三月十二，夜，狄戎王帐
烛火跳了跳。乌维听罢惊蛰的话，眼里那点光幽冷幽冷的，像深冬冻裂的河。
他挥手屏退左右。帐中只剩巴尔特与惊蛰二人。
“赤狄的巡查小队，在东南二十里没了？”乌维的声音听不出喜怒，“多少人，什么时辰走的？”
“十人，辰时出发。按例应在申时前回。”惊蛰垂首，语气平稳，“接应的人在鬼哭洞附近五里处寻着打斗痕迹与血迹，还有几枚不是草原样式的箭镞。那队人，没找着。”
“鬼哭洞……”乌维念着这三个字，侧目看巴尔特，“那地方不是早废了？”
巴尔特点头：“是，大汗。十年前矿挖空了，后来成了流寇逃奴藏身的地界。咱们清过两回，近年已无人敢去。只是那坑道乱得很，真要藏人，不易寻。”
乌维沉默片刻，忽问惊蛰：“你们王女，怎么想起来派人探鬼哭洞？离会盟地可不近。”
惊蛰早备好了话，应道：“近日营地周边时有马贼流窜的传言，王女为防万一，让巡查范围往外扩了些。鬼哭洞那边，是顺路探的。”
这话听着在理。乌维盯着惊蛰看了几息，那目光像要把人从头到脚剖开。惊蛰却神色坦然，由着他看。
“马贼？”乌维冷笑一声，“什么马贼能用上不是草原样式的箭？还能让十个赤狄精锐悄没声就没了？”
他起身，走到帐中挂的地图前，手指点在鬼哭洞那处。
“巴尔特，你怎么看？”
巴尔特沉声道：“这事蹊跷。若真是马贼，没这个本事。若不是马贼……”他顿了顿，“那就是有人，不想让咱们顺顺当当开完这会盟。”
乌维目光一凛：“你是说，南边的耗子，已经摸到眼皮底下了？”
“保不齐。”巴尔特道，“白河部营地昨夜的亮火，赤狄那队人今儿的失踪，都指着东南那个方向。鬼哭洞那地方易守难攻，正合适藏人、谋划事。”
乌维转身，目光如刀。
“惊蛰姑娘，回去跟你们王女说，这事本王知道了。让她别急，本王自会料理。”
惊蛰躬身：“是。王女也说了，这事怕不简单，愿与大汗一同查个明白，保会盟安稳。”
“一同？”乌维嘴角扯了扯，“好。你让她等消息。”
惊蛰行礼，退下。
帐帘落下。乌维脸上那点客气的神色瞬间褪尽，阴得能滴出水来。
“巴尔特，你亲自带两百金狼卫，再调黑石部、苍鹰部各一百人，连夜往鬼哭洞去。记着，要快，要悄。”他顿了顿，声音像磨过的刀，“若真是南边的耗子，给本王抓活的。若是赤狄自家弄的……”
他眼中寒光一闪。
“你知道怎么办。”
巴尔特领命，却又道：“大汗，洞里头要真有埋伏，硬攻怕伤亡不小。”
“那就围。”乌维语气冷得像塞外的风，“不放一个出来。洞口封死，放烟熏，逼也要把他们逼出来。本王倒要瞧瞧，是什么鬼，敢在会盟时候兴风作浪。”
“是！”
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同一夜，鬼哭洞深处
潮气里混着霉味、血腥气，还有一股刺鼻的硫磺——像地底有什么东西在烧。
坑道曲曲折折，火把的光只能照见眼前一小片，影子摇摇晃晃，撞在石壁上，又弹回来，叠成一片鬼影。
月灼背靠石壁，左肩的箭伤草草裹了。每喘一口气，伤口便扯着疼一下，疼得人想把那块肉剜了。她身边只剩四名山鬼营的兄弟，个个带着伤，累归累，眼里却还都警醒着，像夜里的狼，闭着眼也竖着耳朵。
更深的暗处，传来压着的呻吟——是那队失踪的兄弟里被俘的，还有几个……被他们反手拿住的。
三个时辰前的事。
月灼追着那批睿王府货物的线，一路摸到鬼哭洞。她比赤狄那队人早到一步，却撞见一场“教”——五个黑衣人正在洞深处的一片空地上，跟七八个穿戴各异的草原人讲着什么。
她伏在暗处看了片刻，看清了。那些黑衣人在教草原人怎么装一种铜管样的东西，怎么点火，怎么炸完留下假印子。那些人里头，有白河部的，还有两个穿黑石部衣裳的生脸。
她当下便决定动手拿人。
