他的声音在寂静的夜晚显得格外突兀。
入秋后，蚊虫早已没盛夏那般猖獗，何汝玉听到喊声扭头看过去——
灯笼摇曳下，陆奕的影子被拉得老长，投在石板路上整个人张牙舞爪，同他的语调一样处处写满了不耐烦。
话说到这也没什么好说的了，她笑了笑，对钟梁道：“世兄，太晚了，你也早些回院歇息，明日就要去府学了吧？赴京之前，若得空，可来私塾坐坐。”
“好。”
钟梁目光落在她怀中的旧书上，眼底藏着一丝怅然，却很快又压了下去，见她转身要朝那边走，钟梁又道：
“玉娘......”
何汝玉回头，见他直愣愣地盯着自己不说话，疑惑道：“世兄莫不是舍不得这书，想再要回去？”
钟梁摇摇头，笑着说：“天凉了，要多注意身体，不要太操劳。”
“世兄也是。”
何汝玉回他。话毕，再不多言，转身就往转角处的槐树那里走。
巷子里黑漆漆的，只有头顶的月牙洒下些清冷月光，远远地，只看到一个黑影提着灯笼走了过来，边走边小声嘀咕：
“可真墨迹！送的什么东西啊，怎么这么慢！”
似是怕她不高兴，等走近了，这人又赶快闭上了嘴，只道：“我们快回去吧，这么晚了，舅母不知会有多担心。”
何汝玉没理他，自顾自往前走着。
陆奕见她抱着本书，就问：“这就是他给你的东西？原来就是一本书，我当是什么稀罕物什！”
何汝玉停住脚，抬头看他：“你跟过来就是专门为了气我？”
“怎么可能，我们可是说好要平和相处的！”
何汝玉：“那就请陆公子无事不要多说话。”
陆奕愣了一下，不知道自己哪句话又惹她不高兴了，只好小声辩解：“我也没说什么啊。”
声音软软的，带了点委屈的味道。
何汝玉被他这语气吓了一跳，狐疑地盯着地上的影子打量了好几眼，又回头看不远处院门前的人影已经消失不见，猜想钟梁应该是进屋去了，这才问：“你今日去了郑家村？”
陆奕点头：“是去了，但也并不全是为了周大娘，这事儿说来有些复杂，恐怕牵扯到的人物不止那姓田的。”
何汝玉甚少见他这么严肃，忍不住问：“难道不止换稻一事？
陆奕并未回答，反而岔开话题问她：“你何时去乡下？”
虽不知他问这个做什么，何汝玉还是回：“约莫等房子建好。”
“到时元家姐姐会与同我去。”她补充道。
“如果不急就再等等。”
见她不解，陆奕接着说：“此次秋收周边村镇虽有些损失，倒也不至于毫无收成。可公安、石首、监利三县的情况就没这般明朗，收成不景气，窝藏在暗处的水寇近日又有了冒头的迹象，已有不少商船在荆江北域遭了劫。”
何汝玉顿感心惊：“这是何事发生的事？为何全无音信？”
陆奕放缓了语气：“今日回衙门时听说的，县令已安排了人手明日在周边乡镇的几个码头上张贴告示，我阿舅那边应当也得知了消息正在派人围剿。我们这暂且还未听说有水寇出没，你也别太担心。但一切还需小心为上，东儿索性无事，出门时不妨让他跟着，有个男子在身边总是稳妥些。”
何汝玉下意识就想拒绝，陆奕却好似知道她要说什么，玩笑道：
“若是觉得占了我便宜，不如多请我去你家里用几餐饭，东儿那手艺实在比不得你家厨娘。素日我只用一碗饭，今日却用了两碗。照这般光景，这些天瘦下去的脂肉，不消几日便能够重新补回来了。”
这话听起来倒稀奇，粗茶淡饭竟能入得了他的眼？
何汝玉回道：“你又不缺那几两银子，何不在身边请上十七八个丫鬟仆人好生伺候着，每日换着法的给你准备美味佳肴，岂不美哉？”
陆奕啧了一声：“这是什么话，我虽有钱却也不是大风刮来的，哪里用得上十七八个人伺候！便是有这个心，恐怕我那院子也装不下这么些人！再者，若是被我外祖母知晓，又该指着鼻尖骂我贪图享乐，你没看我连惜时和勤学都没敢带么？”
这些天好像确实没怎么看到他的两个小跟班。
何汝玉轻轻一哼，小声吐出两个字：“活该。”
陆奕没听清：“你说什么？”
何汝玉赶快回：“没什么，你听错了......等会儿，你还没说郑家村到底是怎么一回事？”
陆奕知道她今日得不到答案必是要一直问下去了，索性道：“不是我不告诉你，只是今日去了一趟竟毫无收获，莫说写状子告状了，村子里的人似乎是一夜之间被堵住了口，半句话都问不出。”
“怎会这样？”
何汝玉完全没想过会是这种情形。
“很显然是有人威胁了他们，而且不止一个村落，便是附近的大王村和陶水村也都如此。”陆奕道。
两人并肩往回走，晚风卷来夜里的潮气，何汝玉咳了
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