翌日是个难得的晴天，在这冬日的尾声上，空气里已悄悄漫进些不同的味道，凛冽的寒逐渐消散，倒带着点湿润的暖。
楚湉醒来的时候，宋知明早已不在，也不知是何时去上的朝。
她疑惑自己竟睡得这么熟，连他起床也毫未听到任何动静，而宋知明竟也没吵醒她让她来服侍，这倒是同她预想中的大不一样。
若是被叫醒倒还好一些，她以报恩的名义入了东厂，总不能就当个衣来伸手、饭来张口的主子吧，这让她欠的宋知明的情又怎么还呢？
楚湉一个人用过早膳之后，便想着找些事情来打发时间。
她对东厂并不熟悉，如今又碍于身份不好外出招摇，几番思索之下，却也只能围着东厂转了几圈。
东厂比她想象中还要无聊，处处皆是一片死寂，连和煦温暖的风都像是被高墙剪断了尾巴，只能在灰瓦间打着无声的旋。
宋知明所居住的听雨阁尤甚。
庭院里的老槐树落尽了叶子，光秃秃的枝桠像被冻僵的手指指向天空，连一点蔓延的绿意都不敢有，更别提有一丝生气。
楚湉倚在窗前，惆怅的叹了口气，不过一日的功夫，她就逛完了东厂，以后若都是这样无趣的日子，又该怎么过呢？
廊下的风依旧吹着，桌旁热茶的雾气早已散尽，楚湉支着肘腕望着窗外，只觉时光显得格外漫长。
“咚——”的一声。
忽然有团白影撞在窗纸上，惊得楚湉猛地抬头。
风吹得轻柔，断不可能有这么大的力度，怎么闹出来这么大的动静？
楚湉正疑惑间，那团白影竟顺着窗棂缝隙钻了进来，落地时带起一阵微小的浮尘——原来是只通体雪白的猫。
那猫浑身毛发蓬松如落雪，唯独爪子沾着点灰黑，一双琥珀色的眼睛在昏暗的屋里亮得惊人。
楚湉心头一动，方才的愁绪被这突如其来的小生命冲散大半，这猫生得实在可爱，引得她放轻脚步想去逗弄，孰料指尖刚要触到猫背，那猫却猛地弓起身子。
雪白的毛发瞬间炸开，像团竖起尖刺的雪球，喉咙里发出“呜呜”的低吼。它后腿蹬在青石砖上，前爪亮出一点粉红肉垫，锋利的爪尖闪着寒光。
一副防备极了的模样。
楚湉愣在原地，想要触摸的手悬在半空，原想唤它的声音也卡在喉咙里。
她幼时便想养一只小猫，于是父亲曾在她八岁生辰那日选了只白猫送给她。可惜妹妹一碰到猫毛浑身就会起红疹，症状实在严重，哪怕屋子里打扫得干干净净的，稍不留神还是难以避免。最终养猫的计划也只能作罢，另外给小猫找了户好人家送走了。
这猫细细看来倒与记忆力有些重合，可惜它实在太过于警惕，楚湉稍稍靠近，它便露出细小却尖利的牙齿来示威，让她想要接近也无法。
这只自带锋芒的小生灵，让这死寂的院落里，竟有了丝鲜活又带刺的生气。
楚湉凝神想了下，立马吩咐夏荷去小厨房取来今日膳食用过的鱼羹来。
她想，有了食物的吸引，大抵会容易一些。
夏荷很快便取了回来，只是她却有些犹豫：“奴婢在东厂也待了一阵时日，从来没听过东厂有养过猫，这猫只怕是外面跑来的野猫呢。”
“野猫性子凶，怕抓伤了姑娘。”
楚湉不以为意：“你看它待在这儿久了也没跑出去，许是和我投缘，又或者是饿极了，我只是喂它吃些东西，应该是没事的。”
她接过瓷碗，小心翼翼地端到了这只白猫的面前，满心期待着猫的反应。
可踏雪垂着头只是嗅了嗅，并未露出感兴趣的样子。
“姑娘还是快些将这猫弄出去吧，等会提督大人回来，要是不喜就不好了。”夏荷忍不住提醒道。
东厂上下谁不知道提督大人好洁，他居住的住所每日都要派人打扫好几遍，眼里几乎容不得一丝脏污。夏荷还听说曾经有办事不利的太监，因为不小心洒了茶水在地毯上而受了罚，这些都叫她不敢不上心。
今早服侍楚湉更衣时，她可清楚看到了留在楚湉身上那些刺眼的印记，娇嫩的肌肤上青紫相交，也不知提督大人对这可怜的小姐施加了什么样的手段。
楚湉听出了夏荷的担忧，心中虽然极其不舍，却也没有其它办法，她如今的境况和当年在家想要养猫却只得放弃差不了多少，何况她还寄居在宋知明的屋檐下，确实只能无奈送这猫儿离开。
踏雪却不是个好糊弄的，轻声的驱赶它视若罔闻，像个威风凛凛的大将军巡视领地一般，在这屋里晃来晃去，就是不肯走。
夏荷愈发着急，快到了提督散值的时间了，怕是不久人就回来了，她可不想让楚湉因为这只猫儿而平白受了牵连。于是她起身拿起支窗的木棍赶猫，刚挪步，在空中虚晃了两下，踏雪却立马灵活地躲开。
踏雪纵身跃到靠墙的博古架上，架子上摆放着一个青瓷花瓶，被猫爪不小心一碰，“哐当”一声摔在地上，碎瓷片顷刻间溅得满地都是。
楚湉被吓得惊呼一声，又见猫站在架子上摇摇晃晃的，生怕它掉进了那片碎瓷堆。那些锋利的瓷片定然会划破猫爪，楚湉匆忙伸出手来靠近，不顾危险想去抱它。
她甚至放慢了呼吸，唯恐惊扰到它。
可就在她终于抱住踏雪的瞬间，这猫猛地回头，尖牙猝不及防地咬住她的袖口，同时前爪狠狠一挠。楚湉品到了痛意，眉毛立马吃痛地皱了起来。
她强忍着疼，待到把猫终于平稳放在了没有碎瓷片的地上时，才堪堪松了口气。
“姑娘可有受伤？”
夏荷顾不了许多，连忙卷起楚湉的衣袖查看，只见那双纤细的藕臂上已经浮现出三道血痕，赤红血珠顺着白皙的皮肤慢慢渗出，染红了银白的绫罗袖口。
“我没事，快叫人进来收拾。”
她可不敢叫宋知明瞧见这一地狼藉，这满屋子的人连带着这只猫怕都没有好果子吃。
等等？猫呢？
一转眼的功夫，踏雪早已消失得无影无踪，若不是空气中漂浮着几根雪白的毛发，俨然就像没有来过一般。
“姑娘怎么办呀，大人回来会不会怪罪？”夏荷已经快要急哭了。
她见过宋知明寥寥几次，每次却都不敢直视他，那样的人即使不说话都带着无形的威压，东厂服侍的奴才个个垂首敛目，谨言慎行，无时无刻不把规矩刻在心里，生怕做错什么事触了宋知明的忌讳，换来凄惨的下场。
楚湉又何尝不惧怕他，她忍着手臂上的疼，眉心紧皱：“先收拾吧，容我想想。”
……
她不敢得罪宋知明，也没有得罪他的资本，她本意也只是想偿还他的救父之恩，在以后的日子择个机会离开，在东厂的这些日子本就该越平静越好才是。
想到这，她又叹了口气。
该怎么能让宋知明这样敏锐的人不察觉到今日的这一切呢？能逃过他的眼睛吗？
楚湉顿感头疼。
……
宋知明下
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