前院的茶香似乎还萦绕在齿间，隔着几重院落，却已远了。
书房的门虚掩着，里头没点灯，昏暗的光线从窗纸透进来，勉强能看清靠墙立着的几个老榆木书柜。
阮时逢没急着去找棋谱。
他牵着温招，在靠窗的一张宽大椅子里坐下。椅子有些年头了，木质温润，铺着厚厚的藏青绒垫。
他让她坐，自己却站着，斜斜倚在窗边，目光投向窗外又渐渐密起来的雪。
“师父方才那话，是故意支开我们。”他忽然开口，声音不高，带着了然的笑意，“老人家有话要单独说。”
温招放在膝上的手几不可察地蜷了一下。她抬起眼看他。
阮时逢转回头，对上她的视线，那笑意便深了些，里头有安抚的意味：“别担心。你这样好的女子，我都觉得我配不上你，更别提他们了。”
他顿了顿，走回她面前，蹲下身。这个姿势让他需要微微仰头看她，那双桃花眼里便盛满了窗外的雪光，清亮亮的。“温招，”他叫她，语气认真起来，“待会儿无论听到什么，你只管记着，你是我带回来的人。别的，都不必往心里去。”
温招看着他近在咫尺的眼睛，那里面的光太笃定，笃定得让她心头那点细微的不安奇异地沉淀下去。她轻轻点了点头。
阮时逢便笑了，伸手揉了揉她的发顶，动作自然得像做过千百回。“等着，我去找棋谱。”他起身，走向左手边第三个书柜。
而此刻，前院的石桌旁，雪已悄然覆盖了未收的茶盏边缘。
沈清砚没有立刻起身。她望着小夫妻俩消失的月亮门方向，看了许久，久到阮凉伯放下茶杯，轻轻叩了叩石桌桌面。
“清砚。”老者唤了一声，声音平和，却带着不容回避的意味。
沈清砚缓缓收回目光，落在丈夫脸上。她嘴角那抹惯常的、温煦的笑意淡了下去，眼底浮现出一种复杂的、沉重的神色。
“你对她怎么看？”她开口，不是疑问。
阮凉伯微微颔首：“是个心性沉静的孩子，眼神不飘，骨头也正。逢儿的眼光，不错。”
“眼光是不错。”沈清砚接得很快，声音却压低了，裹着一层冰凉的叹息，“可她是谁，凉伯，你我都清楚。”
庭院里静了一瞬，只有雪落青石的沙沙轻响。
“原先宫里的良妃，走水而逝。”阮凉伯缓缓道，语气依旧没什么波澜，像在陈述一页翻过去的旧历，“可那又如何？”
“那又如何？”沈清砚重复了一句，像是听到了什么不可思议的话。
她身体微微前倾，她不禁攥紧了膝上的衣料，“凉伯，你是在装糊涂，还是真觉得这没什么？那是宫里出来的人！是陛下的最宠爱的嫔妃！即便如今换了身份，可痕迹能抹干净吗？逢儿把她带到我们跟前，意味着什么？意味着他把自己的身家性命，把阮氏一门的安稳，都系在了一个身份不明、过往成谜、脸上还带着……”
她顿了顿，那个“丑”字在舌尖滚了滚，终究换了个说法，“……带着非凡印记的女子身上！”
她一口气说完，胸口微微起伏，眼中是实实在在的忧虑，还有一丝更深沉的、被强压下去的痛楚。
阮凉伯静静听着，等她说完了，才端起已经微凉的茶，呷了一口。
沈清砚看着他这副模样，气息更急了几分。
阮凉伯将茶杯轻轻放回石桌上，杯底磕出一点极轻的脆响。他目光落在远处覆雪的梅枝上，半晌，才慢慢开口。
“清砚。”他声音不高，却像一块沉石，压住了庭中浮动的焦虑，“你说的，我都知道。”
沈清砚一怔。
“宫里的事，她脸上的痕，逢儿的将来，这些我都想过。”阮凉伯转过脸，看着妻子，眼神平静如古井，“可你想过没有，逢儿为何偏要把她带到我们面前？”
“还能为何？他被迷了心窍……”
沈清砚的话没能说完。
阮凉伯忽然抬手，在石桌上不轻不重地叩了一下。声音不大，却让沈清砚的后半句话卡在了喉咙里。
他放下手，掌心压着冰凉的桌面，目光转向妻子，那眼神依旧平和，底下却有了沉甸甸的分量。