可对方警觉得很，一触即发。那几个黑衣人的路子野，配合得也顺，一看就是刀口上舔血惯了的。混战里，赤狄那队人正好摸到洞口，不知里头什么情况就掺了进来，反倒把月灼的盘算搅乱了。黑衣人趁乱点了些铜管，炸塌一小截坑道，还掳走几个受伤的赤狄人。
月灼带人拼死反扑，拿住三个黑衣人——一个伤太重没挺过来——和两个草原人。可自己这边也折了好些，还困在坑道深处，出不去。
“统领，”一个战士凑过来，声音压得极低，“他们的人怕随时会来。得想法子出去报信。”
月灼没说话。她从怀里摸出从那黑衣人身上搜出的铜牌，凑着火把的光细看。牌子上刻着一条盘着的蛇，背面是个篆字——“宸”。
睿王府，“蝮蛇”的死士。
没跑了。
她把铜牌贴身收好，声音压得比那战士还低：“不能硬闯。洞口肯定被他们守着了。这洞里可还有别的出口？”
一个本地出身的战士想了想：“早年间矿工偷挖过些暗道，可大多塌了。我知道一条，在西北角，通到地面上一个旱獭洞。窄，只能爬着过，兴许还能走。”
“好。你带路。”月灼撕下一角衣襟，拿炭条快写了几行字，塞给一个伤轻些的兄弟，“我们要出不去，你想办法，把这信传给王女。”
那兄弟点头，把布条塞进鞋底。
一行人悄无声息地摸进黑暗。
身后，远处隐约传来兵器磕碰的声响——是追兵，还是别的什么，分不清了。
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三月十三，黎明前，鹰回渡
营地还睡着。
狄戎王帐却灯火通明，烛火烧了一夜，蜡泪堆成小山。
巴尔特一身血，带着寒气与硝烟味大步进帐，单膝跪下。
“大汗，鬼哭洞拿下了。”
乌维一夜没睡，眼里布满血丝，那点血丝像蛛网，把整个眼珠都罩住了。
“说。”
“洞里确有埋伏。三十多人，一半是练过的汉人死士，一半是白河、黑石两部反水的。他们藏了一堆火药、铜管机括，还有假的赤狄信物与地图。”巴尔特语速很快，却不乱，“咱们到的时候，洞里已经打过一场了。死士和反水的死伤过半，剩的都拿住了。还寻着赤狄山鬼营的月灼统领和她几个弟兄，也困在洞里，都带着伤。”
“月灼？”乌维眉头拧起来，“赤狄那个女统领？”
“是。”巴尔特顿了顿，“她缴了睿王府‘蝮蛇’的令牌、火药的图纸，还有几个活口——一个汉人死士的头儿，两个草原反水的。”
乌维深吸一口气：“带她进来。缴来的东西，都拿上来。”
片刻，两个金狼卫架着月灼进帐。
她脸白得没一丝血色，左肩的绷带上还在往外渗血，顺着胳膊淌下来，滴在帐中的毡子上，洇开一小团黑红。可那双琥珀色的眼睛，还亮得慑人，像风也吹不灭的野火。
见了乌维，她挣开扶她的人，勉强行了一礼。
“赤狄山鬼营月灼，见过大汗。”
乌维打量她半晌：“你怎么让我信你说的？”
月灼从怀里摸出那枚“蝮蛇”令牌，还有一卷染血的图纸，双手递上。
“这令牌从死士头儿身上搜的。图纸画的是火药铜管怎么装，还标了几处要炸的地儿——会盟高台、赤狄营地，还有黑水河上游的闸。大汗可着人去验。”
侍从把令牌和图纸呈给乌维。
乌维接过令牌，手指摸着那个“宸”字，眼里寒光闪了闪。他又展开图纸，上头朱砂圈的那几处，像刺一样扎眼。
“那些草原反水的，都招什么了？”声音冷得像冰。
巴尔特应道：“白河部那俩招了，是部里那个死了的长老生前牵的线，应了事成之后给黄金、草场。黑石部那个招，是维尔支使的。”
“维尔？”
乌维眼里杀机迸出来，那杀机比刀刃还利，连帐中的烛火都似晃了晃。
“阿古拉的侄子？”
“是。维尔本人还没认，可从他的帐里搜出跟汉人死士来往的信，还有一小袋——”
巴尔特顿住。
“还有什么？”
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