让她顾忌的另有其人。
高骏愤然甩上箱盖,提步起身,又折返回来,提了冷锻甲穿在身上,大步跨出房门。
“袁满,带无病的百姓先走,让云州接应的人千万沉住气。”
“袁满领
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