“迷了心窍？”阮凉伯慢慢重复了一遍这四个字，语气里听不出喜怒，“清砚，你看着逢儿长大。他性子是散漫，做事有时看似随性，可你几时见过他，在真正要紧的事上犯过糊涂？”
沈清砚抿紧了唇，没说话。
阮凉伯继续道：“他把人带到我们面前，不是来求我们点头，更不是稀里糊涂带个姑娘回来讨你喜欢。他是来告诉我们，他选定了。这是他斟酌过、思量透之后，才走的一步。”
他顿了顿，声音低了些，却字字清晰：“这孩子，是在用他的方式，给我们，给他自己，也给那姑娘一个交代。他把人放在明处，就是告诉我们，他认了，不躲了，也不打算让她躲。”
雪无声地落在石桌上，积了薄薄一层。
沈清砚望着丈夫，眼底的焦虑被这番话搅动，翻涌起更复杂的情绪。她并非在意的温招脸上的痕，她在乎的是……
“凉伯，”她声音有些发涩，“那是宫里的人……陛下那边，万一……”
“没有万一。”阮凉伯打断她，语气依旧平稳，却带着一种历经世事的笃定，“宫里那位良妃，已经死了。死在众目睽睽之下，记在史官笔下，葬在皇陵边上。如今活着的，是温招。”
他看向妻子，眼神深远：“清砚，人这辈子，不是所有痕迹都需要抹去。有些痕迹，跨过去了，就是另一条路。我们做长辈的，不能总盯着孩子身后的影子，得看看他眼前的光。”
沈清砚握紧了膝上的衣料，指尖微微发白。她何尝不明白这些道理，只是他带回来的那个人……是温招啊。
她想起温招那双眼睛，沉静，清冽，像深秋的潭水，望不见底，却也瞧不出半分谄媚或惊慌。那不是一个攀附者该有的眼神。
“她那脸……”沈清砚声音轻得像叹息，“我是怕逢儿日后被人指点，说他……”
阮凉伯叩在石桌上的手指顿住了。
他慢慢转过头，看向妻子。那双总是温和清明的眼睛里，第一次清清楚楚映出了难以置信的神色，像平静的湖面突然被投入一块巨石，涟漪深处是震动，是陌生，甚至有一丝极淡的失望。
“清砚，”他缓缓道，“我竟不知，你几时开始，也用皮相去量人了。”
沈清砚被他眼中的神色刺了一下，心头一慌，急急开口：“我不是那个意思，我是说外头的人难免……”
“沈清砚。”
阮凉伯打断了她。他很少这样连名带姓地叫她。
他站起身，动作并不急促，甚至有些缓慢，可那缓缓站起的过程里，某种压抑着的东西如同冰层下的暗流，汹涌而出。
他居高临下地看着坐在石凳上的妻子，背脊挺得笔直，像一株骤然遭遇风雪的松。
“我与你夫妻数十载，”他开口，声音沉缓，一字一句砸在冰冷的空气里。
“自认识你品性，知书达理，明辨是非。我竟不知，何时起，你评判一个姑娘，先看的不是她眼里的光，不是她骨子里的正，而是她脸上那一道，她自己或许都不愿提的痕。”
沈清砚脸色白了，也跟着站起来：“凉伯，你听我解释……”
“解释什么？”阮凉伯的声音陡然拔高了些，又猛地压下去，化作更沉郁的怒意，那怒意不是暴烈，而是透彻心扉的寒，“解释你并非嫌她容貌有损？解释你只是担心逢儿被旁人议论？”
他往前踏了一步，两人之间仅隔着一张覆雪的石桌。
“清砚，旁人的议论是什么？是风过耳，是水过石，是这世上最不值一提的喧嚷！你我活到这般年岁，难道还不明白，人这一辈子，是活给自己的眼睛看，给自己的心交代，不是活给旁人嘴里那点唾沫星子！”
他深深吸了一口气，庭中的寒意侵入肺腑，让他的声音也带上了冰碴：“逢儿喜欢她，带她到我们面前，他看中的是什么？是她这个人！是她走过刀山火海后还能站直的骨头，是她咽下血泪后还能清亮如初的眼神！你倒好，你只看她脸上那点皮肉之痕，便先在心里给她判了刑，觉得她会拖累逢儿，会让你阮家蒙羞？”
“我不是……”沈清砚眼圈红了，声音发颤，想伸手去拉他的袖子。
阮凉伯猛地一甩袖，避开了她的手。这个动作让两人都僵了一瞬。
