这日午食过后，韩家来客了一一还是一位不常来的人物。
“邓叔！什么风把您给吹来了？”韩穗出门相迎，忙张罗通山去摆茶果，客人却摆手道：“别麻烦别麻烦，我是进城办事，路过府上，来给你师父捎话带信的，说不了几句，一会儿去门上找老华头讨茶就成！”
韩穗几番力劝，最后拗不过，只好问：“师父他老人家有何重要的事，非要您亲自来传话不可？”
“好几桩呢，这其一，提醒姑娘明日可是‘开坛’的日子，千万别忘了去片雪斋。其二，你师父好奇他那堆‘废纸’叫姑娘裱成啥样了，明日可得带去给他瞧瞧。其三嘛——”邓叔嘿嘿一笑，“上次你拿去的素油栗子饽饽，你师父吃过后念念不忘，特叫我来找你家厨娘讨要方子。”
“我看这第三条才是师父打发您来的真正目的吧！”韩穗玩笑道，“好说，明日一早我叫榆娘蒸一屉，连方子带饽饽我都带去便是。”
“敢情好、敢情好。”
两相说罢，邓叔去门房找华叔吃茶说话，韩穗则回到正堂暖阁，从架子上取下一只小盒，里头正是上月给师父装裱好的册页。
她取出册页，平放至桌面，将手指伸入书页缝隙中翻阅检查，先秀在一旁看见后感慨：“这次的册页做得可真薄呀，纤巧整齐，赏心悦目。”
“给师父做册页，我自然加倍用心。师父的草书大字乃天下第一，而其日常行书亦有妙处，那日我看他居然叫邓叔拿其手书引火用，实在觉得暴殄天物，这才要来这些信札手记，做成册页，可供翻阅赏鉴。”
韩穗检查完，一面将册页放回盒子收好，一面道：“师父的手书有些多，所以我特意选了薄且韧的白鹿纸。若用普通纸，恐怕这几十页叠在一起就变成发面花卷了！”
“还是不小心把面发过头的那种！”先秀嘻嘻直笑。
似乎是想到了什么好笑的画面，二人笑作一团，笑着笑着，韩穗却渐渐变了脸色，嘴里轻轻念道着：“发面花卷……”
突然，她双手一拍书案：“我知道那画的奇怪之处了！”随即起身，从文竹盆景底下取出钥匙，打开屋角一樟木箱，从最底下翻找出一只画匣。
她先仔细净手擦案，这才开匣，将里头的《寻幽图》小心取出。
“果然，”她将画轴的截面展示给先秀，“我第一次将此画拿在手中就觉得哪里不太对，你方才说发面花卷，我脑海中居然第一个想到此画卷起来的样子。寻常这种尺寸的画轴，我单手便可轻松一握，掂起来也更轻盈。”
然而她手上的这幅《寻幽图》，收卷起来明显厚重许多，缝隙间支楞不够平滑，从侧面看可不就像发面花卷么！
取画回家的那日，她只顾从画面上寻找线索，根本忽略了这一处问题！
此刻先秀也看明白了：“谁的手艺啊，太差劲了！”
“不对。”韩穗回想起品兰那些话，若她没猜错，此画的揭裱正出自商卓之手。先不论商卓此人的人品问题，单说他乃扬州裱褙世家商家传人这一点，就不该将一副价值百金的名画装裱成这等水平啊。
她将品兰今日所述一句句拆出，在脑海中反复筛析，直到两句话猛然跳出，紧紧攫住她的怀疑——
“你这个主意可真绝，谁能想到咱们会把东西藏到一幅画上！”
“东西是你裱上的，揭的时候也得你亲手操作。”
……
先秀瞧见韩穗眉头紧蹙，双目出神，口中似乎还在念念有词，不由忧怕道：“姑娘这是怎么了…..”
然而话还未说完，就见韩穗霍然抬头，一副恍然大悟之状：“快去，将我的襜衣取来，再叫榆娘烧些温烫的水，今日我就要将此画中的秘密‘揭’出来。”
——
正午阳光透过暖阁的明瓦，落到靠窗一张宽长的回纹马蹄书案上，将漆亮桌面映得油光水滑。
先秀取来一只背匣，将匣中揭裱专用的工具一一摆放至主人顺手的位置。
事到临头，她还是心存疑虑，看着案上的《寻幽图》问道：“姑娘当真要对它下手？这画本就是古画，还刚被人揭裱过一次，想来画心已经很是脆弱，能经得起咱们再折腾一次么？”
“并且，”她压低声音道，“姑娘不是说如今白川的画又身价飞涨了么，值好些钱的，万一操作过程中出现什么意外，品兰姑娘会不会怪罪咱们？”
韩穗正在穿一件半新不旧的靛蓝色粗布襜衣，她默默系好背带，又用两根布条将湖绿莲纹袄的窄袖利落绑起，露出修长净白又微有力量感的一双手。
直到做好揭画前的准备，她才开口：“品兰若真是那样的人，我压根就不会冒险去刘家帮她取画。再者，你还信不过你家姑娘我？之前从白家带来的那副《望山》图，可比眼前这幅状况糟糕多了，咱们不也修复完好，又给它续了至少百年命数么。”
“那倒是，”一提到韩穗的技术，先秀便有了一万个放心，“姑娘的手艺要在大胤称第二，想来无人再敢称第一！”
韩穗笑着点了点她圆幼的鼻尖：“气势对了，但大话吹得有些过头。”
玩笑过后，主仆二人便收敛心神，开始投入到眼前的正事之中。
揭裱的第一道工序是去掉四边，将画心裁切出来。裁剪时，韩穗逐渐悟过来，为何此画卷起后会贴合不紧，原是画心部分明显比四边厚实的缘故。
心中某个猜测愈发笃定。
她快速完成这一步骤，将桌案清理干净，取来一大张构皮纸，微微打湿，借助鬃刷使之紧贴桌面，以承托后续对画心的操作。
“倒水。”
收到指令的先秀配合默契，托举铜壶，将温热的水缓缓倾倒在韩穗手中的排刷上，水流顺着由十数支细毛笔并排组合成的排刷潺潺流下，最终浸裹住整张画心。
接下来便是这幅画最脆弱亦是最坚强的阶段——寻常人看到绢纸被泡在水中，定觉得作废了没救了，但在裱褙匠眼中，此时正是赋予它新生的宝贵机会。
借助柔和的水力，一幅画的所有褶皱折痕都可舒展还原，任何污渍灰尘皆能被涤濯干净，而断裂破碎亦能轻松拼接对齐。
不过这幅画此前已被洗过一次，眼下倒不必再多加操作，只需让画吃透水分，待黏贴背纸的浆糊彻底软化，便可一
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