郊外枯草连天。
风卷起地面的干土，有点迷眼，卫瓴抬手遮住额，站在路边，望向陆陆续续的人。
他们这是干什么去？
为何如此多的人，像是受了某种指引，不约而同来此。
连枝与杨恪也面露不解，三人站在一旁，让开了土路。
寒冬料峭，百姓的衣裳很厚实，像个奇形怪状的囊肿，腰间缠了一圈杂草，袖口打了蜡一样，在日头下油亮反光。
路过带有一股熏人的汗垢、霉腥味，从卫瓴身边过去。
无意间看到了什么，卫瓴脸上的神色空了一瞬，眼神中出现了迷茫无知，发丝横过双眸，抬头朝他背影望去。
方才走过去的那个老翁，粗布衣服上破了个洞，像是被什么刮开了，撕口整齐，耷拉下一片布。
露出了里面的填充物，里面塞了满当当的，稻草、麦秸和芦花。
那么厚实、保暖的衣裳里，塞得原来是……
喂马、烧火、编鞋的草吗？
卫瓴从小喜欢看杂书，几乎读遍了寝殿内四处搜罗来的书，自然知晓草的诸多用法。
天工书里麦秸可以切碎和泥，增强土砖的韧性、强度，能铺屋顶，能作饲料，还能粉碎了撒回田间，腐烂后滋养土壤，助长来年收成……
原来，还可以填充在单衣里，夹在两片打了布丁的布里，用一把枯草，熬过一个狂风暴雪的冬天吗。
……
卫瓴低头，伸手轻轻托住一朵冬风捎来的碎芦花，芦苇花很轻，她根本感觉不到它的重量，柔柔的，像抓住了水雾里的飞花。
她迷茫地捏起来，扭头，“连枝？……这个和棉花一样、暖吗？”
连枝看向她的脸。
卫瓴像个几岁稚子，一双澄净、无邪的眸子，求知若渴地望着她，静静地、乖巧地等待连枝的答复。
连枝的嗓子像一下被人掐住了，她丧失了说话的能力。
风骤起，卫瓴指间的芦苇花一路高飞，飘向了远天。
她就那样保持着捏住芦花的动作，面上是不知所向的茫然、空白。
她好像在思考，又好像迷失了，不知道怎么给自己一个答案，说服自己衣服里填了草也可以御寒，稻草、麦秸也能保暖。
何不食肉糜。
是芦花，同棉花一样暖吗？
一个东西塞入空落落的手心，卫瓴下意识攥住了，没让它掉下去。
她现在需要抓住点什么，总要抓住点什么。
杨恪放入她手心一粒念珠，平静似水地说，“殿下，我在边陲跟着父亲的时候，老百姓会在地里放个稻草人，赶走来地里糟蹋庄稼的鸟，稻草捆成人，套件儿衣服，就是个稻草人了，而百姓，他们、是行走的稻草人。”
衣裳里跑出来的麦秸和芦花，多么微不足道的细节，给了卫瓴巨大的冲击和混乱。
她猛然发觉，自己好像从来没有认真去看过这个天下，没有见过苍生。
卫瓴的视线不清。
杨恪伸手接住她下颌滚落的泪水，像一颗珍珠砸在了掌心，曲起手指，他的声音里也有了些迷茫，“所以父亲说，我们的职责，就是守住那片地，让他们一辈子能有个打转儿的地方。到头来，他们吃了粮，又在万民状上摁了手印，反成了压死我父亲的，那根稻草。”
卫瓴收紧手里的三通珠，护了一生的稻草，到头来压在了自己的背上，三通珠，是起点，也是终点。
杨恪将手轻攥起来，握着那滴泪，看向了不远处走成一队的百姓。
他的眼里没有恨，没有怨，也没有释怀，只有天地间枯燥索然、没有半分色彩的景色。
卫瓴的记忆深处，有一个声音响起——
他确实劫了军粮，没饱私囊，全拿去赈了灾，到头来却让难民反咬一口。
这种人，为了心里那点道义，根本不管退路，怎么可能让他活。
她深吸了一口寒凉。
“小伙子，你们也是来送粮吗？”
路过的大伯问。
杨恪微愕，无声点了点头。
中年大伯扫过三人，弓背揣着手，没有恶意，“你们三人应是一起的吧？在这儿站半天了，既然来了，去看看他吧，他肯定也想见见小辈，走吧，我带你们过去。”
待他们排过去，人已经走得差不多了。
在队伍的尽头，有一块碑。
碑前放了一个碗。
一个妇女跪在碑前，怀里抱了个婴孩，她抓着婴儿的手，从自己带的破碗里拨出了一粒生米。
嗒。
米进了碑前的碗。
妇女拨开襁褓，露出婴儿稚嫩的小脸，在粗糙黄土上如同个嫩骨朵儿，往碑前递了递。
“将军，您看，这是我儿子，长生，就是当初您说，将来能和您一块儿保家卫国的孩子，长生定是也知道要来见您，今天一直没闹腾，他还学会喊娘了，我那会儿忙活着盛……”
“哇、哇、哇——”
怀里乖巧的孩子突然开始号啕大哭。
妇女的泪水决了堤，抖着俯下身，深深将头磕在土地上，泣不成声。
“您的大恩大德，我这辈子都还不了了啊。”
婴儿嘹亮的哭声在广阔的郊外，乘着风，穿过枯草，传去很远的地方。
直要穿梭过岁月的沧桑和沟壑，挽住湮没在长河中的真心和赤诚。
逝去了的也永存，了无生机的荒原上，燃起了生生不息、火光冲天的熊熊大火，烧到天秽地也老，烧到历史也断流。
妇女抱着孩子走后，大伯跪到碑前，松垮、自然地坐在自己脚上，他没挎篮子，直接刺啦啦从怀里掏出一把烧纸，点着了。
边用干枝挑着烧，边唠，“拿米换的，我知道，肯定嫌我整这没用的，但我这不是，怕您没钱花吗？”
老翁、老妪、稚子，男女老少无论是谁，无论碗里带没带米，都向碑前碗里拨了一下，然后离开。
一点点细碎的火星升起。
跟着火星，卫瓴看向那块碑上刻下的碑文。
碑额：永怀
赐粮恩公，永世不忘
落款：万民敬立
她转头，望向身侧的杨恪，这里原来是，百姓立给杨将军的碑，未提姓名，但无人不知、不识、不认，此方庇佑神。
他们来此，一人往碑前的碗里拨进去一粒米，有的空拨一粒。
一粒，一粒。
碗已经满了。
大伯说，“他要是……还活着，保佑保佑岩子，回家来吧，他
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