他看着妻子泛红的眼眶，看着她脸上交织的委屈与惊慌和未被理解的痛楚，心头那团火烧得更旺，却也掺进了一丝冰凉的疲惫。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下一片寂然的冷。
“罢了。”他吐出两个字，转身便走，不再看她。
“凉伯！”沈清砚在身后喊他，声音带着哭腔。
阮凉伯脚步未停，只有一句话随着冰冷的雪风，清晰地送回来，落在她耳中，也落在沉寂的庭院里：
“皮相是给别人看的，骨头才是给自己撑着的。你若连这个都忘了，我们这几十年的夫妻，倒像是白做了。”
他的背影穿过月亮门，消失在愈加密集的雪幕之后，决绝得没有半分留恋。
沈清砚独自立在石桌旁，看着那空荡荡的门口，看着桌上渐渐被雪掩埋的冷茶，浑身冰凉。
那句“白做了”像一根生锈的钉子，狠狠楔进她心口最软的地方，钝痛漫开，比这冬日的雪更冷。
雪花无声地落在她肩头、发上，很快积了薄薄一层。她慢慢坐回石凳，手碰到冰凉的茶杯，指尖一颤，却没有缩回。
庭院空寂，雪落无声。
话一旦出口，就像泼出去的水，收不回，也擦不净。
只在听的人心里，留下深深浅浅的痕，不知要多少春暖花开，才能慢慢熨平。
阮时逢从书柜深处寻出那几册旧棋谱时，指尖拂过微尘，心头却掠过一丝莫名的异样。太安静了。前院似乎连风穿过梅枝的簌簌声都听不见了。
他合上柜门，转身看向温招。她仍安静地坐在窗边椅子里，侧脸映着窗外灰白的天光，那半边暗纹在昏暗中像是沉入了更深的影子，看不真切，唯有一双眼睛清凌凌的，正望着他。
“找到了？”她问。
“嗯。”阮时逢走过去，将棋谱递给她看，都是些古旧刻本，边角磨损得厉害。“师父就爱这些老物件。”
温招接过，指尖抚过发黄的书页，没说什么。
她性子静，但阮时逢知道，她此刻的安静里，有一丝不易察觉的紧绷。
她太敏锐，方才前院那看似寻常的支开，她未必没有察觉暗涌。
他将棋谱收好，朝她伸出手：“走吧。茶该凉透了。”
两人牵着手走出书房，穿过寂静的回廊。
雪下得更密了些，细碎的雪沫被风卷着，扑在脸上，带着刺骨的凉意。
回到前院，石桌上已不见茶盏，只余一层匀净的新雪，覆盖了先前所有的痕迹。
阮凉伯独自立在廊下，负着手，望着庭院中央那株愈发明艳的红梅。听见脚步声，他转过身来。
老者脸上已看不出分毫异样，依旧是那副平和从容的神态，甚至嘴角还带着惯常的、略显疏淡的笑意。
只是那笑意未及眼底，仔细看去，能瞧出眼下比平日更深一些的纹路，像是疲惫，又像是某种情绪强行按压后留下的刻痕。
“找到了？”阮凉伯问，目光落在阮时逢手中的棋谱上。
“找到了，师父。”阮时逢将棋谱递过去，状似随意地问，“师娘呢？方才那茶点，招招还说想跟师娘讨教做法。”
阮凉伯接过棋谱，动作几不可察地顿了一下，随即恢复自然，语气平淡无波：“她身子忽然有些不适，头疼的老毛病犯了，我让她回房歇着了。”
他抬眼，目光温和地掠过温招，那温和里带着恰到好处的歉意，“孩子，本想留你们用顿便饭，不巧她这身子……下回吧，下回让她好好给你露一手。”
话说得周全，毫无破绽。
可廊下的空气仿佛比落雪的庭院更冷。
阮时逢脸上的笑容淡了些，他看了看师父平静无波的脸，又瞥了一眼正屋紧闭的房门。那扇门关得严严实实，里头一丝声响也无。
他太了解自己的师娘。沈清砚性子是温婉，但并非弱不禁风，头疼的老毛病是有，却极少在他们回来时发作得这般“及时”。
况且，师父此刻虽然语气如常，但周身那股挥之不去的沉郁之气，以及那明显不欲多谈、快速将话题带过的态度，都让阮时逢心下明了，方才他们离开后，这里定然发生了些什么。
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